太和殿上，玉階生寒。
北蠻破邊擄掠的急報一日三至，關外百姓扶老攜幼、蜂擁南渡，長城沿線烽煙不絕。此刻文武兩列，氣氛緊繃得一觸即發。
鍾嶽越眾而出，鬚髮皆張：
“陛下！北蠻鐵騎破關而入，所到之處雞犬不留，邊民流離南逃，日夜哭號於途！長城九邊固然險固，可我等豈能據關死守，眼睜睜看著北蠻在關外燒殺擄掠？關外千里之地，難道就不是我中原疆土、不是我北魏的百姓了嗎？”
“陛下久居深宮，閉門不戰，邊關將士心寒，百姓人心惶惶，皆說朝廷棄他們於不顧！陛下登基以來厲兵秣馬、整軍經武，難道還不敢與北蠻一戰？
陛下一生戎馬，沙場決勝，哪一次不是親臨戰陣、所向披靡？如今蠻夷欺到家門口，臣等冒死懇請——陛下御駕親征，出關迎敵，收復失地，安撫邊民！”
話音一落，殿中群臣紛紛動容，大半文武相繼出列，齊聲叩請：
“北蠻驕橫，不戰不足以立國威！”
“臣等應陰山伯之諫，請陛下御駕親征！”
李昭平面上不動聲色，指尖卻死死扣著御座，心裡翻湧的是壓抑已久的戰意。
他比誰都想跨上戰馬，揮師北進，一雪前恥。
這一戰，他等了太久。
可理智如寒鐵，死死勒住那股衝勁。
“諸位忠勇可嘉，然軍國大事，非只憑一腔血氣。”
恰是此時，賀蘭裴文轉身面向御座，躬身道：
“如今朝內舊案未清，貪腐連根未拔，糧運、兵備、地方吏治，尚有無數疏漏。北蠻兇悍，利在速戰；我朝利在穩守。內患未靖而輕啟外戰，非守成之道也。”
賀蘭裴文移步近前，微微躬身，以只有君臣二人能聽見的聲音，附耳低聲道：
“萬萬不可被一時激憤左右。如今朝內尚未穩定，貪腐窩案牽連甚廣，糧草轉運、軍資核查皆未徹底落定。此刻貿然出關決戰，勝則還好，一旦稍有挫頓，京中、地方必生異動，恐有小人藉機生事。”
孫振芳、魏時忠等亦相繼出列，同聲附議：
“太師所言極是，不可浪戰。”
賀蘭裴文見李昭平漠然不言，再度低聲道:“不是不能戰，是不能此刻親征。”
“以大局為重。”
李昭平緩緩抬手，壓下殿上喧囂。
他沒有斥責群臣，也沒有應下親征，只淡淡一句：
“朕知道了。
戰，是一定要戰的。
但何時戰，如何戰，朕自有分寸。”
昭平元年，冬月。
。門勝德，師京
。響作嗚嗚上磚城在刮，刀如風北
——一孔瞳然忽，方遠向賴聊無百正，子袖著攏卒士城守
