風暴山脈如同沉睡的鋼鐵巨獸，橫亙在埃拉西亞平原的西北方。嶙峋的黑色山峰刺破鉛灰色的雲層，終年不化的積雪點綴其間，反射著冰冷的光。山風呼嘯，帶著硫磺和金屬的氣息，刮在臉上如同刀子。與壁壘要塞瀰漫的死亡腐臭不同，這裡的空氣粗糲、剛硬，帶著一種原始的力量感。
瓦里安被安置在一副特製的、帶有懸浮減震符文的擔架上，由四名強壯的精靈戰士抬著。他依舊昏迷不醒，臉色灰敗，後背的抓痕周圍，那股如同活物的灰色死氣雖然被精靈德魯伊的草藥和格魯注入的自然能量勉強壓制，不再擴散，卻依舊頑固地盤踞著，散發著令人不安的陰冷。每一次顛簸，都讓他的眉頭痛苦地皺緊。
格魯走在隊伍最前方，墨綠色的斗篷在山風中獵獵作響。他的步伐穩健而迅捷，彷彿崎嶇的山路對他毫無影響。我跟在他身側，幽影低語長弓背在身後，星銀箭囊只剩十二支冰冷的箭矢，提醒著我此行的緊迫目標——更多的破魔武器，以及拯救瓦里安的希望。
羅蘭騎士最終未能同行。壁壘要塞需要他坐鎮，亡靈隨時可能捲土重來。但他派出了兩名熟悉風暴山脈地形的人類嚮導，並鄭重承諾會盡全力照顧要塞內的精靈傷員。臨別時，他再次向我表達了謝意，海藍色的眼眸中，之前的審視已被一種戰士間的認可取代，雖然對我體內那“與聖光相悖”的陰影之力仍有一絲疑慮。
“矮人王國卡茲莫丹（Khaz dan），就在山脈深處。”一名嚮導指著前方如同巨獸咽喉般的險峻隘口，“鐵爐氏族（Clan Ironforge）是其中最大、最古老、也是……最頑固的一支。他們的王城‘熔爐之心’（Heart of the Forge）就在前面那座最高的‘鐵砧峰’（Anvil Peak）內部。”
隨著嚮導的指引，我們進入了隘口。道路陡然變得狹窄崎嶇，兩側是刀削斧劈般的黑色峭壁，其上鑿刻著巨大的、風格粗獷豪放的矮人浮雕——揮舞戰錘的勇士、咆哮的獅鷲、噴發的火山。空氣中硫磺味更濃，隱約還能聽到從山脈深處傳來的、沉悶而富有節奏的打鐵聲，如同大地的心跳。
隘口盡頭，景象豁然開朗，卻又無比震撼！
一座完全由鋼鐵、岩石和熊熊爐火構築的宏偉山城，鑲嵌在巨大的環形山體內部！無數依山而建的厚重石堡如同鋼鐵鱗片般覆蓋著山壁，粗大的煙囪林立，噴吐著滾滾濃煙和火星。巨大的齒輪、鐵鏈和吊橋構成了城市複雜的交通網路。城市中央，是一座高聳入雲的、由整塊黑曜石雕琢而成的巨大堡壘，堡壘頂端，一座巨大的、永不熄滅的熔爐正噴湧著赤紅的火焰，將整個山腹映照得一片通明！這就是矮人王城——熔爐之心！
通往王城唯一的道路，是一座架設在深不見底峽谷之上的巨型鋼鐵吊橋。吊橋對面，就是那扇聞名遐邇、厚重得如同山壁本身的秘銀大門。此刻，大門緊閉，門前站著兩排如同鋼鐵雕塑般的矮人守衛。
這些矮人守衛平均身高只到我的胸口，但個個壯碩得如同鐵墩子！他們穿著覆蓋全身、閃爍著金屬寒光的精鋼重甲，巨大的塔盾立在身前，幾乎能遮蔽全身。頭盔只露出濃密鬍鬚和銳利如鷹隼的眼睛。手中緊握著閃爍著符文的巨大戰斧或連枷。一股混合著汗水、鐵鏽、麥酒和岩石般堅韌意志的氣息撲面而來。他們沉默地矗立著，眼神警惕而充滿壓迫感地掃視著我們這群不速之客——尤其是為首的精靈和後面擔架上那個散發著死亡氣息的傷員。
