血還在往下淌，順著葉凌霄的手腕滑到指尖，一滴落在泥地上，嗞的一聲，泥土像是吸了水般微微凹陷，光紋順著血跡爬開，又迅速隱沒。
他沒抬頭，只盯著前方霧中那棵巨樹的輪廓。樹幹扭曲得不像自然生長，一圈圈凸起的紋路像是被巨力擰過，枝條垂下來，不是靜垂，而是緩慢地、一寸寸地遊動，像在試探空氣。
沈清璃靠在他右肩，呼吸壓得很低。右腿的傷讓她沒法站穩，但她沒出聲，只將左手按在胸口，玉佩貼著心口，熱度比剛才更明顯，不是持續的燙，而是一下一下地跳，像在回應什麼。
“別往前。”葉凌霄嗓音壓著，幾乎融進風裡。
她沒動，只是指尖微微收緊。剛才那一瞬，她差點邁出去——不是腳不受控，是神識被什麼東西輕輕託了一下，像有人在耳邊吹了口氣，甜得讓人想閉眼。
現在那股甜香還在飄，風一卷，斷斷續續地送過來。聞得久了，太陽穴開始發脹，像是有細針在往裡扎。
葉凌霄抬起右手，指尖蘸血，在身前地面劃出一道短弧。符痕剛成，泥土裡的微光立刻偏轉，繞開他們這一側，朝著奇樹根部聚攏。他盯著那光流的走向，眉心一跳。
這樹，吸脈氣。
他猛地側身，左手一把扣住沈清璃手腕，將她往後拽了半步。她腳下一滑，踩碎了一片枯葉，聲音不大，可樹影裡的枝條突然一顫，齊齊停住遊動。
兩人平息。
過了兩息，枝條緩緩恢復擺動，但角度變了，不再隨意垂落，而是微微朝他們這個方向偏轉，像嗅到氣味的蛇頭。
沈清璃咬住下唇，低聲：“香裡有毒。”
“嗯。”葉凌霄沒鬆手，指節因用力泛起青白。他能感覺到她脈搏在腕下跳得不穩，不是因為疼，是神識被擾。那香氣不止迷神，還在慢慢滲入經絡，若再吸幾口，連運功都會遲滯。
他低頭看自己左肩，那根靈針還插著，針尾微微震顫。痛感一直沒斷，反而隨著靠近這樹越來越清晰，像是某種提醒。
他沒拔。
痛能壓住虛浮的意識，現在不能昏，哪怕一瞬都不行。
他慢慢鬆開沈清璃的手腕，轉而抽出腰間短劍，劍尖朝下，輕輕點地。劍身立刻傳來細微震感——不是來自地面，是來自地下。脈動的頻率和剛才在出口時一樣，但更急了，三下強，一下弱，像是被什麼帶動著。
樹根處的光紋，正隨著這節奏明滅。
“它跟著地脈動。”沈清璃低聲道，聲音已經穩了些。她閉了閉眼，運轉九轉天醫訣，強行將殘餘香氣逼出體外，額角滲出一層冷汗。
葉凌霄沒答，只將短劍橫移半尺，劍尖挑起一撮泥土。泥黑中帶青，捏在手裡不散不黏，和出口處一樣。他捻了捻，忽然察覺——這泥裡有東西。
不是根鬚，也不是石粒。
是一絲極細的灰線，埋在土裡，順著脈動的方向延伸，直通奇樹根部。他用劍尖輕輕挑斷那線，泥土立刻震了一下，樹影中的枝條猛然一抽，一根離地最近的枝條像鞭子一樣甩了過來，速度快得只留下殘影。
葉凌霄抬劍格擋。
“鐺”一聲，劍刃撞上枝條，竟發出金鐵交鳴。枝條表面泛起一層暗光，像是裹著一層看不見的符甲。他虎口一震，劍差點脫手，左肩的靈針因震動刺入更深，痛得他眼前一黑。
枝條被擋開，但沒斷，反而在空中一扭，像活蛇般迴旋，再次刺來。
沈清璃抬手，指尖凝出一道冰絲，射向枝條中段。冰絲纏上枝條，瞬間結霜，可還沒凍結實，枝條猛地一震，冰層炸裂，碎屑四濺。
“砍不斷。”她退後半步，左臂被飛濺的冰渣劃出一道血口，血珠剛滲出，就被空氣中的甜香一觸，立刻變得粘稠，像是被什麼吸住了。
葉凌霄咬牙，左腳蹬地，側身閃避，同時短劍橫掃，劍鋒擦過枝條，終於削下一片樹皮。皮落處，露出底下暗紅色的木質，紋路像符咒，一閃即逝。
。一孔瞳他
。的去進刻是，路紋然天是不那
。符印封
。過鎮被樹這
。促急得變，弱一強三，快加然陡聲脈的下地，子口道三開裂然轟土泥部，紅暗出泛，燙發速迅路紋曲扭的上幹樹。群的驚被像，起揚時同條枝有所，抖一烈劇然突樹奇棵整，起剛頭念
。下而空破，矛如條枝
。離距全安到退於終，石岩的起凸塊一上撞跟腳，躍後力借他，時裂碎影劍。一那的咽璃清沈向刺住攔強勉道三第，移偏道二第，碎撞條枝被道一第。影虛道三出劃，鋒劍於凝意劍存殘，劍抬霄凌葉
。塊一了去挖被像得黑，隙間的脈是像，暗別比斑塊一有裡那——樹向看，頭抬。裳的穿燒要是像，人嚇得燙佩玉。口住按死死手左，上巖在靠，步兩蹌踉璃清沈
。口開剛”……裡那“
。冠樹向指尖劍，手抬然突霄凌葉
。倍數了濃前之比，的來裡那從是就氣香。紅暗的流面裡到看能，明半皮果。子果的未將顆一像，大膨尖枝，下垂緩緩高從正，枝主的過未從一
。們他著對正，子果那
。等在像，空半在懸條枝，再沒樹
。滯一吸呼璃清沈
。合重脈的下地和，快越來越得震，震在針靈的肩左，到覺能他。白發而太得握因節指，垂下微微尖劍的霄凌葉
。弱一，強三
。後息半在就，波一下
