葉凌霄的手指仍懸在半空，掌心朝向那團凝聚的光點。斷劍貼在腿側，刃口微斜，未出鞘，也未收回。他呼吸放輕，瞳孔緊縮，盯著靈障中心那枚銀灰色的光核——它沒有擴散，也沒有逼近，只是靜靜地懸浮著，明滅如息。
沈清璃靠在石壁邊緣，右掌撐地，指尖壓著一道尚未凝結的血痕。她沒有抬頭看葉凌霄，目光始終鎖在光點上。血從指縫滲出，滴落時並未濺開，而是被腳下的骨階悄然吸盡。那級臺階的紋路微微泛起一絲暗紅，隨即隱去。
“它不是要攻。”她聲音低，卻清晰，“是在……換氣。”
葉凌霄眉峰一動，仍未放鬆。他察覺到靈障外圍的壓迫感略有退減，那股如山嶽壓頂的威壓不再增強，反而呈現出某種規律性的起伏。他緩緩收手，掌心貼回劍柄，指節因長時間緊握而僵硬。
“你看出什麼了？”他問。
沈清璃閉了閉眼，再睜時，神識已沉入感知。她以《九轉天醫訣》調理心脈，將殘存靈力沉入丹田，不讓一絲外洩。她知道，任何靈力波動都可能被這屏障捕獲，轉化為反噬的引信。她只用雙目記錄，用指尖在巖壁上劃出極細的刻痕——一道、兩道、三道……每九息，便有一道稍深的橫線。
“光絲流轉有節律。”她說，“九息為一週期。第七息末，流動微滯；第八息初，節點黯淡。雖只剎那，卻是唯一間隙。”
葉凌霄凝神，閉目感應。他不再以靈覺強探，而是將意識沉入經絡，借體內殘餘的微震，去捕捉外界的共振頻率。片刻後，他睜眼，眸底掠過一縷銳光。
“你說得對。每九息，有一瞬靜滯。那時光絲不轉，節點不亮，靈力場出現斷層。”
“不是斷層，是迴圈的轉折。”沈清璃糾正，“如同呼吸吐納，有吸必有呼，有張必有弛。它不是死物，而是活封印。我們先前的攻擊，反而助它完成了一次充能。”
葉凌霄沉默。他想起自己那一縷劍意被雙倍反彈，想起沈清璃的醫靈之力被壓縮轟回。那時只當是陣法本能防禦，如今看來，更像是捕食者的反撲——外力入侵，即為養料。
“所以，不能破。”他說。
“所以，不能攻。”沈清璃接道，“要等。”
兩人同時望向靈障。光點依舊明滅，光絲緩緩舒展，重新鋪開成網狀結構。那銀灰色的屏障再度恢復原狀，彷彿剛才的收縮只是自然律動的一部分。
沈清璃緩緩起身，右臂仍有些發麻，但她沒有去揉。她走到葉凌霄身側，與他並肩而立，距離靈障約兩丈。這個距離，是剛才試探出的臨界點——再近半步，壓迫感便會驟增。
“你記得崑崙絕巔的古陣圖嗎？”她忽然問。
葉凌霄側目。
“第三幅，刻在冰壁上的那幅。表面無門，卻有九道波紋流轉。你當時說，那不是封印，是‘門在動中’。”
他點頭。
“後來呢？”
“後來你用靜心訣守神三日，等到波紋交匯的空隙，一步踏入。”
“對。”沈清璃低聲，“那陣不破而入，因它本非阻人，而是擇人。唯有不爭者，方得通行。”
葉凌霄垂眸。他指尖輕輕摩挲劍柄，觸到那道乾涸的血裂紋。這把斷劍曾劈開無數殺陣，斬斷無數劫局，但眼前這一道屏障，似乎根本不在“可斬”之列。
“你是說，它在選人？”
“不一定是選人。”沈清璃搖頭，“更可能是選‘方式’。我們流血，它吸血；我們出力，它借力。它不是在攔我們，是在試我們——用什麼方式接近它。”
葉凌霄沉默良久。他緩緩抬起左手，掌心再次朝前，但這一次，沒有凝聚靈力，也沒有前推。他只是將手掌懸停在空中，任由那股壓迫感落在掌心，感受它的節奏。
一息、兩息……七、八。
