葉凌霄邁出下一步，靴底狠狠碾下，那半枚剛浮現的趾印瞬間支離破碎。他眉頭微皺，左手於劍柄上輕叩三下，金屬震顫順著掌心蔓延開來。 前方霧氣如凝，沈清璃腳步未停，左手卻悄然移至腰間，指尖勾住符袋細繩，微微一緊，隨即鬆開。兩人之間再無言語，但節奏已變——每前行十步，必有一人停步環顧，另一人則貼地掃視，目光如刀，寸寸剝開霧中暗影。
葉凌霄走在前，斷劍橫於身側，劍尖離地三寸，不觸不落。他不再催動靈力，僅憑劍身對靈壓的細微震顫判斷前方異動。沈清璃落後半步，右手始終貼在袖中玉簡邊緣，指尖感知其溫。那溫度未失，座標仍在，但她眉心微蹙——玉簡的血溫感應比之前多了一絲滯澀，像是有外力在遠處輕輕拉扯。
他們繞過一片倒伏的荊棘叢，地面開始顯出異樣。泥土顏色深淺不一，某些區域泛著暗灰，踩上去略有回彈，與周圍乾硬土層截然不同。沈清璃忽然停步，蹲身將掌心輕貼地面。片刻後，她抬手示意。
葉凌霄退後半步，斷劍緩緩前推，劍尖點向那片灰土。觸地瞬間，劍身連震三下，第四次震動時驟然偏轉，彷彿被某種力量牽引。他手腕一沉，劍尖壓下，泥土塌陷，露出半截鏽蝕鐵鏈，其下連著一方石匣，表面刻有斷裂紋路，形似陣基殘片。
兩人立即後撤三丈，立於一棵古木之後。葉凌霄以劍尖挑起一粒碎石，拋向石匣上方。石子落地，無響無動。他眯眼凝視，忽然抬手，以劍刃劃過左掌，一滴血珠墜落劍身，順槽而下，滲入劍脊微隙。銀白之氣雖弱，卻仍有一絲遊走於劍體，隨血滴緩緩啟用。那絲銀白之氣順著劍身遊走，使劍身對靈壓的感應更為敏銳，此刻竟能細微地感知到來自不同方向的靈壓波動。
劍尖再度點地，距石匣兩尺處輕顫，隨後劍身微偏，指向斜前方另一處地面。那裡泥土如常，唯有靠近樹根的一角，滲出極淡的青煙，幾乎與霧氣融為一體。
沈清璃取出銅羅盤，掌心托起。羅盤表面灰霧起伏，指標依舊不指方向，但霧流節奏與劍尖震頻隱隱同步。她閉目一瞬，神識沿靈脈感知擴散，捕捉到地下三尺處有微弱靈流迴圈，呈環狀閉合，非自然形成。
“靈力感應陣。”她低語，“踩中即發，地刺與毒霧同出。”
葉凌霄點頭，將斷劍收回背後，右手始終不離柄端。他們繞行而過，保持三丈距離，每一步都避開鬆軟土層。行出二十步後，沈清璃忽然抬手，指尖點向左側一株枯樹。樹根處泥土翻起，半塊破碎的陶片露於外，其下壓著一段斷裂的銅絲，與先前鐵鏈材質相近。
“又一處。”她道。
葉凌霄走近，蹲身撥開泥土，露出更多殘件——石板殘角刻有凹槽，排列方式與洞中符文陣的“三重回環”結構極為相似，只是規模極小，且已斷裂。
“不是隨機佈置。”他低聲道，“有規律。”
沈清璃取出羅盤，再度開啟。灰霧流動節奏與兩處陷阱間距產生共振，每三步一蕩，如脈搏跳動。她將羅盤翻轉，背面符紋與陶片上的刻痕對照，雖不完全吻合，但起勢相同。
“空間被標記過。”她說，“這些陷阱，是某種陣列的一部分。”
葉凌霄站起身，目光掃過前方密林。腳印早已不見，但方才他們行進的路徑，恰好繞開了這兩處機關區域。他回憶起上一章末尾那串趾印——五趾分叉，步距近丈，深入霧中。如今看來，那痕跡的走向，並非隨意遊走，而是沿著安全區域延伸。
“留下腳印的人，知道陷阱位置。”他道。
沈清璃眸光微凝：“是規避者，還是佈設者？”
葉凌霄未答。他低頭看向地面，以劍尖在泥中劃出三道短線，對應兩處陷阱與腳印路徑。片刻後，他抬手，指向腳印外側五尺處：“我們走這裡。保持距離，不踏原路。”
兩人調整方位，沿平行線推進。霧氣愈發濃重，能見不足五丈。每一步都需試探，葉凌霄以劍尖點地探虛實，沈清璃則以掌心貼地感知靈流變化。行出百餘步，地面再度出現異樣——一處淺坑，邊緣整齊，內填黑土，與周圍黃褐泥土分明。
沈清璃蹲身，指尖輕觸黑土，觸感冰冷，且有微弱吸力，彷彿能吞噬靈識探查。她迅速收手，取出一枚薄符，投入坑中。符紙未燃，卻瞬間捲曲焦化，化為灰燼。
“禁靈土。”她低聲道，“觸之即毀靈器，傷神識。”
葉凌霄將斷劍橫於胸前，劍身微顫，果然感知到一股沉滯之力自坑中擴散。他後退兩步，以劍尖挑起一塊石子，拋入坑心。石子下落一半，忽然停滯，懸於空中，隨後緩緩下沉，速度極慢，如同陷入泥沼。
“陷阱已失效。”他說，“但仍有殘效。”
沈清璃點頭：“有人清過路，但未徹底。”
沈清璃忽然抬手，掌心玉簡微顫，血溫感應略有波動。她閉目一瞬，識海中座標依舊清晰，但那波動如針尖輕刺，似有外力在遠處窺探標記。她睜眼，眸光更凝。
“有人在等我們。”她低語。
葉凌霄未答，只將斷劍換至右手，步伐未停。
他們繼續前行，身影沒入霧中。身後落葉無聲翻卷，掩蓋了剛剛踏過的痕跡。霧濃如漿，林間光線幾近湮滅。葉凌霄忽然停步，右足前一尺，地面有一圈極淡的環形裂紋，幾乎與落葉紋路重合。他神色凝重，左手悄然在劍柄上輕點兩下。
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