他於光緒八年（1882）中舉後捐官為道員，總辦關內外鐵路十餘年，後入李鴻章幕府參與機密，李鴻章死後又立即轉投袁世鎧並被視為了心腹。
楊士琦這人博覽群書有大才華，辦起事來更是詭計多端、陰險毒辣，其在袁世鎧的每一次政治躍遷中都扮演著陰謀“操盤手”的狠厲角色，老袁不少見不得人的狠辣事都出自此人手筆。
就比如說後來反對恢復帝制的“國務總理”趙秉鈞便是被楊士琦買通了家人給毒殺的，至於幫著老袁賄賂奕匡、將表面為妓實則是密探的阿毛送給張勳這些都不值一提了，甚至坊間有傳言說就連光緒皇帝的死都跟他的“一瓶毒藥”有關。
就這種人誰願意得罪？寧可得罪十個君子，也別得罪一個小人啊。
曹錕也是袁世鎧的心腹愛將，對這些事可知根知底，別看對方面上客客氣氣的，誰知道會不會挑你怠慢的理？為了避免不必要的麻煩，他這才老早就等在軍營外面的。
接著他讓王承斌、盧永祥、陳文遠幾人過來見過楊士琦，他們都是老熟人了，說起話來也都十分熱絡。
曹錕特意將吳佩孚叫了過來，指著他對楊士琦說道。
“來來來，俺給你引薦一位後起之秀吳佩孚，要是沒有他的機警俺老曹的命恐怕就沒了。”
隨後他就將劉長遠要“起義”的事說了一遍，楊士琦聽罷頻頻點頭，竟也多看了對面這位外表儒雅的將領好幾眼。
“仲珊兄躲過一劫又得此良將，可謂雙囍臨門，可喜可賀啊。”
曹錕得意的點點頭就打算伸手請楊士琦進營，沒想到人家卻搖搖頭示意他旁邊說話，然後二人並肩溜達到遠離人群的地方停了下來。
“五爺，有宮保大人的口信？”
見對方點了頭，他便立即躬身站好以示對袁世鎧的尊敬。
楊士琦則負手而立，一看便是在儘量模仿著自家大人呢。
“仲珊吾弟，近日身體可好？
忽聞第三鎮將士受了委屈，袁某已囑度支部撥銀五萬兩，不日可抵。山海關炮擊之事我已知曉，然眼下正處南北議和之敏感時期，實不宜與奉軍真生出大枝節來。
二十三鎮統制杜玉霖與我也算是舊識，他的為人袁某還是略知一二的，想必這其中定有些誤會，將來我會找機會替你問清楚的。
另山海關儒林者，彼為旗人，性多固執，若與之衝突，徒招物議，於大局亦無益。
關外之事皆委託楊士琦全權負責，吾弟所部可暫駐灤州、開平靜候號令，切切。”
一口氣把話說完後，楊士琦才換回了之前“隨和”的態度，伸手將曹錕扶起來。
此時曹統制腦子裡是有些懵的，宮保大人是說，那杜玉霖跟他是舊識麼？不是，那小子才多大年紀，他憑啥啊？
哼，他個臭賣布頭的老粗哪裡知道。
杜玉霖憑得就是當初拿出去的三十萬兩白銀，靠得是如今手中兩萬多條的槍桿子，仰仗的更是他在全東北軍界中的高威望啊。
還要進東北讓人家嚐嚐厲害？他老曹也不問問馮德麟答不答應？張作霖、馬龍潭、吳俊升他們答不答應？惹急了讓他的“第三鎮”直接登出番號。
好半天啊，曹錕才有些氣餒地再次抬起手。
“既然宮保大人是這個意思，俺個買粗布的自然是不敢有異議，那五爺就先跟俺回營休息吧。”
楊士琦聞言卻再次搖頭。
“先不進營了，我還得趕著去見見見儒林、馮德麟他們，以免再出什麼岔子啊。”
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