火光熊熊，將崖底的墨色撕開一道豁口，灼人的熱浪卷著硫磺與焦糊的氣息往上湧，燻得人眼眶發疼。彭淵立在崖邊，玄色衣袍被風獵獵吹起，下襬沾了些火星，他卻渾然不覺，只垂眸盯著潭水。
那暗綠色的濁浪漸漸褪去，露出底下黝黑的淤泥，那些手臂粗的管子斷口處還在冒著縷縷白煙，被火舌舔舐過後，縮成一團焦黑的廢棄物。
幾隻沒來得及逃的黑蟾蜍，在火海里抽搐了幾下，最終還是沒了動靜，身上的膿包化作一灘腥臭的黑水，滲進了泥土裡。
“閣主，管子盡數毀了，潭水的毒氣也散得差不多了。”一名暗衛躬身稟報，聲音裡帶著幾分疲憊，方才一番動作，饒是他們內力深厚，也難免沾了些殘餘的瘴氣，此刻只覺胸口發悶。
彭淵微微頷首，將手中拋著的水囊扔了過去，“把這個拿去分了。”
暗衛趕忙接過，熟悉的觸感熟悉的味道，是閣中的秘藥，傳聞中能醫死人肉白骨。
“多謝閣主垂憐。”
垂憐麼？彭淵垂下眼眸，他只是給了最基本的醫療罷了。
彭淵抬眼望向密林深處，戚木口中的老者無影無蹤，像是從未出現過一般。
可那人最後讓戚木轉告的話，卻像一根針，狠狠紮在他的心頭，“告訴你的主子，這裡不是他能插手的！”這些人到底知道些什麼，這話是說給鄭紫晟聽的，還是說給他聽的？
彭淵的眸色沉了沉，指節微微泛白。
這茗山秋獵，是皇室一年一度的盛事，京中權貴子弟都會齊聚於此。
原本他還覺得還能將就用一用，現在毒物已經這麼猖獗了，怕是不能再用了。不然他要搭進多少靈泉水啊！
喵的，沒想到他們居然還有後手。
“原地調息，一炷香後，全員搜。”彭淵薄唇輕啟，聲音冷得像崖邊的寒霜，“方圓三里，掘地三尺，務必找出那灰衣人的蹤跡，還有……看看有沒有其他藏毒的據點。”
“是！”暗衛們領命。
一炷香後，立刻分散開來，鴉青色的身影如鬼魅般潛入密林，只留下輕微的衣袂摩擦聲。
彭淵獨自站在崖邊，晨風裹著寒意吹來，吹散了些許煙火氣。他低頭看了看掌心，方才捻過那墨綠色汁液的地方，竟隱隱有些發麻。這毒比他想象的還要霸道，竟然連靈泉水都要抗衡一段時間才能驅逐。
他想起臨行前，公孫璟握著他的手，眉眼間滿是擔憂，反覆叮囑他萬事小心。這才哪到哪，就已經開始動用靈泉水了。
那時他還笑公孫璟太過謹慎，如今想來，倒是自己小覷了這京城的暗流洶湧。為了一個虛無縹緲的目的，殘害一個生態系統。
正思忖間，密林裡忽然傳來一陣極輕微的異動，像是有人踩斷了枯枝。彭淵眸光一凜，身形驟然一閃，如離弦之箭般掠了過去，佩劍“錚”的一聲出鞘，劍光如練，劈開了擋路的枝椏。
只見林間空地上，一道灰色的影子正蜷縮在一棵古樹的根部，如果沒有第三方的話，這應該就是戚木口中說的人了。
他似乎受了傷，斗笠掉在一旁，露出一張佈滿皺紋的臉，面色蠟黃，嘴角還滲著一絲黑血。聽到動靜，他猛地抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，竟閃過一絲驚慌，隨即又被陰鷙取代。
“什麼人！”灰衣人啞著嗓子開口，掙扎著想要起身，卻牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴，“玄羽閣的人，果然陰魂不散。”
彭淵挑眉，沒有說話，劍尖直指他的咽喉，冷冽的劍氣逼得他不敢動彈。他注意到，灰衣人的手上，戴著一枚青銅戒指，戒指上刻著一隻展翅的烏鴉，紋路繁複，看著有些年頭了。
這標記……
“你到底是什麼人？”
“當年玄羽閣毀了我鴉蠱門，怎麼不記得了嗎？”灰衣人冷笑。
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