蟲群的嘶鳴在門外形成一片刺耳的浪潮，暗紅色的甲殼在火光下閃爍著危險的光澤。那隻體型更大的刀鐮蟲頭領揚起鐮刃，發出震耳欲聾的尖嘯，蟲群隨之躁動，酸液噴濺在牆壁上的嗤嗤聲愈發密集。
鐵砧（Anvil）穩穩地擋在門前，厚重的臂甲交叉於胸前，藍綠色的符文在金屬表面流淌，彷彿某種古老力量的呼吸。它沒有貿然出擊，而是保持著防禦姿態，如同一道不可逾越的鋼鐵壁壘。
“它…它真的在保護我們？”芬恩的聲音依舊帶著顫抖，但恐懼中多了一絲希望。他緊緊抱著昏迷的莉婭，手指無意識地摩挲著藥箱的鎖釦，彷彿那裡面的藥劑能給他一絲安全感。
“看起來是的。”凱捂著左肩的傷口，咬牙站起身。鮮血從指縫滲出，但他顧不上疼痛，目光死死盯著鐵砧的背影。“但它不可能一直擋下去，那些蟲子太多了。”
“不管它是什麼…現在它是我們唯一的希望。”凱深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“但我們需要計劃。如果它倒下，我們全得死在這裡。”
萊恩低伏著身體，琥珀色的獸瞳在鐵砧和蟲群之間來回掃視。他喉嚨裡滾動著一種奇異的、近乎共鳴的低吼，彷彿能感知到鐵砧體內那股沉睡的意志。突然，他猛地竄到凱身邊，用頭輕輕頂了頂凱的手，然後朝鐵砧的方向低嗚了一聲。
凱愣了一下，低頭看向萊恩。“你…能感覺到什麼？”
萊恩不會說話，但他的眼神傳遞著某種資訊——它聽得懂你。
凱的心臟猛地一跳。他試探性地向前一步，忍著傷口的疼痛，仰頭看向鐵砧那高大的背影。“你…能聽懂我們說話嗎？”
鐵砧沒有回頭，但它頭盔縫隙中的藍綠色光芒微微閃爍了一下，彷彿某種回應。
“它聽到了！”芬恩驚呼。
就在這時，門外的刀鐮蟲頭領終於按捺不住，發出一聲刺耳的尖嘯，猛地衝了上來！它的鐮刃撕裂空氣，直劈向鐵砧的胸甲！
鐵砧的反應快得驚人。它雙臂一振，符文驟然亮起，厚重的臂甲精準地格擋住劈來的鐮刃！鐺——！金屬與幾丁質碰撞的巨響震得人耳膜生疼，鐵砧的雙腳在地面上犁出兩道深深的痕跡，但它紋絲不動！
“它擋住了！”凱低吼一聲，眼神中閃過一絲敬佩。
但蟲群不會停歇。更多的刀鐮蟲湧了上來，酸液噴濺，鐵砧的鎧甲表面被腐蝕出嘶嘶作響的白煙。它依舊沉默，但動作變得更加凌厲，沉重的金屬拳頭每一次揮出，都伴隨著一隻刀鐮蟲的甲殼爆裂！
“我們不能讓它一個人戰鬥！”凱咬牙道。他環顧四周，目光落在鐵匠鋪角落的一堆廢棄鐵器上——幾把鏽跡斑斑的短斧、斷裂的長矛、沉重的鐵錘。他踉蹌著衝過去，抓起一把短斧，儘管左肩的劇痛讓他幾乎握不穩武器。
“芬恩！你能幫莉婭醒過來嗎？我們需要她的魔法！”
芬恩手忙腳亂地翻找藥箱。“我…我試試！”他掏出一瓶淡藍色的藥劑，小心翼翼地掰開莉婭的嘴唇，將藥劑灌了進去。“這是精神穩定劑，但她的魔力反噬太嚴重了，我不敢保證——”
莉婭的身體猛地一顫，銀髮下的眉頭緊鎖，喉嚨裡發出一聲痛苦的呻吟。她的指尖無意識地抽搐，奧術的微光在皮膚下若隱若現，彷彿隨時可能再次失控。
門外，鐵砧的戰鬥仍在繼續。它的鎧甲已經被酸液腐蝕出數道焦黑的痕跡，符文的光芒也變得暗淡了一些。但它依舊屹立不倒，每一拳都帶著摧枯拉朽的力量。然而，蟲群的數量太多了，它們從四面八方湧來，甚至開始嘗試繞過鐵砧，從牆壁的裂縫鑽入！
“該死！”凱握緊短斧，衝向一隻試圖鑽進來的小型刀鐮蟲。他的動作因失血而遲緩，但憤怒和求生欲讓他爆發出最後的力量。短斧狠狠劈下，砍在刀鐮蟲的甲殼上，濺起一片腥臭的綠色體液！
萊恩如同一道灰色閃電，從側面撲向另一隻蟲子，尖銳的爪子撕開柔軟的關節處，讓那隻刀鐮蟲發出痛苦的嘶鳴！
凱也加入了戰鬥，他的短斧每一擊都精準地斬向蟲子的弱點。但他們的力量終究有限，蟲群的攻勢越來越猛，鐵砧的防禦圈正在被壓縮！
“莉婭！”芬恩焦急地拍打著她的臉頰。“醒醒！我們需要你！”
莉婭的睫毛顫動了一下，紫羅蘭色的眸子緩緩睜開，瞳孔中倒映著混亂的戰局。她的聲音虛弱卻清晰：“……我……看到了。”
她艱難地支起上半身，手指顫抖地抬起，在空中劃出一道複雜的符文軌跡。她的嘴唇翕動，咒語如同夢囈般從唇間溢位——
“星輝……屏障。”
嗡——！
