金鑾殿內設了四尊鎏金火爐，炭火雖燃得正旺，火星噼啪作響，暖意卻似被殿中沉鬱的空氣壓堵在爐口，半點散不開。
百官立在朝班中，明明隔著爐火不過數尺，卻只覺脊背發涼，寒意順著衣縫往裡鑽，那冷不是皮肉的凍，是從心底冒出來的慌。
李昭平登臨御座，目光掃過階下：“有事啟奏，無事退朝。”
沉寂片刻，戶部尚書賀蘭聖軻率先出列：“陛下，今冬北疆軍糧籌備已畢，共計三百萬石，皆儲於邊境糧倉，臣請陛下派員核查監運。”
李昭平淡淡頷首：“准奏，著兵部協同戶部督辦，不得延誤。”
戶部尚書剛退，工部尚書緊跟著出列，奏報邊軍器械修繕進度，話音發飄，句句簡略：“陛下，北境關隘甲冑、弩箭修繕已完七成，餘下三成可下月竣工，物料賬目已呈吏部。”
他刻意提賬目，無非是自證清白，李昭平亦只應：“加緊督辦，務必精良。”
兩段奏事皆草草而過，百官心不在焉，目光頻頻瞟向朝班前列的方向。
今日重頭戲，還在後頭。
徐令年立於言官之首，皂色朝服一絲不苟，面色平靜，眼底卻藏著暗流，見日常奏事已畢，緩步出列，躬身行禮，語氣陡然沉肅。
“陛下，臣徐令年，有本啟奏。”
“講。”
徐令年神色恭敬，一絲不苟地說道：“近日六部衙署理事多有遲滯，各曹主事或告假、或推諉，連尋常文書籤押都遷延日久。臣詢其緣由，皆言夜不能寐，憂心忡忡。臣忝掌監察，掌朝堂風紀，心下難安，故敢冒死進言。”
李昭平裝作一副一無所知的樣子，淡淡道：“這倒是有意思……”
“百官憂什麼？”
這話正中徐令年下懷，他聲音陡然高昂：“臣請陛下明察！近日玄淵衛連日深夜破門拿人，抄家下獄者二十餘員，上至五品京官，下至主事小吏，不問緣由便鎖拿詔獄！京中官吏人人自危，唯恐夜半玄淵衛登門，何來心思理事？臣以為，此等行事，已亂朝堂綱紀！”
他話鋒一轉：“臣以為，玄淵衛與西梁王有三過，其一，玄淵衛僭越法度！玄淵衛掌緝拿詔獄不假，可國朝律定，緝拿官吏需知會吏部，明示罪狀、留存案底。今玄淵衛只憑密令深夜拿人，拿了便入詔獄，不告部寺、不示罪狀，百官不知何為涉案、何為無罪，連自保都無從談起！
其二，株連過廣，有違仁政！昨日工部吳員外郎被拿，其幼子染恙高熱，家眷僕役竟盡數被拘，闔府驚擾，鄰里議論，查貪本是懲惡，今累及婦孺、波及無辜，失了朝廷仁心！
其三，西梁王借案傾軋，排除異己！近日京中傳言，玄淵衛查貪不辨忠奸，凡與西梁王有隙者，恐被構陷，惶惶不可終日，不少清官能吏閉門避禍，長此以往，恐致忠良寒心、朝堂空廢，此乃臣最憂之事！”
徐令年話音未落，大殿中驟然炸了鍋，五十餘位官員齊刷刷跪伏，黑壓壓一片鋪滿階下，聲浪震得殿梁嗡嗡作響，氣勢洶洶直逼御座：“臣等附議！請陛下飭令玄淵衛停案！循法度，安官心，穩朝綱！”
額頭叩得青磚咚咚作響，方才沉滯的殿內，瞬間滿是囂雜。
李昭平端坐御座，自始至終默然不言，一雙眸子沉沉掃過階下跪伏的百官，反倒帶著幾分漫不經心。
起初眾人還高聲附和勸諫，喊“陛下三思”，七嘴八舌亂作一團，可御座上始終無回應，連半句斥責都沒有。
這般死寂的對峙裡，喊得越兇的人心裡越慌，漸漸有人聲調低了下去，到後來，竟只剩零星幾聲附和，再瞧旁人，皆是面色惶然，最後齊齊閉了嘴，殿內倏然安靜下來，只剩青磚上未乾的汗漬，映著爐火微光。
李昭平這才緩緩開口，一字一句砸在殿中：“鬧夠了沒有？”
徐令年膝行半步，抬眼直視李昭平，語氣帶死諫決絕，堵死所有退路：“陛下！臣等不是在胡鬧，臣等今日跪奏，非徇私、非畏事，實為法度、為仁政、為北魏江山！陛下若不允，臣等便長跪於此，絕不退朝！”
李昭平冷笑一聲，語氣帶著刺骨的寒：“哦？那朕若是不允，便是棄法度、棄百官，坐實偏私之名了？”
徐令年背脊一挺，神色愈發凜然，朗聲道：“臣不敢妄議陛下！但臣知，法度為江山根基，仁政乃百官民心，今玄淵衛亂法、西梁王擅權，臣等身為言官，食君之祿，當為君分憂、為社稷護法，萬死不辭！”
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