兩人走進府中，剛跨過門檻，管家就匆匆迎了上來，臉色蒼白得厲害。“國公爺，公孫先生，宮裡……宮裡又來人了！”
彭淵挑眉：“何事？”
“是陛下身邊的總管太監，說……說京中又出大事了！”管家的聲音發顫，“西城那邊，有百姓喝了沒被汙染的山泉水，結果還是上吐下瀉，而且……而且那些人的症狀，比之前更嚴重了！”
彭淵和公孫璟對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲震驚。
山泉水是他們派人從城外運進來的，明明是經過了嚴格的查驗，確定沒有毒素的，怎麼會……
“走，去宮裡！”彭淵當機立斷，拉起公孫璟的手，快步朝著府外走去。
夜色更濃了，彷彿一張巨大的網，將整個大周皇城籠罩其中。
馬車再次疾馳在宮道上，這一次，車廂裡的氣氛比之前更加凝重。
公孫璟靠在彭淵的肩上，手指輕輕敲著膝蓋，腦海裡飛速運轉著。“山泉水不會有問題，除非……”
“除非有人在運水的途中動了手腳。”彭淵接過他的話，眼底閃過一絲狠厲，“看來，我們的對手，就在我們身邊。”
馬車很快就到了皇宮門口。兩人下了車，快步朝著大殿走去。
大殿裡燈火通明，鄭紫晟正揹著手，焦躁地踱來踱去。他的臉色鐵青，眼底佈滿了血絲，顯然是一夜未眠。看到彭淵和公孫璟進來，他連忙迎了上去，聲音沙啞得厲害：“你們可算來了！西城那邊，已經有上百人中毒了，而且……而且太醫院的太醫說了，那些人的體內，除了纏腸蠱和鉀石鹽的毒素，還有一種不知名的毒！”
彭淵的心猛地一沉。
公孫璟快步走到殿中的案几前，那裡放著一碗從西城帶回來的山泉水。他拿起碗，放在鼻尖聞了聞，隨即臉色大變。
“怎麼了？”彭淵連忙問道。
公孫璟放下碗，聲音裡帶著一絲難以置信：“這水裡……有磷火蟻的卵。”
“磷火蟻？”鄭紫晟愣了愣，顯然沒聽過這種東西。
“那是一種生活在瘴氣林裡的變異螞蟻。”公孫璟解釋道，“它們的卵極小，肉眼幾乎看不見，一旦遇水，便會迅速孵化。孵化出來的磷火蟻會鑽進人的皮膚裡，釋放出一種劇毒，讓人渾身抽搐，最終七竅流血而死。而且，這種螞蟻的繁殖速度極快，一旦擴散開來，後果不堪設想！”
鄭紫晟的腿一軟，差點癱倒在地。他扶住案几，臉色蒼白如紙，聲音都在發抖：“這……這到底是怎麼回事？為何會有這麼多詭異的毒物？”
彭淵的目光掃過殿中的群臣，他們一個個低著頭，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。他的嘴角勾起一抹冷笑，聲音冰冷刺骨：“陛下，這說明，我們的對手，不僅有陸黨餘孽，還有一群精通蠱術和異獸馴養的人。他們的目標，恐怕不僅僅是京城的百姓，還有……”
他頓了頓，目光落在鄭紫晟的身上。
“還有朕的江山！”鄭紫晟猛地反應過來，眼底閃過一絲恐懼，隨即便是滔天的怒火，“一群逆賊！竟敢覬覦朕的江山！朕定要將他們碎屍萬段！”
“陛下息怒。”公孫璟連忙勸道，“現在不是發怒的時候。當務之急，是找到磷火蟻的源頭，阻止它們繼續擴散。”
“那該如何是好？”鄭紫晟焦急地問道，“太醫院的太醫們對此束手無策，玄羽閣可有辦法？”
彭淵沉吟片刻，沉聲道：“磷火蟻怕火，也怕硫磺。我們可以在京城各處撒上硫磺粉，同時派人用火把焚燒那些可能藏有蟻卵的地方。另外，還得再派人去城外的瘴氣林看看，說不定那裡就是磷火蟻的源頭。”
“好！好！”鄭紫晟連連點頭，“朕即刻下令，讓工部和兵部全力配合你們！”
“陛下，還有一事。”公孫璟忽然開口，“那些運水計程車兵，恐怕也有問題。山泉水是從城外運進來的，中途經過了不少關卡，若不是有人裡應外合，磷火蟻的卵絕無可能被放進水裡。”
鄭紫晟的臉色一沉：“你的意思是，朕的軍隊裡，也有內奸？”
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