街道上商販叫賣聲不絕於耳，但行人神色匆匆，偶爾可見巡邏的官兵小隊目光銳利地掃視人群。
在一處相對僻靜的巷口，張三停下腳步，快速低語：
“我去聯絡城裡的暗樁，打探更具體的訊息，你，去城裡最大的客棧要兩間普通客房，安頓下來，記住，少說話，別惹事，等我回來。”
沒等許長卿應聲，張三便晃悠著融入街巷的人流，眨眼不見了蹤影。
許長卿依言，略作打聽，便找到了位於城東主街的悅來居。
客棧規模不小，三層樓閣，人來人往，三教九流都有，倒是適合隱藏。
他扮作怯生生的書生模樣，低著頭走進大堂，要了兩間相鄰的普通客房，付了房錢。
一路奔波，早已腹中空空。
許長卿將書箱放在腳下，點了兩樣簡單小菜，一壺清茶，準備先填飽肚子。
飯菜剛上來，筷子還沒動，幾個穿著青州兵服、腰挎佩刀的官兵便氣勢洶洶地圍了上來，堵住了他這張桌子的去路。
為首的是個滿臉橫肉的隊正，一雙三角眼不善地盯著許長卿。
“喂，小子！”
隊正粗聲粗氣地喝道，手指幾乎戳到許長卿鼻尖，“起來，跟我們走一趟！”
許長卿心頭一凜，面上卻做出驚慌失措的書生模樣，放下筷子，站起身，拱手作揖，聲音微顫：
“幾位軍爺，不知……不知找小生有何事？小生初來寶地，安分守己，並未觸犯律法……”
“少他孃的廢話！”
隊正不耐煩地打斷，伸手就要來抓許長卿的衣領，“找你何事？到了地方你自然就知道了！識相的就乖乖跟我們走，不然……”
許長卿眼神微冷，身體微微繃緊，體內真氣悄然流轉。
這麼突然找上門來，是吳王的人發現他了？
他瞬間權衡：出手制服這幾人容易，但立刻就會暴露，打草驚蛇；若跟他們走，吉凶難料……
就在他指尖微動，幾乎要做出決斷的剎那——
“住手！”
一個清冷銳利的女聲，從客棧門口傳來。
圍住許長卿的幾名官兵聞聲，動作齊齊一頓，臉上露出幾分忌憚，回頭望去。
只見一名身著青州典史官服的女子大步走了進來。
她約莫二十七八年紀，身姿挺拔如松，容顏清麗，但眉眼之間卻籠著一層寒霜，目光銳利如刀，掃過那幾名官兵時，令他們下意識地縮了縮脖子。
“典史大人！”
幾名官兵連忙躬身行禮。
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