“站住！精靈！還有……人類？”一個雷鳴般的聲音從守衛後方傳來。一個比其他守衛更加高大魁梧、鬍鬚如同燃燒火焰般赤紅、穿著鑲嵌金邊符文板甲的矮人隊長走了出來。他扛著一柄巨大的雙刃戰斧，斧刃寒光閃閃。“這裡是鐵爐氏族的領地！莫格尼·鐵砧陛下的王城！報上名來，說明來意！否則，就滾回你們的森林和平原去！”他的通用語帶著濃重的矮人口音，語氣強硬，毫不客氣。
格魯上前一步，無視了對方話語中的粗魯，聲音平淡卻清晰地穿透了山風：“格魯，來自埃裡精靈王國。求見莫格尼·鐵砧陛下，有要事相商，關乎對抗亡靈天災的盟約，以及……”他側身示意擔架，“拯救一位對抗亡靈而重傷的戰士。”
“亡靈？盟約？”紅鬍子矮人隊長嗤笑一聲，巨大的戰斧墩在地上，發出沉悶的響聲，“精靈的彎彎繞繞！我們矮人只相信手中的鐵錘和地下的熔岩！陛下沒空見精靈！帶著你們的傷員和花言巧語，離開！”他身後的矮人守衛們齊齊向前踏了一步，沉重的腳步聲如同悶雷，手中的武器閃爍著寒光，壓迫感十足。
氣氛瞬間劍拔弩張。人類嚮導緊張地後退了一步。精靈戰士們握緊了武器。瓦里安在昏迷中發出一聲痛苦的呻吟。
格魯的眼神依舊平靜，但一絲冷意開始瀰漫。他緩緩抬起手，示意己方不要妄動。他的目光沒有看那趾高氣揚的隊長，而是越過了他，投向了王城深處那噴湧著烈焰的巨大熔爐，彷彿在感知著什麼。
就在紅鬍子隊長不耐煩地想要再次驅趕時，格魯突然開口，聲音不高，卻清晰地傳入每一個矮人守衛的耳中，用的是純正的矮人語，帶著一種奇特的、如同鐵錘敲打砧板般的鏗鏘韻律：
“Khazukan Kazakit-ha!” (矮人萬歲！)
“Zon’drok k’z!”(熔爐鍛造力量！)
“k’ra Thaurissan!”(岩石銘記榮耀！)
這幾句古老而充滿力量的矮人戰吼和箴言一齣，所有矮人守衛，包括那紅鬍子隊長，都明顯愣了一下！他們看向格魯的眼神瞬間變得驚疑不定！精靈怎麼會說如此純正、充滿矮人靈魂力量的古老語言？！
格魯沒有理會他們的震驚，目光轉向我：“凱爾。”
我立刻明白他的意思。說服矮人，光靠語言不夠，需要他們看得見、摸得著的東西——力量！而精準的箭術，正是矮人尊重的一種力量形式。
我解下幽影低語長弓，向前幾步，站在了格魯身側。矮人守衛們警惕的目光瞬間聚焦在我身上，充滿了審視和不屑——一個半精靈？拿把弓就想幹什麼？
我沒有說話，目光掃過吊橋對面。秘銀大門上方，懸掛著一串巨大的、由精鋼打造的、用來測試新武器鋒銳度的移動斧靶！幾把大小不一的斧頭被粗大的鐵鏈懸掛著，在山風中微微晃動，發出嘎吱的聲響。
目標就是它！
我抽出一支普通鋼頭箭矢（星銀太珍貴）。搭箭上弦。意念微沉，調動體內那奔湧的、屬於影子的力量，但不是用於隱匿的陰影親和，也不是用於穿透的影襲，而是將那種對軌跡、距離、動態的絕對掌控力，提升到極致！
弓弦緩緩拉開。風聲、矮人粗重的呼吸聲、熔爐的轟鳴聲，彷彿都離我遠去。眼中只剩下那串在風中搖曳的斧靶。最大、晃動最劇烈的那把斧頭！
松弦！
！嗡
！定穩和準的悸心人令種一有只！勢聲的人驚有沒，跡軌的麗華有沒！弦離矢箭
！啪
！聲撞屬金的脆清聲一
