葉凌霄的腳步比剛才沉，肩頭的布條吸飽了血，走一步就滲出一點，順著肋骨往下爬。沈清璃走在半步後，袖口微垂，指尖貼著玉盒邊緣，指腹時不時輕壓封口，確認沒鬆動。
兩人剛拐進通往窯場的小巷，風就變了方向。原本從背後推著人的風，忽然從前方灌進來，帶著鐵鏽和陳年灰燼的味道。巷子窄，兩邊是塌了半邊的土牆，牆皮剝落，露出裡面焦黑的木樑——這地方早年燒過窯，後來一場大火把整片場子燒空，連灰都冷透了。
他們還沒走出十步，巷口的光就被擋住了。
六個身影堵在出口，站成兩排。最前頭還是那個絡腮鬍，但這次他沒笑，手裡攥著一條帶鉤的鐵鏈，鏈子垂在地上，颳得青石板直響。他身後四人分散站開，一人手裡捏著三張符紙，另一人掌心貼著一塊黑石，靈力在皮下竄動，像有蟲子在爬。
“你們真當自己能走？”絡腮鬍開口，聲音比上回低，卻更狠，“書留下，藥囊留下，人可以走。”
葉凌霄停下，沒說話，左手輕輕搭在劍鞘上。劍柄沾了血，滑膩，他用拇指在螺旋紋上蹭了蹭，把油汗和血擦掉。
沈清璃側身半步，靠向牆邊。她沒看對方，目光掃過地面——巷子裡有三處石板裂痕，其中一塊邊緣翹起，像是最近被人掀過又踩回去的。
“上一回是警告。”葉凌霄終於開口，聲音不高，卻壓住了風聲，“這一回，讓他們記住疼。”
沈清璃指尖一動，玉盒滑進袖內暗袋。她掌心微熱，九轉天醫訣的靈力順著經脈逆行三轉，蓄在腕口，只等出手時機。
絡腮鬍冷笑一聲，抬手一揚。一道銀光從他袖中甩出，直取葉凌霄手腕——是縛靈索，末端帶倒鉤，一旦纏上，靈脈就會被鎖死。
葉凌霄沒退。
他右腳往前半步，劍未出鞘，劍柄猛砸地面。一聲悶響，螺旋劍氣貼地炸開，像一道暗流衝出去，正中縛靈索中部。鐵鏈應聲斷裂，斷口齊整，兩截鏈子飛出去，一截擦過絡腮鬍的臉，劃出一道血線。
氣勁餘波掃過前排兩人腳踝，骨頭髮麻，膝蓋一軟，直接跪在地上。
幾乎同時，巷子左側那人揚手撒出一把灰粉。迷魂煙，無色無味，專擾心神。可沈清璃早有防備，雙掌拍地，九轉天醫訣逆轉經脈，靈力化作青色旋渦從掌心湧出，將煙塵捲回。那撒煙的人吸了自己放的毒，當場眼前發黑，扶著牆乾嘔起來。
沈清璃指尖再動，兩道靈力如針，破空而出，精準刺中跪地二人靈臺穴。兩人渾身一僵，脫力癱倒，連爬都爬不動。
剩下四人臉色變了。
“醫修能打出逆脈勁？”拿黑石那人聲音發顫，“這不合規矩！”
“規矩？”沈清璃冷冷看他，“你們堵路搶東西的時候，講過規矩？”
話音未落，四人已動。
絡腮鬍鐵鏈橫掃，直取葉凌霄脖頸；黑衣男子雙手一搓，靈力凝成錐形，朝他胸口刺來；另兩人一左一右包抄，手中兵刃直逼沈清璃兩側退路。四人靈力交織，隱隱成陣，顯然是練過的。
葉凌霄眼神一冷。
他終於拔劍。
劍光如電，一式“太虛三疊斬”連破三重靈網。第一斬劈開鐵鏈，第二斬震碎靈錐，第三斬劍氣橫掃，削斷一人長刀，劍鋒順勢劃過其小臂，深可見骨。那人慘叫一聲，刀落地，抱著胳膊滾出兩步。
沈清璃也動了。
她躍起半丈，掌心靈力壓縮成球，猛然拍下。轟一聲，青石板炸裂，碎石四濺。最後一人正要結印，被震得靈力反衝，胸口一悶，仰面摔倒，半天爬不起來。
絡腮鬍站在原地，鐵鏈只剩半截，臉上那道血痕還在流，血順著下巴滴在衣領上。他盯著葉凌霄手中的劍，又看看地上倒的三人，嘴唇動了動，沒說出話。
“再不走。”沈清璃落地，掌心還泛著青光，“下一擊廢你靈脈。”
絡腮鬍猛地後退一步，轉身就跑。剩下三人連滾帶爬跟上，有人腳被碎石劃破，也顧不上，只往巷口衝。六個人來得突然，走得更狼狽，連斷掉的兵刃都沒敢撿。
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