第五季 飛翔的重量
第一章 迴歸大地
風的味道，從苦澀的塵埃與金屬鏽蝕，逐漸過渡為乾燥的沙土、枯萎植被，最後染上一絲若有若無的、屬於人類聚居地的複雜氣息——燃燒油脂的焦糊、陳年汙水的腥臊、以及無數生命體在有限空間內新陳代謝所共同釀造的、難以言喻的“人味兒”。
陳飛站在一道風化嚴重的砂岩山脊上，望著下方約兩公里外，那片匍匐在赤紅色荒原上的、由各種廢舊金屬、預製板材和雜亂無章的建築垃圾拼湊而成的龐大聚居地。它沒有第七聚落那龐大、規整、充滿冰冷工業美感的鋼鐵甲殼，更像是一頭用無數殘骸堆砌而成、正在陽光下緩慢腐爛的巨獸屍體。各種顏色的、材質不一的煙霧從它的不同部位嫋嫋升起，匯入昏黃的天空。這就是“鐵砧鎮”，一個位於舊大陸東南部荒原地帶的、不受任何主要聚落直接管轄的“自由”貿易點和流民集散地。
翼巢偵察小隊（或者說，現在陳飛帶領的這支小小探索隊）選擇的第一個落腳點。
“能量讀數混亂，生命體徵密集且雜亂，” 光羽收起手中的便攜掃描器，她是一位有著淺金色、羽毛狀翅膀的年輕翼族女性，對能量流動極為敏感，“沒有檢測到大規模‘清道夫’標準訊號，但有幾個微弱的、可能屬於改裝或老舊型號的巡邏單位訊號在邊緣活動。鎮子裡……很‘熱鬧’。”
“按照老地圖和巖罡隊長最後共享的資訊，‘鐵砧鎮’是方圓數百公里內最大的地下情報和物資集散地之一，” 石膚甕聲甕氣地說，他身材敦實，翅膀是厚重的黃褐色，帶有岩石般的紋理，擅長地質分析和生存，“這裡魚龍混雜，有逃亡者、傭兵、走私犯、被聚落驅逐的技術人員，甚至可能有……其他翼族或變異體的眼線。我們得小心。”
陳飛點了點頭，感受著背後翅膀傳來的、持續不斷的隱痛。他的翅膀傷勢在雲鳶的持續治療下好了很多，但長途飛行和不久前在冰川地帶的跋涉與戰鬥，還是留下了負擔。更重要的是，一種精神上的疲憊和重量，自從離開通天塔、與巖罡分道揚鑣後，就沉沉地壓在他的肩頭。
飛翔不再僅僅是自由的象徵。它現在是責任，是選擇，是一條充滿未知與質疑的道路。這就是“飛翔的重量”。
“我們需要幾樣東西，” 陳飛收回目光，看向自己的小隊成員，“第一，更精確的、關於我們目標區域的地圖和近期情報。‘先驅者’記憶指向的大致方向太模糊了。第二，補給，尤其是高能量食物、淨水，還有應對‘煙霧’和可能遭遇‘清道夫’的防護物資。第三……瞭解外面世界的現狀，‘穹頂’和‘清道夫’的活動有沒有新的變化，其他勢力對翼巢和通天塔事件是否有耳聞。”
他頓了頓：“但我們沒有聚落的信用點，也沒有翼巢在這裡的公開交易渠道。我們需要用其他方式獲取資源。”
影爪默默地檢查著自己隨身攜帶的幾件小巧而致命的工具，聲音低沉：“情報和稀有物資，在‘鐵砧鎮’這種地方，通常需要用等值的東西交換。情報換情報，物資換物資，或者……用武力或特殊技能解決問題。”
“我們不能引起太大注意，” 雲鳶提醒道，她換上了一套便於行動的、帶有兜帽的灰色旅行者服裝，遮住了翅膀和大部分特徵，“‘清道夫’雖然不直接控制這裡，但肯定有眼線。我們的翅膀和‘鑰匙’可能帶來的能量特徵，都是敏感資訊。”
“所以，我們分頭行動，” 陳飛做出決定，“影爪和石膚一組，你們看起來最‘像’普通廢土傭兵或探險者。去鎮子裡的酒館、黑市角落，用我們帶來的幾件從冰川遺蹟和通天塔外圍找到的、不太起眼但有點年頭的‘小玩意’，試試看能換到什麼情報，重點是東南方向‘鏽蝕山脈’和‘哭泣沙海’的地形、能量異常報告，以及近期是否有‘清道夫’或不明飛行物頻繁活動的訊息。”
