破廟簷角的殘鈴被夜風帶得輕晃，葉凌霄收劍入鞘，轉身時衣襬掃過門檻前的碎石。沈清璃跟出來，袖口微沉，玉盒貼著小臂內側，被她用布條纏緊。兩人沒走主街，沿著屋脊躍下，踩著瓦片邊緣穿行，腳步壓得極低。
天剛蒙亮，集市南口的攤販才支起棚子。藥香混著鐵鏽味飄在巷口，葉凌霄放慢腳步，右手始終貼在劍柄旁。沈清璃落後半步，指尖在袖中輕點，確認藥瓶未鬆動。
巷道狹窄，堆著幾筐未拆的藥材麻袋。三人從岔口轉出時，腳步幾乎撞上。為首那人穿著褪色灰袍，腰間掛著一把缺刃短刀，眼神直勾勾落在沈清璃腰間的布囊上。
“你們，從西巷來的？”他開口，聲音乾澀。
葉凌霄不動，只將身子側了半寸，擋去對方視線。沈清璃垂手，袖口滑下一粒丹丸，藏進掌心。
“路過。”葉凌霄說。
灰袍人咧嘴，露出一口黃牙：“昨夜鐵匠鋪那單生意，挺特別啊。刻紋內甲，吸靈的紋路——敢這麼幹的，不是瘋子，就是知道點什麼。”
他身後兩人散開，一人握著鐵棍，另一人手按在背後刀柄上。三人呈半弧圍住巷口，退路被麻袋堵死。
沈清璃冷笑：“訊息值多少，你們心裡有數。但命能值幾個錢？”
“少廢話。”灰袍人往前一步，“把你們查的東西留下。那本書，還有藥囊裡的玩意兒，都交出來。不然——”
他話沒說完，葉凌霄忽然鬆開劍柄，雙手垂下。他低頭看了眼自己右手虎口，那裡有一道未愈的裂口，是昨夜煉丹時爐火反噬留下的。他不動聲色將手收進袖中，壓住傷口。
“我們只是煉些避毒丸。”他說，“你聞聞，是不是這味？”
沈清璃會意，手腕一抖，掌心丹丸彈出，砸在青石板上碎裂。一股清苦藥香瀰漫開來，混著淡淡的硫味——那是煉製普通清髓丹時殘留的輔料。
灰袍人皺眉，低頭看地。他身後那人彎腰去撿藥渣，鼻尖剛湊近，沈清璃袖中指尖微動，一縷極淡的霧氣隨風飄出，混進藥香裡。
“拿去。”她說，“再逼，連這都沒了。”
灰袍人抬頭，眼神卻沒落在藥渣上，而是死死盯著葉凌霄懷中露出的一角黃紙。那是《地脈引要》的殘卷邊角，因昨夜火光烘烤，紙面微卷，墨跡邊緣泛著暗紅，像乾涸的血絲。
“書留下。”他聲音冷下來，“人可以走。”
葉凌霄沒動。他忽然想起昨夜老者那句“拿了這書，就等於在脖子上套了繩”。此刻懷中殘卷竟隱隱發燙，不是溫度，而是一種細微的震顫，彷彿紙頁在吸他的體溫。
他瞬間明白——這書被動了手腳。要麼是靈印追蹤，要麼是血引咒紋。對方不是瞎猜，是真能感知到它的存在。
“書是餌。”他低聲道，聲音只沈清璃能聽見。
她眼神微閃，立刻會意。下一瞬，她突然抬手，將《西山異聞錄》擲向巷角麻袋堆。書冊撞上竹筐，嘩啦散開，紙頁翻飛。
“想要？自己撿！”
灰袍人本能轉頭，視線追著書影。他身後兩人也下意識偏頭。就在這一瞬，葉凌霄右腳後撤半步，掌心拍地。一道劍氣貼著石板迸出，轟在麻袋堆上。塵土與碎布炸開，煙霧騰起。
兩人借勢後躍，足尖點在屋簷下撐杆，翻身而上。瓦片咔嚓裂開兩片，人已掠至屋頂。
“追！”灰袍人怒吼，揮手召人。巷子深處果然閃出幾道人影，提著棍棒衝來。四人迅速包抄，靈力波動接連亮起，最低也是三品修為。他們腳下步伐整齊，顯然是常做圍獵的散修團伙。
葉凌霄伏在屋脊，回頭看了一眼。那灰袍人正彎腰撿起《西山異聞錄》，翻開一頁，臉色驟變。他猛地抬頭，指向屋頂：“是假的！他們手裡有真東西！”
沈清璃咬牙：“他認出書是調包的。”
