玉片在掌心滾燙，像一塊燒紅的鐵。葉凌霄還沒來得及握緊，那熱意忽然炸開，順著血脈衝上手臂，整條經絡猛地一縮。
幽藍光團驟然膨脹，一道無形波紋橫掃而出。
他張嘴，沒發出聲音，喉頭卻湧上一股腥甜。玉片脫手飛出，在空中劃出一道微弱白痕，被沈清璃一抬手抄住。她指尖剛觸到邊緣，就感到一陣刺痛，像是被針扎破，血珠順著指腹滑下，滴在腐葉上，發出輕微“嗤”響。
第二波衝擊緊隨而至。
葉凌霄側身擋在她前方，太虛劍經的氣機強行提起，劍未出鞘，劍意已凝於眉心。可那股力量撞上他的瞬間，體內逆行的靈力像是被凍住，丹田一滯，膝蓋不受控地彎了一下。
沈清璃的手貼上他後背，靈流剛注入，就被震得反衝迴心脈。她悶哼一聲，嘴角溢位血絲，卻沒撤手，反而將殘餘靈力壓成一線，直貫葉凌霄脊椎。
兩人背靠背退向後方，腳跟撞上一段斷裂的樹根。樹皮早已腐朽，一碰即碎，木屑簌簌落下。
三道黑影從霧中浮現，呈品字形圍攏。
不是分身，也不是幻象。每一具都踩著與神秘人完全同步的節奏，腳步落地時，腐葉無聲下陷，唯獨中間那道——始終懸空。
葉凌霄劍柄一轉，劍鞘斜指地面。他記得剛才那一寸出鞘的代價，也知道現在經脈裡有多少裂痕。但他必須動。
劍氣破空，直取左側黑影咽喉。
黑影沒閃，只是抬手，五指張開，掌心旋出一團扭曲的暗流。劍氣撞入其中，竟被緩緩揉碎，化作幾縷青煙散去。
右側黑影同時出手，一掌拍向地面。
腐土翻起如浪，帶著溼腥氣味的泥塊劈頭蓋臉砸來。葉凌霄偏頭閃避，左腿卻被一股暗勁掃中，皮肉撕裂，鮮血瞬間浸透褲管。他踉蹌半步，靠樹根撐住才沒跪下。
沈清璃雙掌交錯，靈力在掌心凝成渦流。她沒再攻人，而是猛地下壓，將全部靈力灌入腳底。九轉天醫訣逆轉為鎖脈術，目標是那片始終未陷的腐葉。
可就在靈力觸地的剎那，中間那道身影動了。
一指點出，不帶風聲，卻讓整片地面微微震顫。沈清璃的渦流剛成型就被撕裂，反噬之力順著經絡倒灌，她整條右臂瞬間麻木，掌心玉片再次脫手，滾落在地。
她咬破舌尖，血腥味在口中炸開。藉著痛感強行提氣，腳尖一勾，將玉片挑回手中。指腹抹過血痕，低聲念出殘訣。
白光爆起。
不是攻擊，也不是防禦，而是一瞬的致盲。三道黑影動作齊齊一滯。
葉凌霄抓住這半息空隙，劍鞘猛插地面，借力躍起，劍尖終於出鞘一尺。劍氣橫掃，逼退左側黑影，同時右腳蹬地，沿著腐葉裂痕疾衝，目標直指中間那道懸空的身影。
他知道對方不會輕易落地，也知道這一步可能是死路。
但他必須逼對方做出反應。
劍氣未至，中間身影已抬手。掌心幽藍短刃緩緩成形，刃身細長，邊緣泛著暗紅，像凝固的血線。
他沒等葉凌霄近身，只是輕輕一揮。
一道弧形刃氣破空而出，速度快得連影子都沒留下。
葉凌霄橫劍格擋，劍身與刃氣相撞，發出刺耳銳鳴。劍體瞬間崩出數道細紋，整條右臂發麻，虎口裂開，鮮血順著劍柄流下。他整個人被震飛，後背撞斷兩棵小樹，落地時滾出數尺，才勉強停下。
沈清璃撲向他，卻被一道黑影側踢擊中腹部。她沒叫出聲，身體蜷縮著倒地，九轉天醫訣的靈絡像是被重錘砸斷，胸口一口氣提不上來，只能靠著樹根喘息。
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