血珠在石縫間緩緩滑行，軌跡如活物般蜿蜒向西北。葉凌霄目光緊隨其後，左肩經脈仍殘留著被封堵的滯澀感，每一次呼吸都牽動舊傷微顫。他未伸手去攔，也未出聲，只是將劍尖輕壓地面，靈力如絲，順著石紋悄然蔓延。
沈清璃立於他側後半步，玉符貼掌，血痕溫熱未散。她察覺到那滴黑化血珠移動時，空氣中泛起極細微的波紋，像是某種頻率正在被牽引。她指尖微動，將一縷靈識注入符背，血絲隨之輕顫，卻未斷裂——反被一股隱力拉扯，形成一道幾乎不可見的細線，直指地底深處。
就在兩人凝神追蹤之際，濃霧驟然翻湧。
一道黑影自第五區石柱後疾掠而出，動作不再閃避，而是直撲葉凌霄左肩。掌風未至，寒意已刺入穴道，精準落在“天宗”與“肩井”之間的滯澀處。葉凌霄旋身欲避，卻因經脈未復，動作遲了半息。
沈清璃指尖疾點，靈力如針穿行，瞬間打通阻塞。她未收回手，反而順勢將靈流延展至葉凌霄經脈末端，借《九轉天醫訣》反向推演對方攻擊節奏。剎那間，她瞳孔微縮——這股力道的波動頻率，竟與三年前圍殺他們的“幽鱗衛”如出一轍。
她低聲吐出三字：“逆鱗紋。”
葉凌霄劍勢一沉，劍尖劃地，三短一長再度響起，但這一次，他在第三“短”後刻意停頓。黑影果然在停頓瞬間現身，右掌斜切，直取咽喉。葉凌霄橫劍格擋，金屬交擊之聲刺破霧氣，火星四濺。
劍刃相抵剎那，葉凌霄察覺異樣——對方掌風中夾雜一絲極低溫陰火，觸膚即燃，卻非真正灼燒，而是引發幻覺。他眼前一閃，五歲那夜的焚山火海再度浮現：烈焰吞沒山門，木樑坍塌，母親的身影在火光中化為灰燼。
袖中舊符紙猛然發燙，幾乎灼穿布料。他咬牙將符紙按在心口，以《太虛劍經》“守神”篇穩住神識，幻象漸退。可那陰火餘韻仍在經脈中游走，如同有生命般搜尋他的記憶裂痕。
“燼魂引。”他冷聲吐出三字。
沈清璃立刻會意，玉符輕震，她以《九轉天醫訣》凝音成束，將靈識化作無形探針，逆著黑影靈力源頭追溯。片刻後，她眉心微蹙——氣息始於地脈節點，但流轉方式不似自然湧動，反倒像被某種外力操控，層層疊加，形成人為共振。
黑影第三次撲來，軌跡突變，竟繞開葉凌霄正面，直取沈清璃持符之手。她未退，反而迎上半步，玉符裂痕朝前，血絲滲出，金芒未亮，卻讓黑影在臨近瞬間驟然偏移，彷彿它似忌憚那符文輪廓。
它落地無聲，身形在霧中微微扭曲，左臂黑霧潰散處，那截蒼白手骨再度顯露。指節上的逆鱗狀舊痕，在昏暗中泛著冷光。
葉凌霄盯著那道疤痕，心頭一震。他緩緩抬起左手，捲起袖口——左臂疤痕邊緣，竟有血珠緩緩滲出，順著紋路滑落。血滴墜地，未散，反而與黑影滴落的黑霧接觸，瞬間交融，泛出暗紅微光。
光芒一閃即滅。
沈清璃俯身，指尖輕觸那片石面。血與霧交融之處，殘留著極淡的靈波，頻率與“守脈印”共鳴時的節拍一致，只是更加破碎，如同被強行撕裂後勉強拼接。
“它怕‘守’字殘紋。”她低語，“可它身上……也有同樣的印記。”
葉凌霄沉默片刻，目光掃過黑影掠過的路徑。它每次移動，皆借地脈節點發力，尤其偏愛那些殘存陣紋的區域。方才它曾掠過螺旋紋石面，啟用幽光；此刻又在雙環石板西側裂隙停留，似在汲取某種殘餘之力。
“不是傀儡。”他緩緩道，“傀儡不會引路。”
沈清璃點頭：“它在避開我們，也在引導我們。攻擊你時專挑舊傷，說明它知道你的弱點——不是靠試探，是靠記憶。”
葉凌霄眸光一凝。記憶？誰的記憶？
**他想起師傅從他衣襟中撕下的符紙，那是在焚山之火後。**如今這符紙屢次發燙，皆因黑影現身。而黑影所用“燼魂引”，正是《太虛劍經》中記載的禁術，唯有曾入焚經閣、又叛出者才能施展。
“焚經閣叛徒。”他低聲開口，“他們當年煉過‘影傀’——以死士遺骸為基，抽魂煉魄，重塑靈脈。若這黑影是以守護者之軀所煉……”
“那它體內，本應有‘守脈印’。”沈清璃接道，“可它現在用的是逆鱗紋，是幽鱗衛的標記。說明它被改寫了。”
兩人對視一眼，無需多言。
黑影第四次襲來，掌風中陰火更盛，直逼葉凌霄心口。他未硬接，反而側身讓開半寸，任那火氣擦胸而過。剎那間，幻象再起——他看見自己幼時跪在石室前，師傅將一道光印打入他左臂，口中念著“承脈”二字。而光印成型瞬間，石壁深處，似有一道黑影在無聲嘶吼。
幻象破碎。
葉凌霄猛然醒悟：“它不是在攻擊我……它在喚醒什麼。”
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