葉凌霄的掌心還殘留著血漬的黏意，指縫間的血已半凝，但他沒去擦。那股壓在身上的力量仍在，像無數根細線纏住四肢百骸，稍一動念，識海便如被石碾壓過。他沒睜眼，只是將呼吸拉長，一寸寸把靈力從丹田推出，沿著經脈逆向流轉。太虛劍經的運轉方式變了，不再是平日裡流暢如溪的迴圈，而是像逆水推舟，每推進一分都需耗盡心神。
肩上的傷口還在滲血，溼意順著肋側往下爬，但他已感覺不到多少痛。痛是清醒的，現在他需要的是控制——控制每一絲靈力不外洩，不讓威壓抓住破綻反噬識海。
沈清璃站在他側後，掌心貼著自己眉心，指尖微涼。她沒再用血，但九轉天醫訣的守脈法已深入識海，像在腦中築起一道堤壩，擋住外界壓迫帶來的震盪。她能感覺到葉凌霄的靈力波動，微弱卻穩定，正一點點從滯澀中掙脫出來。
她睜開眼，目光掃過前方那層金光。它依舊蕩著漣漪，可波動的頻率不再是無序的。她屏住呼吸，將靈覺探出——只一瞬，識海便傳來刺痛，像是被針紮了一下。她立刻收回，眉心微蹙。
“別硬探。”葉凌霄低聲道，聲音沙啞，卻清晰。
她沒應，只輕輕點頭。他知道她在做什麼，就像他知道她剛才那一掌覆在他手上的意思。現在不是逞強的時候，他們得看，得等，得找。
他緩緩睜眼，視線依舊有些模糊，但比先前穩了許多。他抬起左手，劍鞘尖端輕點地面，不是為了支撐，而是借力感知腳下的震動。金屬與石板接觸的剎那，一股細微的震感順著劍鞘傳上來——不是來自金光，而是從地底。
他眉心一跳。
沈清璃立刻察覺，俯身靠近，手掌貼上地面。她的掌心常年習醫，對脈動極為敏感。地底的靈流不像表面那般均勻，反而在某個方向出現了斷續的跳動，像是被什麼遮擋了。
“東側。”她低聲說。
葉凌霄順著她指的方向看去。三十步外，一塊巨石斜立在荒原上，表面佈滿裂紋，像是被雷劈過。它不在金光正前方，而是偏了約莫十五度，孤零零地杵在那裡，像被遺棄的殘骸。
可就是那塊石頭，腳下的震感在靠近它時變得紊亂。
“走過去。”他說。
“威壓會更強。”她提醒。
“已經停在這兒了，再不動，只會被壓垮。”他撐直身體，左手握緊劍鞘，指節因用力而泛白。
她沒再勸，只站起身，走到他身側半步後，掌心悄然貼上他的後背。一股極細微的靈力順著接觸點滲入，不是為了助他行走，而是穩住他的識海。他知道她在做什麼，沒回頭，只是微微頷首。
兩人開始移動。
步伐比先前慢，但節奏更穩。每一步落下，葉凌霄都用劍鞘點地，將體重分攤到四肢，減少靈力消耗。沈清璃則始終貼著他，掌心不離後背，靈力如細流般持續輸送。她能感覺到他的呼吸在變沉，識海的波動卻在減弱——他在適應。
越靠近巨石，空氣的壓迫感越強。不是單純的重量增加，而是像有某種東西在“注視”著他們。葉凌霄的額角滲出細汗，不是因為熱，而是識海被無形之力擠壓的反應。他咬牙，將太虛劍經的運轉速度再提一分，強行維持靈力迴圈。
沈清璃的指尖開始發麻，但她沒撤手。她知道，一旦中斷，葉凌霄的識海會立刻失衡。
十步外。
巨石的輪廓清晰起來。表面裂紋並非自然形成，而是有規律地交錯，像是某種符紋的殘跡。葉凌霄停下，抬起左手，劍尖緩緩劃過地面，佈下一道簡易靈紋。這是太虛劍經中衍生的偵查手段，借靈紋感應周圍靈流變化。
靈紋剛成，末端微微顫動。
有反應。
沈清璃立刻蹲下，掌心直接按在石基邊緣。她閉目，以醫道“脈象感知法”探入地底。靈脈的走向在這裡出現了偏移，像是被什麼東西強行扭轉。而那塊巨石，正好壓在靈脈的節點上。
“不是天然的。”她睜開眼，“有人動過它。”
葉凌霄盯著巨石，眼神冷了下來。他抬起劍尖，指向石面一道最深的裂痕。那裡，金光的波動有細微的斷續——不像其他地方那樣連綿不絕，而是像訊號一樣，一閃一停。
“入口。”他說。
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