春風又綠江南岸。
可遠在塞北的邊關之地，天地依舊裹著一派蒼莽荒寒。
草原的風捲著碎雪，刮過片片營盤，穿簾過帳，冷得像要把人的皮肉都剃個精光。
李昭平在紀澤川后軍的拼死護送下，且戰且退，一路向南，如今距離殺虎口，只有三四日的腳程了。
自那場大敗之後，他連日憂憤交加，再加上戰場上負了傷，便一病不起，終日昏昏沉沉，大多時間都在昏睡。
主帥病重，鍾盛又杳無音信、生死未卜，軍中大小事務，最終盡數壓在了王綰綰肩上。
帳外寒風呼嘯，帳內燭火昏黃，王綰綰正抱著一本冊子，對著站在案前的鐘嶽發問。
“殘兵收攏起來多少？”
鍾嶽語氣有點發澀，“阿不罕的騎兵圍得密不透風，我帶人衝了三次，沒等靠近歸化城就被堵住，根本沒法搜救，只能被迫回撤。中軍主力還算完好，算上當夜突圍撤出來的，再加上這幾日零散逃回的殘兵，滿打滿算，還剩六成人馬。”
王綰綰似乎是對此不太滿意，見他不往下說，追問道：“前軍呢？有沒有訊息？”
鍾嶽緩緩搖了搖頭，佈滿血絲的眼底含著淚光，掩飾悲愴：“沒了……幾乎都沒了。當夜父親親自營救陛下時，前軍就已經被衝得七零八落了。”
“剩下的拼死殿後，本就是要拿命給陛下和主力撤退打掩護的，能活著殺出重圍的，寥寥無幾。”
“寥寥無幾是多少？”王綰綰聲音陡然拔高。
她不敢去想那個慘烈的結果。
鍾嶽聲音沙啞：“滿打滿算，這幾日在軍中登記在冊的，一共，四十八人。”
五千人前軍，浴血斷後，最終活下來的，竟只有四十八人。
王綰綰瞬間僵在原地，張了張嘴，卻半個字都說不出來，胸口像是被一塊巨石狠狠砸中，喘不上氣。
帳內瞬間陷入死寂，只有外面寒風呼嘯的聲音，鍾嶽垂在身側的雙手死死攥緊，眼眶通紅，卻強忍著沒有落淚，兩人就這般沉默地站著。
而就在這死寂之中，帳內忽然傳來一陣極輕、卻又刻意壓抑著的哽咽聲。
那哭聲微弱，卻滿是難以掩飾的悲慟與無力，斷斷續續，混著帳外的寒風，聽得人心頭一顫。
王綰綰與鍾嶽同時渾身一震，猛地轉頭，看向帳內那道緊閉的內簾——
那是李昭平的寢帳，他竟早已醒了，將這番對話，一字不落地聽在了耳中。
簾幔之後，李昭平裹著厚棉被，面色蒼白如紙，唇上毫無血色，連日病榻纏綿，早已耗光了他往日的風采。
他閉著眼，眼角沁出一滴滾燙的淚，轉瞬便沒入鬢角，聲音微弱：“……那四十八位歸營的前軍將士，悉數擢升，厚加賞銀……所有戰死的袍澤，按最高規制撫卹家眷……”
“是我無能，害了他們……這筆撫卹銀，不動軍餉，全數從內庫支取，一分都不能少……”
李昭平還未說完，王綰綰再也按捺不住心頭怒火，大步衝進內帳，伸手一把狠狠掀開李昭平身上的棉被。
“仗還沒打完呢！”
王綰綰雙目赤紅，語氣裡滿是恨鐵不成鋼的憤然，聲音震得帳內燭火都顫了三顫。
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