葉凌霄將殘卷翻看完後，小心地合上書，收入袖中。兩人不敢久留，順著荒地邊緣的小路匆匆離去，風捲著枯草掠過腳面……
荒地邊緣的風捲著枯草掠過腳面，葉凌霄停下腳步，低頭看著懷中那本殘卷。紙面冰冷，裂痕橫貫“地脈”二字，像被無形之物咬斷。他緩緩將書收回袖袋，動作輕緩，彷彿怕驚動什麼。
沈清璃站在一丈外，指尖撫過玉盒封口，確認無損。她沒說話，只微微點頭。兩人轉身朝鎮子南口走去，步伐比先前穩了些，肩頭的傷還在滲血，但已不再影響行動。
集市比清晨熱鬧許多，攤販叫賣聲此起彼伏。他們在一家鐵器鋪前停下，葉凌霄取出幾枚靈幣，換了一對銅鈴掛件——樣式粗糙，卻是按殘卷中機關圖譜特製的干擾器。沈清璃則在隔壁藥攤挑了幾味壓制靈壓反噬的藥材，用油紙包好塞進袖囊。
剛走出半條街，巷口轉出四人。
為首的是個絡腮鬍大漢，腰間纏著一條鐵鏈，腳步沉穩，靈力波動壓在三品巔峰。他身後三人呈扇形散開，一人手持雙鉤，一人掌心貼著符紙，最後一人指節套著銅刺，目光死死盯住葉凌霄腰間的劍。
“西山來的？”大漢開口，聲音像砂石磨過鐵板。
葉凌霄沒答，左手橫移半寸，將劍鞘壓在臂前，輕輕叩地三下。沈清璃立刻會意，腳步微撤，袖中玉盒貼緊小臂。
“我們不賣訊息。”她說。
大漢咧嘴一笑，鐵鏈嘩啦作響：“不是賣，是換。你們手裡的書，加上那藥囊裡的東西，交出來，我們放你們走。”
“若不交呢？”葉凌霄問。
“那就別怪我們動手搜了。”大漢往前一步，身後三人同時踏前，靈力波動驟然升騰。雙鉤男子手腕一抖，鉤尖泛起幽藍毒光；符紙那人指尖微動，一張鎮靈符已夾在指間。
葉凌霄右腳後撤半步，劍柄輕轉。他肩頭布條已被血浸透，暗紅順著劍鞘滴落，在青石板上砸出幾點斑痕。
他忽然抬手，抽出長劍半寸。
一道劍氣貼地迸出，石板應聲裂開三尺長的縫隙，塵土與碎石炸起，直逼大漢腳前。劍氣未觸人身，卻帶著太虛劍經特有的寒意，如霜風掃過，逼得四人齊齊後退一步。
空氣一凝。
“這是警告。”葉凌霄收劍入鞘，聲音平靜，“不是邀請。”
大漢臉色陰沉，但沒再上前。他盯著葉凌霄手中劍，低聲道：“你這劍氣……不是普通劍修能有的。”
“那就別試。”葉凌霄將劍橫於臂前，血順著劍柄滑下，在鞘口積成一小片暗斑。
沈清璃忽然抬手。
她並未取藥，也未拔針，而是雙掌虛抬，足底靈力逆衝而上，經脈逆行三轉。剎那間，一股遠超尋常醫修的靈壓自她體內擴散開來，青光微閃，空氣中浮現出細密靈紋——那是九轉天醫訣第七轉“生門逆開”的徵兆，雖未真正施展，但靈海深度已遠超三品。
圍觀眾人臉色驟變。
符紙男子手一抖，符紙差點落地。雙鉤男子下意識收鉤後撤，銅刺那人更是直接退了兩步。
“你們……一個劍修，一個醫修？”大漢聲音發緊，“都到這層次了，還來蹚這渾水？”
“我們不來蹚水。”沈清璃冷冷道，“是水自己追上來咬人。”
大漢咬牙，眼中仍有不甘。他盯著葉凌霄肩頭的血跡，忽然道：“你受傷了。現在動手，你們撐不了多久。”
話音未落，他身後兩人竟同時踏前一步，靈力蓄勢，雙鉤與銅刺泛起寒光。
