萊恩和託姆立刻加入，用爪子和匕首擴大裂縫。隨著一聲脆響，冰壁破裂，露出一個狹小的空洞。
“莉婭！能凍住整個隧道嗎？”凱大喊。
銀髮法師立刻會意，法杖插入地面：“需要時間準備大型咒語！”
“芬恩！把那個紅色瓶子給我！”
藥劑師手忙腳亂地掏出猩紅小瓶拋給凱。凱用牙齒拔掉瓶塞，將液體全部傾倒在冰鎬上，然後衝向鐵砧：“讓開！”
就在鐵砧側身的瞬間，凱將燃燒般的冰鎬狠狠插入頭頂的冰錐叢！
轟隆！
劇烈的化學反應引發連鎖爆炸，整條隧道的冰錐如暴雨般墜落！蜥蠍群被釘在地上，冰藍色的血液噴濺在冰壁上。更關鍵的是，隧道頂部開始大面積坍塌！
“進去！”凱拽著同伴們鑽入剛擴大的冰縫。鐵砧最後一個擠入，就在它脫離主隧道的瞬間，成千上萬噸的冰層轟然砸下，將追擊者全部埋葬。
黑暗。寂靜。
芬恩顫抖著點燃一支熒光棒，微光照亮了這個意外發現的冰洞——它比預想的大得多，像個被遺忘的水晶宮殿。冰壁中封凍著無數氣泡，每個氣泡裡都閃爍著微光，彷彿凝固的星辰。
而最令人震驚的是冰洞中央的東西：
一具被冰封的巨型骨架。
不是龍，而是一種類似麋鹿的生物，但體型堪比大象，鹿角上分叉出無數晶瑩的枝椏。它的骨骼本身就在發光，胸腔內懸浮著一團拳頭大小的藍色光球。
“遠古霜語者……”莉婭的聲音充滿敬畏，“傳說中能操控冰雪的靈獸。它一定是被‘赤災’殺死的，看這裡——”她指向骨架頸部的焦黑痕跡，“龍息灼燒的痕跡。”
鐵砧緩步上前，在骨架前單膝跪地，藍綠色的光芒與骨架的藍光相互呼應。
“它在……致敬？”託姆小聲問。
凱突然注意到自己撥出的白氣不再那麼急促——空氣中的埃忒爾濃度降低了。更奇怪的是，他臉頰上被蜥蠍劃出的傷口不再疼痛，反而有種清涼的舒適感。
莉婭也察覺到了異樣：“這具骨架……它在淨化周圍的魔法亂流。”她的目光落在那團藍色光球上，“那是它的心核，純淨的冰系埃忒爾結晶。”
芬恩的職業病立刻發作：“如果能提取一小部分，可以製作出頂級抗火藥劑……”
“不。”凱斬釘截鐵地打斷，“我們拿走了守護者的心，誰來守護這片山脈？”
鐵砧站起身，頭盔轉向凱，光芒柔和了一瞬，彷彿某種讚許。
繞過霜語者的遺骸，冰洞後方有一條向上的狹窄通道。攀爬半小時後，他們終於重見天日——出口位於一處懸崖中部，正對著蒼穹之冠的北坡。從這裡望去，能清晰看到山頂附近盤旋的暗紅煙柱，以及……
山腰處那個巨大的、冒著熱氣的新鮮洞口。
龍巢的入口。
而更近的地方——就在他們腳下三百碼處的雪原上——一小隊人影正艱難地向龍巢方向移動。陽光下，金屬武器反射出刺目的光。
“另一隊尋龍者？”芬恩眯起眼睛。
莉婭的臉色突然變得煞白：“不……那是學院的追捕隊。他們怎麼會在這裡？”
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