葉凌霄的手指還在抽搐，血從指甲縫滲出。
他整個人陷在幻象裡，眼前是藥爐、蒲團、舊書，師傅坐在那兒，講著太虛劍經最後一式。那聲音溫和得不像話，像小時候他練功出錯，本該捱打，卻聽見一句“坐下，我再講一遍”。
可這不對。
他記得師父從不重複。錯一次，就是蠢。蠢人不配學劍。
他盯著那本醫典。師傅手裡拿的是醫典，不是劍譜。
他教的是劍法，不是醫術。
念頭剛起，一股暖流就從胸口湧上來，像是有人往他腦子裡塞了團棉花，軟綿綿地壓住所有懷疑。他眼皮發沉，肩膀鬆了，手慢慢垂下去。再聽一會兒，再聽一句，就夠了。
他咬舌尖。
疼。
血腥味炸開，意識猛地一清。眼前的場景晃了一下，藥爐還在，蒲團還在，但靈氣不對。他運轉九轉天醫訣，內視經脈，發現體內靈流呈逆向螺旋，從丹田往上不是發散，而是收縮，像被人用繩子一圈圈勒緊。這絕不是正常執行的軌跡。
幻術。
他閉眼，不再看那張臉，不再聽那聲音。他把全部心神沉進靈力流動裡，順著那股異常的逆流往上追。靈力像蛛網，中心有一點在持續釋放波動，微弱，但穩定。那是幻境的源頭，錨點。
他睜開眼，想動，腿卻不聽使喚。光霧貼著腳底爬上來，凝成鎖鏈，纏住踝骨。他拖著劍，用劍尖劃地，往前挪。每走一步，鎖鏈就斷一次，又生一次。左臂的舊傷裂開，血順著袖口往下淌。
沈清璃站在三步外，手裡還端著那杯酒。她低著頭，眼神空了，嘴角掛著笑。堂上鼓樂喧天，族人舉杯，母親端著湯走來，裙襬掃過門檻。
葉凌霄咳了一聲，血沫濺在劍刃上。
“清璃。”
她沒動。
他再往前，鎖鏈勒進皮肉，疼得他額頭冒汗。他靠著劍撐住身體，一步步挪到她身後。
“你娘從不打死結。”
她手指一抖。
那杯酒晃了一下，沒灑。
葉凌霄盯著她腰後的裙帶——死結，打得整整齊齊。記憶裡，母親系帶子，總打活結，說死結斷緣，不吉利。他親眼見過她解開又重系，就為這個。
沈清璃的手指慢慢蜷起來，指甲掐進掌心。她沒抬頭，但眼裡的光變了，從茫然轉為一絲裂痕。
“那不是她。”葉凌霄聲音啞，“你接的不是族長信物，是青銅環。沈家傳的是玉珏，不是環。”
沈清璃猛地吸了口氣，像是被人掐住喉嚨。她低頭看手，酒杯還在，可掌心的血已經幹了，裂口發黑。她想起什麼——族規第七條，新任族長飲血酒三杯。可沈家從不飲血，只敬清茶。
她手腕一抖，酒杯脫手。
酒沒落地。
光霧托住了它，懸在半空，像被什麼東西吊著。
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