莉婭原本微弱到幾乎停止的呼吸，猛地加深了一下！一絲微弱的、如同嘆息般的氣息從她唇間溢位。緊接著，她那灰敗如死灰的臉色，以肉眼可見的速度褪去了一絲死氣，雖然依舊蒼白，卻不再那麼駭人。最明顯的變化在她那隻反噬的右手上——皮膚下那些如同碎裂蛛網般透出的紊亂銀線，光芒迅速收斂、黯淡，青紫色也消退了不少，雖然痕跡還在，但不再那麼猙獰刺目。
“起作用了！”芬恩驚喜地低呼一聲，臉上露出如釋重負的笑容，之前的緊張和肉疼一掃而空，取而代之的是魔藥師成功救治後的巨大成就感，“月露花蕊的效力果然神奇！她的魔力核心暫時穩住了，反噬的侵蝕也被遏制住了！雖然還很虛弱，需要靜養和後續治療，但至少……命保住了！”
凱緊繃的心絃終於稍稍鬆弛。他看著莉婭那雖然依舊昏迷、卻明顯平穩了許多的呼吸和恢復了一絲生氣的臉龐，一股難以言喻的感激湧上心頭。他看向芬恩，這個剛才還因為幾枚花蕊肉疼不已的書呆子魔藥師，此刻在他眼中變得順眼了許多。
“謝謝。”凱的聲音依舊低沉，但那份真摯的謝意卻無比清晰。
“不客氣！應該的！”芬恩有些不好意思地撓了撓他那頭亂糟糟的棕色捲髮，臉上泛起一點紅暈。他隨即又想起什麼，表情變得嚴肅起來，“不過，這只是第一步！她的魔力迴路受損嚴重，核心枯竭，光靠這點月露花蕊遠遠不夠。她需要更長時間的調理，還需要找到新鮮的‘星熒苔蘚’來固本培元。而且……”他擔憂地看了一眼莉婭，“她體內的魔力失控問題並沒有解決，只是暫時被壓制了。一旦她醒來，或者再受到強烈刺激……”
芬恩沒有說下去，但凱明白他的意思。莉婭依舊是個不穩定的炸彈。
“星熒苔蘚……哪裡能找到？”凱立刻抓住了關鍵點。
“幽影之森深處！”芬恩的眼睛亮了起來，帶著魔藥師對珍稀材料的本能渴望，“只有那裡純淨的自然埃忒爾環境才能孕育出高品質的星熒苔蘚！而且……”他看了一眼莉婭，“如果我沒記錯圖鑑上的記載，‘星語’家族的魔力似乎與星辰有某種特殊聯絡，而星熒苔蘚蘊含的星辰精華，對她恢復可能也有額外的好處！”
幽影之森深處……凱的目光投向森林更幽暗的方向。那正是他前往龍脊山脈的必經之路。莉婭需要星熒苔蘚，而他也需要穿越那片森林。更重要的是，莉婭醒來後，她關於龍脊山脈路徑的知識和她那雖然危險卻可能強大的魔法，對他尋找艾拉至關重要。
一個臨時的、基於共同需求和互相救助的契約，在凱心中迅速成型。
他看著正小心翼翼收拾著散落工具和藥瓶的芬恩，又看了看呼吸平穩下來的莉婭，沉聲開口：
“芬恩·綠指。”
“啊？”芬恩被凱突然叫全名弄得一愣。
“我是凱·斯托納（Kai Stone）。”凱的目光掃過兩人，“我們要去龍脊山脈。莉婭知道路，她需要你的藥。你……”他頓了頓，“你需要保護，也需要採集藥材。”
芬恩眨了眨棕綠色的眼睛，似乎還沒完全反應過來凱的意圖。
凱沒有給他思考的時間，直接說出了決定：
“我們一起走。穿過幽影之森，找星熒苔蘚，去龍脊山。”他的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的份量，“你救莉婭，我們……保護你採集藥材。”
芬恩張了張嘴，看看凱背上那柄沾著泥土和藤蔓汁液的沉重伐木斧，又看看昏迷中氣息平穩的莉婭，再看看周圍幽深莫測的森林。保護？就憑他們兩個半？一個昏迷的魔導師，一個只會配藥的書呆子，再加一個看起來能打但明顯疲憊不堪的農家少年？這組合怎麼看怎麼像去送死。
但是……幽影之森深處！星熒苔蘚！還有傳說中的龍脊山脈！對於一個立志成為偉大魔藥師、渴望收集傳奇材料的少年來說，這誘惑力實在太大了！而且，獨自在森林裡遊蕩的危險，他剛剛已經用親身經歷深刻體會過了。
冒險的渴望和對安全的擔憂在他心裡激烈交戰。最終，對珍稀材料的嚮往和對“被保護”的一絲安心感（雖然這保護者看起來也不太靠譜）佔據了上風。
“好……好吧！”芬恩深吸一口氣，像是下了人生中最大的一個賭注，用力點了點頭，臉上露出一個混合著緊張和興奮的笑容，“成交！我……我跟你們走！我負責治療和找藥材！你們……負責別讓我被魔獸吃掉或者被奇怪的植物纏住！”他趕緊補充道，“還有！找到的藥材要分我一份！”
凱點了點頭。這很公平。
陽光艱難地穿透層層疊疊的樹冠，在溼漉漉的林地上投下斑駁的光斑。空氣中瀰漫著泥土、腐葉和殘留的月露花蕊的奇異芬芳。凱重新背起沉重的伐木斧，小心地將依舊昏迷但氣息平穩的莉婭背起。芬恩則手忙腳亂地將散落的瓶瓶罐罐塞回他那個巨大沉重的揹包，又寶貝似的將只剩下兩枚月露花蕊的水晶瓶貼身藏好，然後撿起他那本厚重的《弗瑞姆林藥草圖鑑》，緊緊抱在懷裡。
三個原本毫不相干的少年少女——揹負血仇的佃農之子、魔力失控的叛逃魔導師、懷揣夢想的蹩腳魔藥師——在這片危機四伏的森林裡，因為一場災難、一次救助和一個共同的目標，結成了一個脆弱而奇異的同盟。
凱辨認了一下方向，朝著森林更幽暗、更深處，邁出了腳步。芬恩深吸一口氣，一瘸一拐地、努力跟上。凱背上的莉婭，銀色的髮絲隨著步伐輕輕晃動，在斑駁的光影中，彷彿流淌著一線微弱的希望之光。
通往龍脊山脈的道路，依舊漫長而兇險。但至少此刻，他不再是孤身一人。
