葉凌霄的劍尖在石面上劃出三道短痕，第一道最深，第二道稍淺，第三道輕得幾乎看不見。他沒抬頭，也沒說話，但沈清璃看懂了——引，擾，擊。順序不能亂，時機差一絲，就是死。
她將玉佩貼回掌心，指尖在邊緣劃了一圈，血順著紋路滲進去。玉佩沒立刻亮，像被什麼壓著，只在表面浮起一層薄光，像是霧蒙在玻璃上。
頭頂的守護靈還在盤旋，雙翼收攏成弧，紅目低垂，卻不再急著撲下。剛才那兩次閃避讓它吃了虧，右翼根部的裂口雖小，但每一次扇動都帶出一絲黑血，滴在石板上發出輕微的“滋”聲。
葉凌霄的右手虎口裂開，血順著劍柄往下流，滑到護手處才凝住。他換了個握法，用拇指壓住傷口，劍身微微前傾。這不是防守的姿勢，是準備動的訊號。
沈清璃點頭，極輕。
葉凌霄猛然踏地，左腳踩碎一塊石片，右臂一振，劍氣橫掃地面碎石。塵浪騰起，直撲守護靈面門。他同時低喝：“走！”
聲音不大，但足夠。沈清璃抬手，玉佩迎光，血與靈力在掌心交匯，一道刺目白芒驟然爆發，直射守護靈左眼。
強光穿透塵霧，紅目劇烈收縮，雙翼本能合攏。可右翼因舊傷遲滯半拍，展開時慢了半瞬，翼膜邊緣撕開一道細口，黑血濺出。
葉凌霄已經動了。他借塵浪掩護突進三步，劍身灌注殘餘靈力，太虛劍經運轉至極限，劍氣凝成一線，如銀蛇破空，直刺右翼根部舊傷。
守護靈察覺時已晚。它倉促偏轉軀體，左翼猛然扇出，帶起一陣音波震盪，地面石板炸裂。可右翼來不及完全閉合，劍氣擦著翼根切入，撕開一道深口。
“嗤——”
黑血噴出，濺在葉凌霄臉上，溫的，腥的。守護靈發出一聲短促嘶鳴，身形失控，下墜半尺，雙翼拍打兩下才穩住。
葉凌霄沒追。他退了半步，劍尖點地，喘了口氣。肩上的傷被動作撕開，血順著臂膀流進袖口。他沒去管，只盯著那黑影。
沈清璃的玉佩光已經暗了，掌心血也快乾。她靠在石壁，指尖發白，呼吸短促。但眼神沒亂。她看著守護靈右翼那道新傷，確認了——不是表皮裂開，是舊傷被重新撕裂，靈流斷續，恢復速度明顯變慢。
“它撐不了太久。”她說。
葉凌霄點頭。他把劍換到左手，右手按住肩上，指縫間血還在滲。剛才那一擊耗了他大半力氣，經脈裡的靈流像被燒過一遍，每一次調動都疼得發麻。
可他知道，不能停。
守護靈懸在拱門上方，雙翼微微張開，紅目低垂，殺意未散。它沒再立刻撲下，而是在陰影中緩緩滑行，沿著石壁邊緣移動，像是在重新評估距離和角度。
沈清璃低頭看玉佩。表面那層血膜已經幹了，光出不來。她咬破指尖，又擠出一滴血，抹在玉佩中央。這一次，她沒急著激發，而是將玉佩壓在掌心，等。
葉凌霄用劍尖在地上又劃了一道。這次是弧線，從左到右，斜切上去。
沈清璃看懂了。下一波，主攻方向換側。
她點頭，將玉佩緩緩抬起，血光在掌心凝聚，比剛才更慢，也更穩。
守護靈的飛行節奏變了。它不再繞大圈，而是貼著拱門邊緣滑行，雙翼收放極短，像是在壓縮動作，減少暴露破綻的時間。紅目始終盯著兩人，尤其是葉凌霄的劍。
葉凌霄沒動。他站著，劍尖微垂，但肩膀繃緊。他知道，下一次出手，必須一擊見血。
沈清璃的手指在玉佩上輕輕一推。
光還沒出，守護靈已經察覺。它雙翼猛然展開，左翼扇出音波，右翼卻刻意收攏，護住傷處。它不再正面迎擊，而是斜向上掠起，避開光束可能的軌跡。
葉凌霄立刻動了。他沒等光出，就在沈清璃推玉佩的瞬間踏地突進。劍氣未凝，但人已衝出。
守護靈反應極快，右翼雖傷，仍強行展開，擋住正面。可它低估了葉凌霄的速度。他不是直衝，而是貼地橫移，劍鋒斜挑，直奔翼根下方連線處。
