“埃貝爾大哥，我們真的要幫這群海盜王國的人去找商船？”
從小酒館走出來的貴族們有些不滿地抱怨著。
“這樣子，我們不是完全就變成跑腿的了嗎？”
埃貝爾一邊朝著港口快走，一邊回答道：“我也很不舒服。但不舒服就這麼想——盜賊在聯邦內出沒，掃除他們要是貴族的職責。這麼想一想，就會稍微好受些了。”
“他們好像沒跟來，我們找個船逃走怎麼樣？”又有貴族小聲說道，“逃走的話，就算海盜王國和阿勒曼尼聯邦開戰，我們也不會成為人質，沒必要非得去剿滅一個可能和諾曼底公爵有聯絡的盜賊組織。這樣，不是得罪諾曼底公爵嗎？”
埃貝爾的腳步停了一下。
“這樣，會不會有失貴族的榮譽？”
“我們本來也沒必要非得參與進來，是海盜王國逼我們的！為了吃飯劃幾下槳就罷了，如果真為了證明自己的實力和盜賊硬拼起來，我們才是上了比約恩的套了！”
埃貝爾低著頭思索了一會兒。
“先去了解一下這群盜賊的情況，然後再做判斷吧。”
說話間，他們已經來到了港口。埃貝爾找了一艘已經栽滿貨物的船隻，帶著一干貴族們爬了上去。
看到忽地有一群全副武裝的男人登船，甲板上的人們嚇了一跳。一個水手跑了過來，說到：“客人，我們這艘船已經被包下了……”
埃貝爾亮了一下自己家族的紋章：“我們將暫時徵用這艘商船。把你們這管事的叫來。”
其他貴族們也先後亮出了自己家族的紋章。
這無異於往平靜分湖面裡投入了一塊巨石。過了一會兒，船長跑了過來。又過了一會兒，幾名商人也急急忙忙地跑到了甲板上：
“老爺，這是怎麼一回事兒？發生了什麼？我們明天就要出海了。”
“我聽說這附近盤踞著一群海盜。”埃貝爾問道，“是真的嗎？”
“是，有。老爺們是來剿滅那群海盜的嗎？”
商人們陪著笑臉，回答道：
“但是，老爺不用為我們擔心。我們花錢買了海盜王國的船標，船隻受到瑞典王的庇護，沒有海盜敢動我們的。”
“海盜王國的船標？買？”埃貝爾驚訝萬分，“你們是阿勒曼尼聯邦的人，這裡是阿勒曼尼聯邦的海域，為什麼你們要花錢去問瑞典王買庇護？？”
“老爺們你們不常出海，所以不知道。不管是北海、地中海還是波羅的海，只要把海盜王國的旗幟升起，就沒有人敢動我們的船隻。這樣比較合算一些。”
“胡說！”一個貴族瞪著眼睛罵道，“北海和波羅的海也就罷了，地中海和海盜王國可是隔著一整個阿勒曼尼聯邦！阿勒曼尼聯邦的旗幟不管用嗎？憑什麼要靠海盜王國的旗幟保護你們在地中海的安全？”
商人們被這貴族突如其來的怒火嚇了一跳，連忙解釋道：“地中海的利古里亞共和國和海盜王國有協議，如果掛著海盜王國的船隻被搶，他們會協助出兵討伐。至於阿勒曼尼聯邦……”
看著眼前這一堆貴族的臉色變得越來越難看，商人們的聲音漸漸變小了：
“雖然說出來不太好聽……但……阿勒曼尼聯邦的旗幟……確實……不頂什麼用啊。”
“荒唐！你們還是阿勒曼尼聯邦人嗎？”一個貴族登時破口大罵了起來。埃貝爾更是直接揪住了其中一個商人的衣領，瞪著他，說道：
“我告訴你們，就在不久之前，海盜王國的海盜王自己的貨船都被搶了。你們還相信他們能保護你們的貨物安全嗎？”
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