鍾嶽聲嘶力竭的叩請，在帳內久久迴盪。
可李昭平卻始終未曾應聲，他緩緩偏過頭，目光越過敞開的帳簾，直直望向帳外灰濛濛的天空。
他想起了賀蘭裴文臨終前留下的絕筆。
「王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。」
他又想起了那日在摘星宮，楚沐蘭望著樓外雲海，輕飄飄地對著他說：「那我們，就只能和南越三大派的人一起，死在鎮魔關了。」
良久，李昭平緩緩閉上眼，幽幽吐出一口氣，喃喃開口：
“聽話……”
他看向帳中跪地的鐘嶽，看向神色焦灼的王綰綰，看向橫眉默然的紀澤川：
“這是十萬大好兒郎啊……他們個個都是家中頂樑柱，是爹孃的孩兒，是妻兒的天。”
“我親自把他們從長城之內帶出來，踏入這茫茫草原，浴血廝殺，就得把他們全須全尾、平平安安地帶回去。”
“我們已經在這苦寒草原，待得太久太久了……久到忘了中原的春暖，忘了南邊的煙火。”
李昭平目光望向南方。
“鍾叔，你看……我好像看到了大同的麥子返青了，家家戶戶都忙著春耕……”
“再不回去，就要誤了春耕了。”
“是時候，該回家了。”
帳內一片死寂。
鍾嶽還跪在地上，臉色鐵青，半晌說不出一句話來。
李昭平緩緩披上衣袍，低聲道：“我出去走走。”
經過鍾嶽身旁的時候，李昭平的腳步頓住了，他沒說話，只是伸出一隻手，試探著在鍾嶽的肩膀上拍了拍。
不待眾人阻攔，他已獨自邁步，掀開厚重的帳簾走了出去。
雖然只是幾天，但李昭平有一種錯覺，他已經很久沒有到士兵中間看看了。
他見到的，的確也是一番與之前大為迥異的景象，放眼望去，整座北伐大營死氣沉沉，士卒們三三兩兩癱坐在地上，或是靠著冰冷的兵器架、轅木，個個垂著腦袋，滿臉風塵與疲憊，眼眶深陷，神色木然。
有人悶頭搓著凍得滿是裂口的手，疼得齜牙咧嘴；有人有一口沒一口地啃著乾硬的麥餅；有人抱著膝蓋，望著南方故土的方向無聲落淚，連日兵敗潰逃、死傷慘重，又久困塞外，早已壓得所有人喘不過氣。
這是他麾下最精銳的中軍啊，上了年紀的人，大多是他天世軍的老部將，新募的年輕人，也是精銳中的精銳，這些人，不該跟著他被追亡逐北，不該坐在這裡，看天由命。
李昭平漫無目的地走在營中，心口像是被巨石壓著，悶痛難忍。他站定在人群邊緣，張了張嘴，卻不知道該說什麼。
最先察覺到他的，是身旁一個年輕士卒。那小兵不過十六七歲，臉上還帶著未脫的稚氣，抬眼撞見李昭平的身影，先是一愣，隨即猛地攥緊了手中的長矛，慌忙用胳膊肘撞了撞身邊同伴，聲音發顫，又帶著幾分不敢置信：“快……快看，是陛下！”
“陛下？陛下醒了！”
原本癱坐、木然計程車卒們，紛紛撐著地面起身，沒人大聲喧譁，只是自發地、緩緩地朝著李昭平圍攏過來。他們站得筆直，卻難掩一路奔逃的狼狽，一雙雙眼睛落在李昭平身上，有忐忑，有敬重，還有一絲微弱的期許。
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