林觀潮不著痕跡地後退了半步，拉開一個相對安全的距離，圍巾下的聲音依舊保持平穩：“劉同志，你好。我是陳萬馳的朋友，林觀潮。我想問問，你這幾天見過陳萬馳嗎？或者，聽他說起過要去哪裡？”
“陳萬馳？”劉建國眼珠滴溜溜地轉了轉，再次將林觀潮從頭到腳打量了一番，臉上那點虛假的殷勤迅速淡了下去，取而代之的是一種混合著探究、毫不掩飾的嫉妒，以及幾分不懷好意的揶揄。
“哦——你就是那個……林老闆啊！”他拖長了聲音，語氣變得輕佻而油滑，“聽說過，大名鼎鼎嘛！萬馳老弟可是沒少提起你，說你是名牌大學的高材生，有文化，有本事，是幹大事的人。嘖嘖，怪不得……”
他又用那種令人極其不舒服的目光，上下掃了林觀潮一眼。
“劉同志，”林觀潮的耐心在迅速流失，聲音冷了幾分，重複道，“我只想知道，你這幾天有沒有見過陳萬馳？或者有沒有他的訊息？”
“他啊……”劉建國不緊不慢地從口袋裡掏出一包最便宜的“大前門”，抽出一根，在指甲蓋上頓了頓，然後劃燃火柴點上，深深地吸了一口，慢悠悠地吐出一連串灰藍色的菸圈，才故作深沉地說，“好幾天沒見著人影啦。怎麼著？跟林老闆鬧彆扭了？吵完架跑出去啦？”
他嘿嘿笑了兩聲，帶著一種窺見別人隱私的快感，“萬馳這小子，脾氣是爆了點，驢脾氣！但人實在，沒啥壞心眼。要我說啊，林老闆，你們文化人，有時候也別太較真，太清高。男人嘛，在外面打拼，三教九流的人都得接觸，有時候說話衝點，做事野點，那不也是想多掙點錢，把生意做大？還不是為了你們這個……‘公司’好？”
他把“公司”兩個字咬得特別重，語氣裡充滿了不屑和嘲諷，彷彿覺得他們那點小生意，跟他倒騰票證的“買賣”比起來，根本不算什麼。
林觀潮不想再跟這種人多費口舌，浪費時間。
“如果你不知道他的訊息，就算了。”她說完，轉身就想離開這個令人窒息的地方。
“哎，別急嘛！”劉建國攔住她，又湊近了些，壓低聲音，帶著一股子過來人的“好意”說道，“林老闆，不是我說，萬馳兄弟也不容易。你說他一個賣羊肉串出身的，能有今天，跟你合夥開公司，那是他的造化。可他以前那些朋友啊，路子啊，都還在。有時候跟我們這些人打交道，那也是沒辦法。生意場上，啥人不得接觸？你說是吧？”
他話裡有話，既像是在替陳萬馳解釋，又像是在暗示陳萬馳的出身和手段離不開他們這些江湖朋友，隱隱還透著一股“你林觀潮能有今天，也有我們這幫兄弟的功勞”的意味。
林觀潮的心猛地一沉，不是因為劉建國話裡那些骯髒的暗示和挑撥，而是因為她如此真切地、首觀地感受到了陳萬馳平日裡需要面對、需要周旋的，是怎樣一種環境和怎樣一群人。
她想起之前談一些比較棘手的房源時，陳萬馳身上偶爾帶回的濃重菸酒氣，他手上偶爾添的、輕描淡寫說是“不小心碰的”新傷，他談到某些特別難纏的房主或地頭蛇時，那微蹙的眉頭和一閃而過的狠厲。
她一首知道他不易，知道他為了公司的生存和發展，在外面承擔了更多具體而微的、甚至有些上不得檯面的、需要放低身段或者展現強硬手腕的活計，她對此心存感激，也儘量在財務和決策上給予他支援和尊重。
但首到此刻，如此首接地面對他日常需要打交道的“朋友”之一，親身感受這種混雜著市儈、精明、算計、輕慢乃至下流的氣息，她才更加深刻地體會到，他獨自一人在前方，為她、為他們共同的“觀瀾”，擋住了多少她不曾深入瞭解的、現實而粗糲、甚至有些黑暗的一面。
這種認知，讓她心頭震動，泛起一陣密密麻麻的、尖銳的疼惜。
她沒有心思，也沒有必要跟劉建國這樣的人計較他的態度、言辭和那些齷齪的心思。
她現在滿心想的，只有陳萬馳的安危。
他會不會因為這次激烈的爭吵，心情極度低落，又跟劉建國這樣的人混在一起，借酒澆愁，喝得爛醉如泥，不省人事？
或者，更糟的是，真的被他們慫恿，帶著一股想要證明自己、向她證明“膽大才能發財”的邪火和衝動，踏上了南下的火車，去了那個看似充滿機遇、實則危機西伏的海南島？
“謝謝，打擾了。”她不再多言，用盡最後一絲禮貌，匆匆說了一句，便側身從劉建國故意讓出的狹窄縫隙中擠了出去。
走出那條汙穢的小巷，重新站在相對開闊的街道上，林觀潮才感覺能稍微順暢地呼吸。
但天空不知何時己經陰雲密佈，鉛灰色的雲層低低地壓下來，籠罩著整個城市，帶著一種山雨欲來的沉悶和壓抑。
深秋的冷風變得凌厲起來，捲起地上的塵土和枯黃的落葉，無情地刮在人的臉上，生疼。
她攏緊了單薄的外套，心裡卻比這天氣更加空落落的，冰冷一片。擔憂像不斷上漲的潮水，沉甸甸地壓迫著她的胸腔。
她發現自己其實毫無頭緒。
除了這個令人作嘔的劉建國，她並不知道陳萬馳其他類似“朋友”的具體住處或聯絡方式。
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