影爪和石膚點頭。
“光羽，你和我一組，” 陳飛繼續，“我們去鎮子的公共交易區和維修作坊附近轉轉。光羽可以偽裝成有能量感知天賦的‘尋礦者’或‘舊貨鑑定師’，我當你的護衛。目標是尋找高品質的能量電池、過濾芯、還有……看看能不能找到一些關於舊時代能量節點或‘地脈’傳說的書籍、筆記，哪怕只是民間故事也好。”
“那我呢？”雲鳶問。
“雲鳶，你的任務最重要，也最危險，”陳飛看著她，“我們需要一個安全的、相對隱蔽的落腳點，最好是鎮子邊緣，有獨立出入口，便於我們隨時撤離。另外，我們需要弄到一些醫療用品，尤其是抗輻射和神經毒劑的廣譜解毒劑。你是治療者，懂得分辨藥品真偽，也更能判斷哪裡能找到相對‘乾淨’的醫療資源。但要小心，別暴露你翼族的身份和超凡的治療能力。”
雲鳶領會了他的意思：“我會去找那些不起眼的、為底層流民服務的草藥師或地下醫生，用一些通用的鎮痛草藥或我們從翼巢帶出來的、無害的精力補充劑交換。落腳點……我會留意。”
“好。日落前，在鎮子東側那個最大的、形似倒扣船殼的廢金屬建築外匯合。如果遇到危險，優先自保，發出訊號，其他人視情況支援或撤離。”陳飛最後叮囑。
小隊成員再次檢查了一下偽裝和隨身物品，然後分成三組，藉助岩石和枯木的掩護，向著下方那片喧囂而混亂的“鐵砧鎮”潛行而去。
進入鎮子範圍，感官立刻被更加複雜、更具衝擊力的資訊淹沒。
狹窄曲折的街道上擠滿了形形色色的人：穿著破爛拼接衣物、眼神麻木的流民；全身包裹在骯髒防護服或粗糙護甲裡、攜帶各式武器的傭兵和拾荒者；推著吱呀作響的手推車、叫賣著可疑食物和劣質工具的小販；還有一些躲在陰影裡、用審視目光打量每一個過往行人的眼睛。
空氣中混雜著汗臭、排洩物、腐爛食物、劣質燃料和金屬加工的味道。噪音震耳欲聾：討價還價的爭吵聲，金屬敲擊的叮噹聲，簡陋引擎的轟鳴聲，不知從哪個角落傳來的、嘶啞的歌聲和瘋狂的叫罵。
陳飛拉低了兜帽，將翅膀收攏得更緊，跟在光羽身後，儘量讓自己看起來像個不起眼的隨從。光羽則挺直了腰板，努力模仿著她見過的那些有點本事、又不想太招搖的“專業人士”的派頭，目光銳利地掃過兩旁地攤上那些真假難辨的“舊世界遺物”。
他們先是在公共交易區轉了一圈。這裡充斥著各種破爛：鏽蝕的零件、褪色的布料、可疑的罐頭、粗製的武器和工具。偶爾能看到一些稍微像樣的東西，比如還能工作的簡易淨水器、老式的單筒望遠鏡、或者幾本封面殘破的舊書，但價格都高得離譜，而且往往需要以物易物。
光羽假裝對那些含有微量能量反應的礦石或金屬碎片感興趣，與幾個攤主低聲交談，旁敲側擊地打聽“鏽蝕山脈”和“哭泣沙海”的訊息。得到的回答大多含糊其辭，或者充滿誇張的危險描述，目的是推銷他們手中那些號稱能“辟邪”或“探測能量”的垃圾。
“東南邊？那可是吃人的地方！‘黃風’一起，連骨頭都給你磨碎咯！小哥，要不要看看我這個護身符？從‘哭泣沙海’邊緣的古廟裡挖出來的，高僧開過光，能擋煞……”一個滿口黃牙的乾瘦老頭唾沫橫飛。
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