這塊斷碑，證明了在遙遠的過去，早有來自中原的舟師，駕駛著鉅艦，遠航至此！他們曾在這裡停泊、修整，刻石紀念，最終卻不知所蹤，只留下這荒廢的營地和一句浸透著無盡鄉愁的“望歸故土”……
歷史的厚重感與宿命的交織感，如同潮水般將林昭棠淹沒。她撫摸著冰冷粗糙的碑文，彷彿能感受到那些古代水手眺望西方、思念故土的目光。
他們，是否也像自己一樣，是被命運拋到這片陌生海域的“芻狗”？他們最終回去了嗎？還是……葬身於這無盡的滄波？
三、泉眼與種子
這個發現，極大地震撼了所有幸存者。他們不再覺得自己是孤立無援的漂泊者，而是踏在了一條被前人足跡隱約標示過的、古老而神秘的航線上。
希望，以一種意想不到的方式，重新燃起。
或許是冥冥中的指引，在距離石屋遺蹟不遠的一處背陰巖壁下，他們發現了一個極其隱蔽的泉眼。泉水汩汩地從石縫中滲出，在下方形成了一個小小的、清澈見底的水窪！水質甘甜凜冽，足夠他們幾人飲用！
淡水的問題，解決了大半。
傍晚，倖存者們聚集在泉眼旁，用撿來的破爛鍋具（來自西班牙船的殘骸）燒著開水，烤著捕獲的魚蝦。雖然依舊艱苦，但有了穩定的水源和前人的遺蹟，人心似乎安定了一些。
阿海坐在林昭棠身邊，玩弄著沙灘上撿來的彩色貝殼。忽然，她像是發現了什麼新奇的東西，小手在泉眼邊緣溼潤的泥土裡摳挖著，然後舉起小手，獻寶似的遞給林昭棠。
林昭棠低頭看去，只見阿海沾滿泥巴的小手裡，攥著幾顆乾癟細小、毫不起眼的褐色種子。不知道是什麼植物留下的，也不知在泥土裡埋藏了多久，竟然還保持著完整的形態。
她接過那幾顆種子，放在掌心。種子很小，很輕，卻彷彿重逾千斤。
她想起了陳懷安。在那個乾旱毀滅一切的青禾原，他也是在廢墟和灰燼中，尋找並種下了最後的希望之種。
種子。
又是種子。
從北方旱魃之地，到南方滄波之上，無論遭遇怎樣的絕境，生命總能在最意想不到的地方，留下延續的火種。
她看著阿海那純真而懵懂的眼睛，看著掌心那幾顆渺小的種子，又抬頭望向那片埋葬了吳伯、也隱藏著無數秘密的、浩瀚而規律的海洋。
一個念頭，在她心中清晰起來。
四、紮根
夜裡，海風微涼。倖存者們利用找到的芭蕉葉和樹枝，在石屋遺蹟旁搭起了簡陋的窩棚，總算有了個遮風避雨的地方。
林昭棠沒有睡。她就著篝火的光芒，再次研究那枚銅鈴。經歷了爆炸、落海、浸泡，銅鈴依舊完好，只是色澤似乎更加深沉內斂。她將其對著篝火，傾斜角度，鈴身的花紋在火光映照下，投映出的星圖光斑似乎與南洋的星空對應得更為精確了，尤其是對東方某些星辰的指向，異常清晰。
吳伯的遺言在她耳邊迴響：“往東……一直往東……”
這塊“大周水師”的斷碑，似乎印證了這個方向。
她收起銅鈴，走出窩棚，來到那眼清泉旁。阿海發現的那幾顆種子，被她用一塊柔軟的樹皮小心包好。
她蹲下身，在泉眼旁鬆軟溼潤的土地上，用手指挖了一個小坑。
然後，她極其鄭重地，將其中一顆種子，放入了坑中，再用泥土輕輕掩埋。
她不知道這種子會開出什麼花，結出什麼果。甚至它可能永遠不會發芽。
但這不重要。
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