金屬化的骨骼在移動時帶來沉悶的摩擦聲，每一次蹬地都彷彿小型夯錘砸落，在鬆軟的林地留下深坑。墨玄龐大的身軀在萬瘴古林最深處潛行，異色的雙瞳（左赤右藍）如同兩盞不祥的探燈，穿透愈發濃稠、幾乎化為實質的墨綠色瘴氣。
這裡的空氣沉重得令人窒息，瀰漫著萬年腐葉、劇毒花粉和某種強大生靈遺留的恐怖氣息混合而成的怪味。尋常妖獸根本不敢踏足此地，寂靜中潛伏著令人毛骨悚然的威壓。
根據那幾片皮質殘片消化後得到的模糊指引，結合自身對水汽、靈氣以及那冥冥中“造化氣息”的超凡感知，墨玄艱難地跋涉著。指間殘留的蹼膜對空氣中過高的毒瘴溼度產生輕微不適，但覆蓋全身的角質層和穩固的冰火紋路，以及那副金屬骨架，硬生生扛住了惡劣環境的侵蝕。
越往裡走，打鬥的痕跡越發觸目驚心。被巨力撕碎的古木斷面光滑如鏡，殘留著凌厲的劍氣（或爪風）；焦黑的地面坑洞中還跳躍著細微的電弧；大片被腐蝕成紫黑色的區域散發著惡臭，連苔蘚都無法生長……顯然，有強大存在在此地激烈爭鬥過，而且不止一次。
他的皮膚，尤其是背部那七節凸起的蟾珠骨節，對環境中越來越濃郁的妖力和一種奇異的生機異常敏感。這兩種截然不同的氣息，竟完美地交融在一起，如同陰陽雙魚般盤旋在這片區域的核心。
終於，在撥開一叢垂落著散發磷光、帶有劇毒粘液的巨型豬籠草後，眼前的景象豁然開朗。
一片巨大的、寂靜的幽潭出現在眼前。
潭水漆黑如墨，深不見底，水面平滑如鏡，沒有一絲漣漪，彷彿亙古如此。它靜靜地躺在無數嶙峋怪石和扭曲古木的環抱之中，上空被濃厚的瘴氣籠罩，只有極少數幾縷慘淡的天光能勉強穿透，落在水面上，反射出幽冷的光澤。
這裡的靈氣濃郁到幾乎液化，吸入一口都覺修為微漲，但其中混雜的精純妖力卻讓非妖族的存在感到極大的壓抑。而那奇異的、令人靈魂悸動的生機造化之氣，正是從潭水最深處瀰漫開來。
妖靈古潭！
墨玄的心臟（或者說能量核心）猛地一跳！就是這裡！那皮質殘片指引的終點！
但他立刻將自身氣息收斂到極致，龐大的身軀小心翼翼地縮回豬籠草巨大的葉片之後，只留下一對異色瞳孔，如同最耐心的獵手，仔細觀察著潭邊的一切。
危險！極致的危險感如同冰冷的藤蔓纏繞上他的脊柱！
他的目光首先被潭邊一塊巨大的、彷彿被利爪劈開過的黑色岩石吸引。岩石上，盤踞著一頭龐然大物！
那是一隻巨大無比的鱷魚！但它絕非尋常鱷魚！它的體型遠超墨玄所見過的任何陸地妖獸，堪比一座移動的小丘。覆蓋全身的並非普通鱗甲，而是一片片厚重如盾、邊緣鋒利、閃爍著幽黑金屬光澤的玄水重甲！甲片上天然生成著繁複的波浪狀紋路，隱隱有水流般的靈光轉動。它匍匐在那裡，如同潭水的一部分，冰冷、死寂，卻又散發著令人絕望的壓迫感——金丹期的妖力波動毫不掩飾！
這便是此地的守護霸主——玄水鱷！它那粗壯如柱的四肢和猙獰的長吻，無不彰顯著恐怖的力量。微微開合的眼瞼下，是一對毫無感情、如同深淵寒潭的豎瞳，偶爾掃過水麵，帶著絕對的掌控與漠然。
而在玄水鱷不遠處，一株奇異的植物紮根於潭邊的靈壤之中。它不高，僅三尺有餘，通體猶如墨玉雕琢，枝葉稀疏。但在其頂端，卻結著一顆拳頭大小、神異非凡的果實！
那果實形似並蒂雙生，卻緊密相連。一半漆黑如墨，彷彿能吞噬一切光線，散發著極致的陰寒與幽暗之氣；另一半則純白無瑕，溫潤如玉，流淌著熾烈的陽剛與造化生機！兩種截然相反的能量在果實上交匯流轉，形成完美的平衡，散發出讓墨玄血脈賁張、靈魂深處發出瘋狂吶喊的吸引力——陰陽化形果！
僅僅是遠遠看著，墨玄就感覺體內那穩固的冰火能量都開始微微躁動，金屬骨骼發出細微的嗡鳴，一種源自生命本能的、最原始的進化渴望被徹底點燃！
然而，覬覦者，遠不止他一個。
在幽潭對岸的陰影中，一條水桶粗細、頭生獨角、渾身覆蓋著暗紫色鱗片的妖蟒正悄無聲息地吞吐著信子。它的豎瞳死死盯著化形果，充滿了貪婪與忌憚，氣息赫然是築基圓滿，半步金丹！
左側的古木枝椏上，蹲坐著一頭渾身金毛、肌肉虯結、獠牙外露的巨猿。它不像妖蟒那樣隱藏，反而焦躁地捶打著胸膛，發出沉悶的咚咚聲，看向化形果和玄水鱷的眼神充滿了暴戾與躍躍欲試的戰意，氣息同樣在築基圓滿徘徊！
更遠處的陰影裡，似乎還有更多模糊的身影和窺探的目光，但氣息相對較弱，似乎還在觀望。
玄水鱷顯然察覺到了這些不速之客，但它似乎對自己的實力有著絕對的自信，只是偶爾抬起眼皮，冰冷的目光掃過妖蟒和巨猿，帶著毫不掩飾的警告與輕蔑。它那龐大的身軀微微調整了一下姿勢，更加靠近化形果，如同最忠實的守衛。
墨玄的心沉了下去。
金丹期的守護霸主！
至少兩名築基圓滿的強力競爭者！
還有更多隱藏在暗處的窺伺者！
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