“檢測到高階許可權金鑰‘第七翼隊-林渡副隊長’關聯印記。檢測到多目標生命體徵。歡迎來到‘通天塔’核心區。請沿指示光前進。塔主已獲知諸位的到來，並期待與‘鑰匙’持有者會面。”
“塔主？”雲鳶驚疑不定，“克羅諾斯博士？他還活著？在這裡被冰凍了幾百年？”
“無法確認身份資訊，”那個聲音——顯然是‘守夜人’AI——回答，“請遵循指示。警告：非授權區域仍處於不穩定狀態或高危險性，擅自偏離路徑可能導致不可預知後果。”
通道兩側，柔和的光線如同活物般流動起來，形成一條清晰的光帶，指向深處。
探險隊成員們面面相覷，手中的武器並未放下。是陷阱？還是這座冰封之塔裡真的還有“活”著的管理者？
陳飛的“鑰匙”印記平靜下來，不再有強烈的指向或警示，彷彿只是完成了一次身份驗證。
巖罡權衡片刻，做出了決定。“保持最高警戒，跟上去。看看這個‘塔主’到底是誰，想幹什麼。晶瞳，持續掃描環境。嵐矢、影爪（雖然傷未痊癒，但堅持參加了這次任務），注意後方。”
他們踏入了那條明亮乾淨的通道。身後，那扇厚重的門無聲地關閉，將外面那個冰封的、充滿失敗實驗體的“培養區”徹底隔絕。
通道蜿蜒向下，沿途經過幾個岔路口，都被光帶明確地指引著方向。他們經過了一些透明的觀察窗，可以看到窗後是一些設施完備的實驗室、圖書館般的資料室、甚至還有配備著模擬自然風光全息投影的休息區。一切都保持著使用狀態，乾淨、整潔，燈光柔和，彷彿研究人員只是剛剛離開，去用個午餐就會回來。但同樣，看不到任何人影。
這種極致的整潔與“正常”，在這種環境下，反而比外面的破敗畸形更加詭異，更加令人不安。
終於，通道盡頭，是一扇對開的、雕刻著複雜螺旋與翅膀圖案的華麗金屬門。門扉自動向兩側滑開，露出後面的空間。
那是一個圓形的大廳，風格與外面的通道一致，簡潔、明亮、充滿未來感。大廳中央，有一個凸起的圓形平臺，平臺上放置著一張造型優雅的金屬座椅。而座椅上，坐著一個人。
一個穿著舊時代白色研究服、身形消瘦、頭髮銀白、面容被歲月和某種深沉的疲憊刻滿皺紋的老者。他閉著眼睛，像是睡著了，又像是在沉思。他的雙手自然地放在扶手上，手指修長，皮膚呈現出一種不健康的、近乎透明的蒼白。最引人注目的是，在他座椅後方，連線著數根粗大的、半透明的軟管，軟管內流動著淡金色的、散發著微弱能量的液體，另一端沒入平臺下方。而在他的額頭兩側和後頸，貼著幾個微小的、閃爍著藍色光點的貼片，似乎與整個大廳的某種系統連線著。
當陳飛他們走進大廳時，老者緩緩睜開了眼睛。
那是一雙……無法用語言準確形容的眼睛。瞳孔的顏色是極淺的灰藍色，像是被稀釋過無數次的天空。眼神初看平靜無波，甚至帶著一絲長眠初醒的茫然，但深處卻彷彿蘊藏著無比複雜的情緒旋渦——智慧、狂熱、偏執、痛苦、孤獨，還有一絲……令人心悸的空洞。
他的目光掃過全副武裝、如臨大敵的探險隊，最終落在了陳飛身上。那空洞的眼神里，似乎有了一點微弱的聚焦。
“啊……”他開口，聲音蒼老、沙啞，帶著長期未使用的乾澀，但語調卻奇異地平穩，“‘鑰匙’……終於，有人帶著‘鑰匙’回來了。我等了……很久，很久。”
他試圖動一下，但身體似乎非常僵硬，只有手指微微顫抖了一下。那些連線著他的軟管內的金色液體流動加快了一些。
“你是誰？”巖罡沉聲問道，武器微微抬起。
老者似乎花了一點時間理解這個問題，然後，極其緩慢地，扯動嘴角，露出了一個幾乎不能稱之為笑容的弧度。
“我是林遠山。當然，在舊時代的記錄裡，你們可能更熟悉我的另一個名字——‘通天塔’的首席架構師，‘飛昇計劃’的主導者之一，克羅諾斯博士的……”他停頓了一下，彷彿在回憶一個遙遠的、無關緊要的細節，“……合作者與繼承者。也是……你們所說的‘初代鳥人’之一。”
初代鳥人！陳飛瞳孔驟縮。眼前這個被軟管和儀器連線著的、半死不活的老者，竟然是翼族最初的創造者之一？！
“你……還活著？怎麼可能？”雲鳶難以置信。
“活著？”林遠山重複這個詞，灰藍色的眼睛裡閃過一絲嘲諷，“定義‘活著’……是個哲學問題，孩子。我的身體，大部分機能依靠‘生命維持矩陣’和‘能量灌注’維持。我的意識……大部分時間在‘守夜人’的監管下，處於低功耗的‘靜思’狀態，偶爾被喚醒處理塔內事務，或者……像現在這樣，等待訪客。”他看向陳飛，“尤其是，等待‘鑰匙’。”
“等待‘鑰匙’做什麼？”陳飛直接問出了最核心的問題。
林遠山沉默了更長的時間。大廳裡只有那些軟管內液體流動的細微聲響和眾人緊張的呼吸聲。
“為了……一個選擇。”他最終說道，聲音變得更加低沉，帶著一種宿命般的沉重，“也是為了……糾正一個錯誤。一個我和克羅諾斯，我們所有人……犯下的，滔天大錯。”
他抬起顫抖的手指，指向大廳一側的牆壁。牆壁如同水波般盪漾開來，化作一面巨大的、清晰的顯示屏。螢幕上開始播放畫面——不是即時的，而是儲存的記錄。
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