城南安置營被一層淡白的寒氣裹著。
天剛放晴不久，風還是冷的，吹過一排排粗布帳篷，發出低低的聲響。
炊煙從帳縫裡飄出來，淡得幾乎看不見，混著塵土、草屑和一絲若有若無的藥味。
李昭平一身常服在前，禮德全落後半步，兩名親衛遠遠守在營口，不靠近，不張揚。
他不是來巡視，只是走一走。
帳與帳之間的小道很窄，地上鋪著乾草，踩上去軟塌塌的。流民們大多低著頭，要麼裹著破毯子取暖，要麼捧著粗瓷碗小口小口抿著稀粥，看見他衣著整潔、氣度沉穩，只當是京裡下來的官員，默默往邊上讓了讓，不敢抬頭，也不敢多話。
整座營地安靜得過分。
沒有哭喊，沒有喧鬧，只有壓抑的喘息、低聲的細語，和孩童偶爾細弱的哼唧。
走了約莫半盞茶的功夫，一陣格外輕、卻格外揪心的咳嗽，從角落裡飄過來。
李昭平腳步微頓，循聲望去。
最靠邊的一頂小帳篷，簾子半敞。
裡面堆著幾捆乾草、一個破了口的陶罐、一條看不出原色的薄被。
一個婦人半跪在地，懷裡抱著個小姑娘，正一下下輕輕拍著她的背。
孩子約莫七八歲的樣子，縮在婦人懷裡，小身子一抽一抽地咳。
臉燒得通紅，嘴唇乾得起皮，眼睛緊閉著，眉頭緊緊皺成一團，連哭的力氣都沒有。
婦人不敢大聲，只紅著眼眶，一遍遍低聲哄：
“惠兒，忍一忍……再忍一忍……”
孩子哼唧了一聲，聲音細得像要斷了。
李昭平站在帳口，沒有立刻進去，只靜靜看了片刻。
禮德全想上前通稟，被他抬手攔住。
他先看向婦人，聲音放得很輕、很穩，不帶半分官氣：
“孩子病了多久了？”
婦人猛地一驚，慌忙抬頭。
見眼前人氣質清貴、眼神沉靜，不像尋常小吏，她嚇得就要往下跪，手卻還死死抱著孩子，動作僵在半路。
“大、大人……”她聲音發顫，“民婦、民婦……”
“不必多禮。”李昭平微微抬手，示意她免禮，目光落回孩子臉上，“病了幾日？症狀如何？”
婦人見他語氣溫和，不似作威作福，才稍稍安定，哽咽著回道：
“回、回大人……從關外一路逃過來，風餐露宿，凍著了，也嚇著了。
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