葉凌霄察覺到，對方的威壓雖然還在，但重心已經從“壓制”轉向“評估”。這是他們爭取來的空隙——極其微小，稍縱即逝，但確實存在。
他藉著說話的節奏，悄悄將靈力沉入足底。不是為了爆發，而是為了感知地面的震感。他需要確認，這個對手究竟是實體，還是某種投影或化身。
就在這時，沈清璃突然開口：“你剛才說，我們吃下的不是果實。”
她盯著那雙眼睛：“那是種子。可你沒說，種子是誰種下的。”
黑袍人瞳孔微縮。
那一瞬，葉凌霄清晰地看到，對方兜帽下的陰影劇烈晃動了一下，像是面具裂開了一道縫。
機會！
他立刻接話：“種子需要土壤，也需要時間。我們能感應到它，說明它選擇了我們。你攔住我們，是想確認這一點，對嗎？”
話音未落，黑袍人掌心的幽藍光驟然一亮。
但這一次，沒有攻擊，也沒有壓迫加重。那光只是閃爍了一下，隨即熄滅。
他緩緩放下手。
威壓沒有撤去，但那種讓人窒息的緊繃感，稍稍鬆了一線。
葉凌霄能感覺到，自己的手指終於可以微微彎曲。他沒動劍，只是將掌心貼緊劍鞘，確保隨時能出鞘。
沈清璃依舊站著，她的玉佩在懷中安靜下來，皮囊裡的果實也不再震顫。她盯著黑袍人，聲音冷靜：“你不是龍脈的守護者，也不是毀滅者。你在觀望，在等待。而我們，可能是你等的變數。”
黑袍人沉默。
可他的腳，第一次微微後撤了半寸。
不是退讓，而是一種姿態的鬆動。
葉凌霄迅速在腦中推演下一步。對方沒有攻擊，說明言語周旋有效；沒有撤走，說明仍存戒備；而那一絲猶豫，證明他對“種子”的真相也並非全知。
他正要再開口，沈清璃卻突然抬手，指尖輕輕按在自己胸口。
她的臉色微微一變。
葉凌霄立刻察覺不對——她的靈力迴圈出現了斷層，像是被什麼東西卡住了。他順著她的動作看去，發現她按住的位置，正是皮囊封口處。
果實又在動。
不是震顫，而是……搏動。
像心跳。
黑袍人的眼睛，也在此刻猛然鎖定她胸口。
