艾拉撕心裂肺的哭喊在巨大的水晶平臺上回蕩，撞在冰冷的晶壁上，又被下方深淵裡岩漿的低吼吞噬。那聲音像無數把鈍刀子，反覆切割著凱的心臟。他額頭死死抵著無形的屏障，滾燙的淚水混著汗水，沿著光滑的能量壁面滑落，留下短暫的水痕。隔著這層堅不可摧的魔法阻隔，他能看到妹妹小小的手因用力拍打而泛白，能看到她臉上肆意流淌的淚水浸溼了散亂的金髮，能看到那雙曾經盛滿陽光的藍眼睛此刻只剩下恐懼和無助的汪洋，卻連一絲溫度都傳遞不到。
“哥哥！哥哥！艾拉好怕！好黑！好燙！有……有眼睛一直在看！好大好亮的眼睛！嗚……帶我走！我要回家！回家！”艾拉哭得幾乎喘不過氣，小小的身體緊緊貼著屏障，彷彿要融化進去，語無倫次地訴說著破碎的恐懼。她提到了巨大的眼睛——奧瑞利昂的凝視，如同無形的枷鎖，日夜懸在頭頂。
“艾拉不怕！哥哥在！哥哥就在這裡！你看！哥哥來了！很快！很快就能帶你回家了！”凱的聲音嘶啞得厲害，每一個字都像是從被砂紙磨破的喉嚨裡擠出來，帶著血腥氣。他徒勞地用手掌覆蓋著艾拉小手按著的屏障位置，彷彿這樣就能傳遞力量。“哥哥的朋友們都很厲害！看到那位銀頭髮的姐姐了嗎？她是了不起的法師！還有那個大個子叔叔（指鐵砧），他力氣可大了！還有芬恩哥哥，他會做好喝的藥！還有萊恩哥哥，他跑得最快！我們一定能打破這個罩子！一定！”
他努力讓自己的聲音聽起來充滿信心，指向身後的夥伴。莉婭勉強對艾拉擠出一個安撫性的、但明顯帶著疲憊的點頭，指尖的探查星光未曾停歇。芬恩也趕緊抹了把臉，努力露出一個溫和的笑容，晃了晃手裡一瓶散發著柔和綠光的藥劑。鐵砧沉默如山，藍綠色的靈魂之火微微搖曳了一下，算是回應。萊恩喉嚨裡發出一聲低沉的、帶著安慰意味的咕嚕，琥珀色的眼睛依舊警惕地掃視著四周。
艾拉淚眼婆娑地看著凱指著的方向，目光掃過這些陌生的、帶著傷痕和塵土的面孔。恐懼依舊佔據著她的瞳孔，但凱那斬釘截鐵的聲音，和他身後那些看起來確實“很厲害”的人，像投入死水潭的石子，終於在她絕望的心底激起了一絲微弱的漣漪。她的哭喊聲漸漸弱了下去，變成了斷斷續續的抽噎，小身體依舊緊緊貼在屏障上，像抓住唯一的浮木。
“家……田裡的小麥……黃了嗎？”她抽泣著，聲音細弱蚊蚋，帶著巨大的渴望和不確定，“媽媽……媽媽在等我們吃飯嗎？”她記憶中的世界，還停留在被抓走前那個陽光燦爛的午後，停留在金黃的麥浪和炊煙裊裊的小屋。
凱的心像被狠狠攥住，痛得幾乎窒息。他無法回答。家園早已被領主的爪牙付之一炬，母親…他不敢去想。他只能用力點頭，聲音更加哽咽：“黃了！都黃了！金燦燦的！媽媽……媽媽在做好吃的，等我們回去！艾拉乖，再等等，就一會兒！”他用盡全身力氣編織著謊言，只為給妹妹一個支撐下去的幻影。
艾拉似乎被這虛幻的“金黃麥田”和“媽媽做的飯”安撫了少許，抽泣聲漸漸平息。巨大的恐懼和長時間的囚禁帶來的精神萎靡再次湧上，她小小的身體晃了晃，顯得有些脫力。她下意識地低下頭，將臉埋進懷裡緊緊抱著的東西上，尋求著最後一絲慰藉。
那是凱用麥稈編的小鳥。
簡陋，粗糙，幾根金黃的麥稈巧妙地交疊纏繞，構成一個略顯笨拙卻充滿童趣的鳥形。這是艾拉被抓時身上唯一帶著的、屬於家的東西。此刻，它黯淡無光，在流轉的水晶光暈下，只是一件普通的草編玩具。
艾拉用臉頰蹭了蹭小鳥的頭，聲音帶著濃濃的疲憊和委屈：“小鳥……只有小鳥陪著艾拉……可是……可是它不亮了……它也不叫了……它是不是……也害怕了？”她舉起那隻麥稈小鳥，隔著屏障，想給凱看，小臉上滿是失落。
“不會的！小鳥只是……只是累了！它在陪著你，保護你呢！”凱急忙安慰，目光也落在那隻熟悉的草編小鳥上。一股混雜著酸楚和憐愛的暖流湧上心頭。他想起了在田埂上休息時，笨拙地學著編這隻小鳥哄妹妹開心的情景，想起了艾拉拿到它時銀鈴般的笑聲。
就在艾拉將小鳥再次用力按在屏障上，想讓哥哥看清楚它“不亮了”的樣子時——
嗡！
一聲極其輕微、如同最細的琴絃被撥動的顫鳴，清晰地傳入凱的耳中！
這一次，他看得真真切切！
那隻粗糙的麥稈小鳥身上，靠近鳥喙下方、一根不起眼的、帶著些許深褐色斑點的麥稈，猛地亮了一下！
不是水晶折射的反光，而是從麥稈內部透出的光芒！溫暖、純淨、帶著泥土氣息的土黃色！雖然微弱得如同夏夜裡的螢火，一閃即逝，卻無比真實！
幾乎就在光芒亮起的同一剎那——
啵。
一聲細微到幾乎被忽略的輕響。
艾拉小手按著的小鳥接觸點，那光滑如鏡、堅不可摧的魔法屏障表面，竟然清晰地盪漾開了一圈漣漪！如同水滴落入油麵，波紋迅速擴散開來，雖然範圍很小，只波及了手掌大小的一片區域，但這一次，肉眼可見！
屏障內部的景象，在漣漪擴散的中心點，甚至出現了極其短暫的、水波般的扭曲！
“哥哥！小鳥……小鳥剛才好像……熱了一下！”艾拉猛地抬起頭，驚訝地睜大了還掛著淚珠的藍眼睛，看著自己按在屏障上的小手和小鳥，又茫然地看向凱。
凱的瞳孔驟然縮成了針尖！心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！不是錯覺！剛才那光芒，那漣漪，那輕微的扭曲……絕對不是錯覺！
“莉婭！！”凱猛地扭頭，嘶聲喊道，聲音因為激動而尖銳變調，“看到了嗎？！那隻鳥！屏障！剛才！！”
