箭矢精準無比地命中了那把巨大斧頭的斧柄與斧頭連線處最脆弱的受力點！力量恰到好處！懸掛斧頭的鐵鏈猛地一顫！那把沉重的巨斧應聲而落，旋轉著砸在下方堅硬的岩石地面上，發出巨大的哐當聲！火星四濺！
矮人守衛們瞬間瞪大了眼睛！紅鬍子隊長的嘴巴微微張開，赤紅的鬍鬚都翹了起來！射中移動的斧頭靶不難，但射中連線處最脆弱的點，讓斧頭精準脫落，這份眼力、手感和對力量的精妙控制……
“哼！運氣不錯！”紅鬍子隊長強壓下震驚，嘴硬地嘟囔了一句，但語氣明顯沒那麼衝了。
我沒有停頓，再次搭箭！這次的目標——是旁邊一把小得多、晃動更快的小手斧！
松弦！
嗡！
啪！
同樣精準！同樣的受力點！小手斧應聲落地！
緊接著是第三箭！第四箭！每一箭都精準地射落一把斧頭！無論大小，無論晃動的幅度！箭箭命中要害！落地聲如同敲打在矮人守衛心頭的鼓點！
當最後一支箭射落最後一把斧頭時，吊橋前一片寂靜。只剩下山風的呼嘯和熔爐的轟鳴。矮人守衛們看我的眼神徹底變了！從最初的不屑和審視，變成了凝重和……一絲難以掩飾的讚賞！在矮人的價值觀裡，精湛的技藝，尤其是與金屬、武器相關的技藝，值得最高的尊重！
“好箭法！精靈小子！”一個洪亮如雷、帶著金屬迴音的聲音從秘銀大門上方傳來！
沉重的秘銀大門發出巨大的齒輪轉動聲，緩緩向內開啟一道縫隙。一個身影走了出來。
他比紅鬍子隊長更加魁梧雄壯，站在那裡如同一座移動的鐵山！濃密的、如同鋼針般的棕色鬍鬚編成粗大的辮子，垂到胸前，末端鑲嵌著閃亮的秘銀環。他穿著相對樸素的、但一看就無比厚重的黑色精金板甲，胸甲上沒有任何華麗紋飾，只有一道深深的、彷彿被巨獸利爪劃過的凹痕。他沒有戴頭盔，露出一張飽經風霜、如同被爐火反覆淬鍊過的剛毅臉龐，額頭上佈滿了深刻的皺紋，但那雙眼睛卻如同熔爐中的火焰，燃燒著智慧、力量和不屈的意志。他手中沒有拿武器，只拎著一個巨大的、看起來足能裝下幾加侖液體的金屬酒壺。
莫格尼·鐵砧！鐵爐氏族的矮人王！
他大步流星地走下吊橋，沉重的腳步讓橋面都在微微震顫。他走到我們面前，巨大的酒壺墩在地上，發出沉悶的響聲。那雙熔爐般的眼睛先是掃過格魯，帶著一絲不易察覺的複雜（顯然認出了這位精靈傳奇），然後落在我身上，上下打量，最後目光定格在我手中的幽影低語長弓上。
“能射落‘老鐵顎’的斧頭靶，還是射的連線點！幾百年了，除了俺們族裡最好的幾個‘鷹眼’（矮人神射手），沒人能做到！”莫格尼的聲音如同洪鐘，震得人耳膜嗡嗡作響，“精靈小子，報上名來！”
“凱爾·影葉，陛下。”我收起長弓，微微欠身。
“影葉？沒聽過！”莫格尼大手一揮，目光又轉向格魯，“格魯！你這老樹根還沒被蟲子啃光？跑到俺們這石頭縫裡來幹啥？還帶著個快死的人？”他指了指擔架上的瓦里安，眉頭緊鎖，“他身上那味道……是亡靈的死氣！很深的死氣！”
“莫格尼陛下，”格魯的聲音依舊平靜，“亡靈天災席捲埃拉西亞，威脅整個大陸。我們需要矮人鍛造的破魔武器，需要‘火山熔爐之心’的淨化之力，拯救我們的戰士，對抗亡靈的黑暗。”
“破魔武器？淨化之力？”莫格尼抱起胳膊，赤紅的眉毛擰成了疙瘩，“代價呢？精靈和人類，什麼時候這麼大方了？用你們的樹葉和金幣換嗎？俺們矮人只認實打實的礦石和承諾！”
“矮人需要盟友，陛下。”格魯直視著莫格尼的眼睛，“亡靈的威脅不分種族。當骷髏海淹沒平原，當幽靈鑽入礦洞，當屍巫的死亡之雲籠罩火山口，再堅固的堡壘也會動搖。”
莫格尼沉默了，熔爐般的眼睛閃爍著思索的光芒。他顯然知道亡靈的威脅，但矮人的固執和對外族的戒心根深蒂固。
就在這時，莫格尼的目光掃過地上那幾把被我射落的斧頭，又看了看我背後的長弓，突然咧嘴一笑，露出一口堅固的黃牙！他彎腰提起那個巨大的金屬酒壺，拔掉塞子，一股濃烈得如同液態火焰的、帶著濃郁麥芽和焦糊氣息的酒香瞬間瀰漫開來！
“光說不練假把式！精靈小子！”莫格尼將巨大的酒壺重重墩在我面前，酒液在裡面晃盪，濺出幾滴，落在岩石上嗤嗤作響！“喝了它！俺們矮人的‘熔岩之血’！要是你能站著喝完這一壺，俺就聽聽你們想說什麼！要是倒了……”他嘿嘿一笑，“就帶著你們的人和傷員，從哪來回哪去！”
熔岩之血！光是聞著那味道，就感覺喉嚨像被火燒！看著那足有我半個身子高的巨大酒壺，周圍的矮人守衛都露出了看好戲的、幸災樂禍的表情。精靈戰士們則面露擔憂。格魯面無表情。
我知道，這是矮人的方式。力量與勇氣的雙重考驗。酒，就是他們的試金石。
我深吸一口氣，壓下胃部的不適。瓦里安灰敗的臉、壁壘要塞堆積的屍骸、還有城外那無邊無際的磷火之海在腦海中閃過。沒有退路！
我上前一步，雙手握住那沉重的酒壺把手。入手滾燙！矮人烈酒果然名不虛傳！
。道牙咬我”！喝我！好“
！準對口壺將，頭起仰我，中目的憂擔士戰靈和聲笑鬨的衛守人矮在
！嚨衝地猛，量力暴狂的容形法無著帶，的般岩熔燒燃同如、辣辛、熱熾一
