“阿淵，冷靜些。”公孫璟的聲音很輕，卻帶著一種安定人心的力量，“鉀石鹽……這東西怎會出現在京中？”
在瞥見公孫璟腕間那道淺淡的舊疤時，硬生生收住了力道，指尖攥得發白，指節泛青。“那鬼東西是嶺城西陲鹽漠裡的特產，尋常人根本見不到！那地方荒無人煙，只有些變異的沙蠍和巨蜥在那兒盤踞，開採的難度極大，而且……”
他頓了頓，喉結滾動了一下，眼底閃過一絲後怕，“而且鉀石鹽的毒性比纏腸蠱烈上百倍！它溶於水後無色無味，卻能加速蠱蟲的活性，讓毒素藉著水汽擴散的範圍擴大十倍不止。更要命的是，這玩意兒沾了皮膚都能滲進血裡，一旦入體，神仙難救！”
公孫瑜坐在對面，聞言臉色驟變。他戍邊多年，見過的毒物不計其數，卻從未聽過如此陰毒的東西。“你的意思是，陸黨不僅下了纏腸蠱，還摻了鉀石鹽？他們這是要將整個京城的人都趕盡殺絕？”
“不然呢？”彭淵冷笑一聲，眼底的寒意幾乎要將車廂裡的暖意凍僵，“陸景行那個老匹夫，向來是睚眥必報，當年他爹被先帝賜死，他就一直憋著這口氣。如今狗急跳牆，哪裡還顧得上什麼百姓死活？”
公孫璟垂眸沉思，指尖輕輕敲擊著膝頭的案几。馬車外的風聲漸緊，捲起幾片枯葉，打在車廂壁上，發出細碎的聲響。“不對，”他忽然開口，聲音裡帶著幾分疑惑，“鉀石鹽的開採和運輸都極為困難，且不說那鹽漠裡的變異猛獸，單是要將這東西悄無聲息地運進京城，就絕非易事。陸黨餘孽雖在暗處蟄伏多年，可他們的勢力，真的能做到這一步？”
這話像是一盆冷水，瞬間澆滅了彭淵心頭的幾分躁怒。他愣了愣，隨即眯起眼，眸色沉沉。“你是說……背後還有人？”
“不無可能。”公孫璟抬眸，目光與彭淵相撞，“纏腸蠱是鴉蠱門的獨門毒物，鉀石鹽是邊陲鹽漠的特產，這兩樣東西，一個偏南，一個極西，若無人從中牽線搭橋，絕無可能同時出現在京城的水源裡。”
公孫瑜靠在車廂壁上，手指摩挲著腰間的佩劍，劍鞘上的銅釦被磨得發亮。“而且，章太醫說，毒素能隔著三間牢房傳染。尋常的纏腸蠱，絕無這般厲害的傳染性。定然是鉀石鹽在作祟，它加速了蠱蟲的繁殖和擴散，才讓這毒變得如此棘手。”
馬車忽然猛地一頓，車伕在外頭高喊了一聲：“國公爺，到府門口了！”
彭淵一把掀開車簾，夜風裹挾著寒氣撲面而來，吹得他玄色的披風獵獵作響。他抬頭望去，只見瑞國公府的朱漆大門外，燈火通明，玄羽閣的弟子們正肅立在兩側，個個面色凝重。
“都杵在這兒做什麼？”彭淵沉聲喝道。
為首的弟子上前一步，躬身行禮：“閣主，方才收到訊息，東城的三口井裡，除了纏腸蠱和鉀石鹽，還發現了別的東西。”
彭淵的瞳孔驟然收縮：“什麼東西？”
“是一些……變異的水蛭。”弟子的聲音有些發顫，“那些水蛭比尋常的要大上三倍，通體發黑，牙齒鋒利如刀，沾著井水的地方，但凡有活物靠近，便會撲上去瘋狂撕咬，而且……它們身上也帶著毒素。”
公孫璟和公孫瑜也下了馬車，聞言皆是心頭一沉。
公孫璟快步走上前，沉聲道：“那些水蛭現在何處？”
“已經被弟子們用火把燒死了，屍體埋在了府後的荒地裡。”弟子連忙答道，“只是那些水蛭的生命力極強，燒了半炷香的時間才徹底斷氣，而且它們的屍體腐爛後，還散發出一種腥甜的氣味，和井水的味道一模一樣。”
彭淵的臉色陰沉得能滴出水來。變異水蛭、纏腸蠱、鉀石鹽……這一樁樁一件件，分明是衝著毀了整個京城來的。他咬著牙，一字一句道：“看來，對方是鐵了心要讓大周血流成河了。”
公孫璟的目光落在府門前的石階上，那裡放著幾個木桶，桶裡裝著的正是從各處井裡打上來的井水。井水渾濁發黑，表面漂浮著一層薄薄的油花，散發著一股淡淡的腥甜味。他蹲下身，用手指沾了一點井水，指尖瞬間傳來一陣刺骨的涼意，隨即便是一陣麻痺感。
“阿璟！”彭淵見狀，心頭一緊，連忙伸手去拉他，“別碰！”
公孫璟卻擺了擺手，示意自己無礙。他將指尖湊到鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊了。“這水裡的毒素，比我們想象的還要複雜。鉀石鹽加速了蠱蟲的擴散，而那些變異水蛭，恐怕是用來傳播蠱蟲的媒介。它們潛伏在井裡，一旦有人打水，便會附著在水桶上，跟著水流進入百姓家中，繼而……”
他沒有說下去，但在場的人都明白他的意思。
繼而，便是一場滅頂之災。
“玄羽閣弟子聽令！”彭淵猛地轉身，聲音洪亮如鍾，響徹夜空，“即刻起，封鎖京城所有的水井，不僅要封死井口，還要在井口周圍佈下玄鐵網，防止那些變異水蛭爬出來！另外，抽調五百名弟子，帶著解藥草汁，去各坊巷巡查，但凡發現有人出現嘔吐腹瀉的症狀，立刻隔離治療！”
“是！”玄羽閣的弟子們齊聲應道，聲音鏗鏘有力，隨即轉身匆匆離去。
公孫瑜看著彭淵雷厲風行的模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。“你這傢伙，倒是越來越有閣主的樣子了。”
彭淵瞥了他一眼，沒好氣道：“少廢話，你帶一隊人馬，去城外的永定河看看。那河是京城的主要水源之一，我怕陸黨餘孽也在那裡動了手腳。記住，一定要小心，水裡說不定也藏著那些變異的東西。”
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