腐葉上的半個腳印邊緣泛著溼氣，葉凌霄蹲下身，劍尖輕輕撥開周圍碎屑。沈清璃站在他身後半步，左手搭在腰間靈針囊上，指尖微動，一縷靈力探出，掃過腳印表面。片刻後，她低聲說：“氣息殘留未散，最多半日。”
葉凌霄沒應聲，只將殘劍收回背後，右手按在刀柄位置——那裡空著，但他習慣性地壓了壓，像是確認什麼還在。他抬頭看向前方霧中那道古樹根部的裂隙，黑得不見底，方才玉佩那一瞬的溫熱仍貼在胸口，像是一聲輕敲。
“有人先到了。”他說。
沈清璃掃了眼四周，“腳印只有一組，朝向裂隙，沒回頭。”
“不是撤退，是進去。”葉凌霄站起身，往前邁了一步，腳踩在環形地邊緣。地面果然有輕微震動，極細微，但持續不斷，像是某種結構在地下運轉。他蹲下，掌心貼地，閉眼感知片刻，再睜眼時眸色沉了幾分，“不是自然形成的。”
“人工？”沈清璃走近。
“牆基。”他指了指地面，“震動有規律，每隔七息一次，像是支撐結構在承重。這下面有東西，埋得不淺。”
沈清璃沒再問，只從袖中取出一枚銅針，指尖一彈，針尾刻痕朝前，輕輕插進腐葉。這是她師門標記路徑的老法子，不顯眼，也不留靈息，走遠了回頭還能尋到。
兩人一前一後朝裂隙靠近。葉凌霄在前，腳步放得極輕，每一步都先以劍尖點地試穩。裂隙口被藤蔓層層纏繞，粗如手臂的暗青色藤條交錯成網，表面泛著蠟質光澤，像是活物。他抬手，殘劍橫切，藤蔓應聲斷開，斷口滲出淡綠汁液，滴在腐葉上發出輕微“滋”響，冒起一縷白煙。
“有毒。”沈清璃低聲道。
葉凌霄點頭，繼續割斷幾根主藤，撕開一條僅容一人透過的口子。他側身先進，背貼石壁，殘劍橫在胸前。沈清璃緊隨其後，左手掌心凝聚微光，靈力運轉吃力，光芒只亮起三尺便開始搖晃。她咬牙穩住，指尖掐入掌心，靠痛感維持靈流不散。
通道狹窄，兩人貼壁緩行十餘步，前方豁然開闊。
石殿半塌，頂部碎裂，天光從縫隙漏下，照在殘垣斷壁上。四面牆壁依稀可見雕紋，雖風化嚴重，但線條走勢仍顯規整。中央一根立柱斜傾，柱身纏繞龍形浮雕，龍首昂起指向破頂處，龍尾沒入地底，鱗片殘缺，但氣勢未散。
葉凌霄停步，目光掃過四周。地面鋪著石板，縫隙裡鑽出藤蔓，但排列有序，明顯是人工鋪設。他蹲下，以劍柄輕敲一塊石板，聲音清脆，底下無空洞。再敲另一塊，聲音沉悶。他皺眉，順著敲擊線往前推，最終停在東側牆根。
“這邊底下是空的。”他說。
沈清璃走過去，掌心貼地，閉眼感知。片刻後睜眼：“不止是空，有氣流。像是通道，但封閉了。”
“不是封閉。”葉凌霄搖頭，“是塌了。這殿原本不止這一層。”
沈清璃沒接話，只抬頭看向牆壁。東側牆上有一幅較大壁畫，雖斑駁，但輪廓尚存。她走近幾步，微光映照下，終於看清圖案。
一龍盤山，龍首朝天，口中吐出一道光柱，直貫雲霄；龍尾深入大地，根部刻著一個符號——與玉佩上的紋路幾乎一致，只是多了三道環形刻線，像是某種變體。
“你看這個。”她出聲。
葉凌霄走來，目光落在符號上，瞳孔微縮。他抬手按住胸口玉佩，觸感冰涼，但方才那股共鳴感又浮現腦海。他沒說話，只伸手在壁畫前虛劃，順著龍身走勢描了一遍。
“這不是裝飾。”他低聲道，“是標記。”
“標記什麼？”
“龍脈走向。”他指了指龍尾嵌入大地的位置，“這裡，是節點。龍首指向的，是出口，或者……啟用點。”
沈清璃盯著圖案，忽然伸手，指尖撫過符號邊緣：“這紋路，和封印術裡的‘引脈符’結構相似，但更古老。不是我們這一代人用的。”
“所以它沒被毀。”葉凌霄聲音沉下來，“是被藏起來了。”
兩人沉默片刻。殿內空氣渾濁，帶著腐朽靈息，吸入後喉嚨發乾，太陽穴隱隱作痛。沈清璃退後兩步，靠牆調息，左手五指微微抽搐——回光引的後遺症還在，經脈灼傷未愈，靈力運轉越發滯澀。
葉凌霄走到立柱旁，伸手摸向龍浮雕的頸部。那裡有一道裂痕，像是被利器劈過，邊緣不規則。他指尖順著裂痕下滑，突然停住。
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