那個年長的土著，似乎看出了林昭棠的疑惑。他指著一棵掛滿藤蘿的巨樹，又指了指腳下的土地，然後指向遠處傳來海浪聲的方向，最後，他將手放在自己的心口，說了一個詞。
林昭棠聽不懂那個詞，但她從對方那肅穆而虔誠的神情中，理解了其中的含義。
他們的神，不在天上。
在珊瑚礁裡，在椰子樹上，在流淌的泉水裡，在滋養萬物的土地裡，在咆哮與平靜交替的海浪裡。
萬物有靈。
這是一種與望潮村崇拜媽祖、與青禾原祈求龍王截然不同的，更為原始，卻也似乎更貼近“天地”本質的信仰。它不尋求某個特定神靈的垂憐，而是對孕育一切的自然規律本身，抱持著一種樸素的敬畏與感激。
四、珊瑚骨·芻狗身
在土著部落的幫助下，林昭棠等人暫時安頓下來。泉水和充足的食物（野果、魚類）讓他們的體力逐漸恢復。吳伯雖然依舊虛弱，但終於從持續的高燒昏迷中甦醒過來，只是精神大不如前。
一天，林昭棠跟著幾個土著女子去海邊採集貝類。她潛入那片琉璃般清澈的海水，近距離看到了那些在海底盛放的珊瑚礁。
近看之下，這些在遠處顯得美輪美奐的珊瑚，呈現出更為複雜和……殘酷的真實。它們確實是“森林”，由無數微小珊瑚蟲的骨骼堆積而成，美麗，卻也是死亡的累積。它們枝杈叢生，為無數海洋生物提供庇護所，本身卻又無比脆弱，輕易就能被風暴、或被更大的生物碾碎。
她伸手，輕輕觸碰一塊鹿角珊瑚。觸感堅硬、粗糙，帶著死亡的冰冷。陽光透過海水，在珊瑚叢中投下斑駁陸離的光影，魚兒在其間穿梭，生機勃勃。生與死，美麗與脆弱，庇護與毀滅，在這片珊瑚礁中，如此矛盾而又和諧地共存著。
林昭棠忽然想起了周墨白的話，想起了陳懷安的經歷，想起了吳伯在黑潮上的悲鳴。
天地不仁，以萬物為芻狗。
青禾原的禾苗，望潮村的漁船，這南洋的珊瑚……何嘗不是如此？
天地（自然規律）何曾偏愛過誰？它賦予禾苗生長的陽光雨露，也降下旱魃蟲災；它給予漁民豐饒的漁場，也掀起吞噬一切的風暴；它造就了珊瑚礁這海底樂園，也任憑其被摧毀、被重建。
萬物皆在規律的巨輪下，榮枯有時，生死無常。
無論是北地的農夫，還是南海的漁民，亦或是這南洋島上的土著，甚至這些美麗的珊瑚，本質上，都是這天地間，隨規律浮沉的……芻狗。
認識到這一點，並非絕望，而是一種深刻的清醒。
如同這些土著，他們不祈求某個至高無上的神靈拯救，而是敬畏這構成世界的、無處不在的“靈”（規律），並努力與之共存。
一股前所未有的、冰冷的平靜，湧上林昭棠的心頭。她不再恐懼這片陌生的土地，也不再盲目崇拜故鄉的神只。她開始以一種全新的、平等的、探究的目光，審視這個世界。
五、鈴·泉·根
夜晚，土著部落燃起了篝火，舉行了一個小型的儀式，似乎是為了歡迎，或者是為了安撫林昭棠這些外來者的“靈”。
火光跳躍，映照著土著們塗抹著植物汁液的臉龐和他們充滿原始力量的舞蹈。鼓聲低沉而富有節奏，與森林的夜籟、遠處的海潮融為一體。
阿海被這景象吸引，睜大了烏溜溜的眼睛。林昭棠抱著她，坐在人群外圍。或許是感受到了某種安寧的氛圍，阿海伸出小手，抓住了胸前的那枚銅鈴，無意識地搖晃起來。
“叮噹……叮噹……”
清脆的鈴聲，與原始的鼓聲、自然的聲響交織在一起，竟產生了一種奇異的和諧。
那個年長的土著首領聽到了鈴聲，舞蹈的動作微微一頓。他走了過來，目光再次落在銅鈴上，帶著一種更為深沉的好奇。他對著林昭棠，又指了指銅鈴，然後指向北方——那是他們來的方向，也是銅鈴上星圖可能指向的、更遙遠的北方。
林昭棠心中一動。他認識這銅鈴？或者，認識這銅鈴所代表的文明？
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