“天地不仁，以萬物為芻狗；”
“聖人不仁，以百姓為芻狗。”
顧清歡的心猛地一跳！這句話！太奶奶口中那本《芻狗紀》裡貫穿始終的話！
孩子們眨著懵懂的眼睛，顯然不太理解。
老秀才摸了摸一個孩子的頭，緩緩解釋道：“這話是說啊，老天爺沒什麼仁愛不仁愛的，它看待萬事萬物，就像咱們祭祀時用草扎的狗一樣，用完了就扔掉，不會特別心疼誰。那些高高在上的‘聖人’、統治者要是沒了仁心，把老百姓也只當成利用的工具，那百姓的日子，也就跟這草狗一樣了。”
他頓了頓，看著昏黃燈光下孩子們稚嫩卻已沾染風霜的臉龐，聲音低沉下去：“咱們現在……不就是活生生的‘芻狗’嗎？鬼子把咱們不當人，天上的飛機，地上的槍炮，哪一樣在乎過咱們的死活？”
地道里一片寂靜，只有油燈燃燒的噼啪聲。
“但是！”老秀才的聲音陡然提高了一些，帶著一種不屈的韌勁，“咱們自己不能把自己當成任人宰割的芻狗！老天爺不仁，咱們就得自己爭氣！聖人（指代侵略者和腐朽勢力）不仁，咱們就得起來反抗！這地道，就是咱們爭來的‘一口氣’！”
他指著地道的土壁：“咱們挖這土，不是認命，是在跟這‘不仁’的世道，搶一條活路！”
顧清歡在一旁聽著，心中波瀾起伏。老秀才的話，像一把鑰匙，進一步打開了她對《芻狗紀》和自身處境的理解。
原來，“芻狗”並非只是被動承受苦難的可憐蟲。認清“芻狗”的身份，恰恰是覺醒和反抗的起點！因為認清了自身的渺小與命運的無常，所以才更要拼命抓住那“一線生機”，哪怕這生機，是向地下挖掘，是在黑暗中堅守。
四、鐵盒與鈴聲
在地道里，顧清歡也儘可能地幫忙。她幫忙照顧更小的孩子，分發有限的食物和水，學著用溼布製作簡單的防毒口罩。她沉默寡言，但手腳勤快，很快贏得了地道里人們的好感。
一天，她在幫助清理一段備用岔道的堆積物時，手裡的鐵鍬似乎碰到了一個堅硬的物體。她蹲下身，用手扒開潮溼的泥土，發現了一個鏽跡斑斑的、巴掌大小的鐵盒。
這鐵盒……似曾相識的樣式。
她的心莫名地加速跳動。她想起太奶奶故事裡，沈硯秋在自家廢墟下，也找到了一個類似的鐵盒，裡面裝著染血的賬本……
她小心翼翼地拂去鐵盒上的泥土，發現盒蓋因為鏽蝕已經有些變形。她用力掰了掰，盒蓋“咔噠”一聲彈開了。
裡面沒有賬本，也沒有紙張。只有幾樣小東西：一小截用得只剩指甲蓋大小的紅色畫粉（可能是用來畫標記的），幾根生鏽的縫衣針，還有……一枚用破舊紅繩繫著的、小巧的、已經有些發黑的銅鈴。
銅鈴！
顧清歡的呼吸幾乎停止！她顫抖著手，拿起那枚銅鈴。鈴身的花紋雖然被泥土覆蓋，但那種熟悉的質感，那隱約的輪廓……與太奶奶故事裡，林昭棠保護的那枚，沈硯秋系在女兒星火手腕上的那枚，何其相似！
是它嗎？還是另一枚相似的？
她下意識地，輕輕搖晃了一下。
“叮噹……”
一聲極其微弱、卻異常清晰的鈴聲，在地道狹窄的空間裡響起，穿透了泥土的沉悶和死亡的陰影。
鈴聲響起的那一刻，不遠處一個正在母親懷裡吃奶的嬰兒，突然停下了吮吸的動作，扭過頭，烏溜溜的大眼睛茫然地望向鈴聲的方向，小手無意識地抓撓著。
而顧清歡自己，在聽到這鈴聲的瞬間，彷彿有一股微弱的電流穿過身體，連日來的疲憊、恐懼和悲傷似乎都被這清脆的聲音盪開了一絲縫隙。一種奇異的、跨越時空的連線感，將她與《芻狗紀》裡的那些先輩，緊緊地聯絡在了一起。
這枚深埋在地道之下的銅鈴，彷彿是一個信物，無聲地訴說著：無論時代如何變遷，災難如何酷烈，那不屈的精神，那探尋生機的火種，從未真正熄滅。它從一個時代傳遞到另一個時代，從一個人手中傳到另一個人手中，即便深埋地下，也等待著被重新發現，再次搖響。
顧清歡緊緊攥住了這枚沾著泥土的銅鈴，將它貼在心口。
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