如果達貢贏了，吞達的地盤就會被達貢控制，稀土礦的運輸通道就會被A國掌握。A國不會停在那裡——他們會繼續擴張，下一個就是坤藏，再下一個就是龍應淵。
到那時候，這片土地上就不會再有坤藏、龍應淵、吞達。只有A國和它的棋子。
而她，會變成那顆棋子旁邊的一粒灰塵，沒有人會在意她被吹到哪裡去。
她不能變成灰塵。
龍應淵和坤藏選擇去支援吞達，目的差不多。他們也知道，達貢的背後有A國的存在。
如果任由達貢做大，如果A國的勢力透過達貢紮根在這片土地上，他們這些本地勢力——坤藏、龍應淵、吞達——的生存空間都會被擠壓。
不是“可能會被擠壓”，是一定會。
A國不需要他們，A國只需要礦。
他們會像陳玄和一樣，從“合作伙伴”變成“隱患”，從“隱患”變成“被清除的物件”。所以他們必須去。不是為了吞達，是為了他們自己。
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龍應淵整裝待發。
他的手下在院子裡忙碌，往車上搬彈藥、搬糧食、搬藥品、搬那些在戰場上能救命的、也能殺人的東西。
林觀潮看著那些人穿梭，像一群被驚動的螞蟻。
她的行李已經收拾好了——一個不大的布包，裡面裝著幾件換洗的衣服，那本中緬對照手冊，還有坤藏送她的那把槍。
她把槍從抽屜裡拿出來的時候，手指在槍身上停了一下。銀灰色的槍身在午後的光線中泛著冷冽的光，木質握柄的紋路清晰而細膩。
她不知道這把槍會不會用上，但她知道，帶著它比不帶好。
車隊北上。越野車、皮卡、卡車，排成一條長龍，在紅土路上蜿蜒前行，揚起漫天的塵土。
林觀潮坐在其中一輛車的後座，龍應淵在她旁邊，巖沙在副駕駛，開車的是一個她不認識的年輕守衛。
車子顛簸得很厲害，她的頭好幾次撞到車頂，她用手撐住車頂，穩住身體。
窗外的風景從橡膠林變成了農田，從農田變成了稀疏的村莊，從村莊變成了密林。越往北，路越窄，樹越密，天越低。
路上，龍應淵突然問了一句：“你怕不怕？”
他的聲音不大，被髮動機的轟鳴聲和車輪碾過碎石的聲音壓得有些模糊，但林觀潮聽清了。
“怕。”她說。
龍應淵笑了。不是那種嘴角彎一下的、比笑更輕的、無聲的、只有他自己能看到的笑。而是一個真正的、可以被稱作“笑”的笑。他的嘴角彎著，他的眼睛也彎了，但他的眼睛不是亮的。他的眼睛是暗的，暗到像是有什麼東西在他的瞳孔後面被遮住了，透不出光來。
“你每次都這麼幹脆地說，但每次都看不出來。”龍應淵說。
“那是因為我不讓人看出來。”林觀潮說。
龍應淵看了她一眼，沒有再接話。
他轉回頭，看著前方的路。
