霎時間，空中靈力球開始旋轉，藍光與血芒交織成旋渦，壓得巖臺表面裂紋寸寸崩開。葉凌霄劍尖點地，指節因緊握而泛白，劍柄上的血漬讓掌心打滑，他只是微微收力，將靈力沉入腳底，感知地脈震顫的節奏。
沈清璃左手結印未松，護盾邊緣已出現蛛網狀裂痕，右臂傷口再度滲血，血珠順著指尖滴落，在巖縫中留下暗紅痕跡。她右手探入袖中，最後一枚藥粉彈已被汗水浸溼。
葉凌霄壓低聲音，似是自言自語，又似是對沈清璃叮囑著什麼。
話音未落，靈力球驟然下墜，卻在半途被一股無形之力托住，懸停三尺。葉凌霄瞳孔一縮，立刻察覺不對——那球體旋轉軌跡偏移，核心氣旋出現紊亂。
他不等思索，劍勢猛然收束，太虛劍經第三重“凝影歸心”催至極限，劍尖輕顫，一道凝練劍氣刺向靈力球下方氣旋中心。劍氣穿透空氣，發出低沉嗡鳴，正中氣旋薄弱點。
轟——
靈力球劇烈震顫，能量外溢如波，震得巖臺碎石飛濺。鳥群陣型微亂，雙環陣列出現短暫斷裂。
就在此刻，沈清璃五指一彈，藥粉彈脫手而出，直射湖面反光處。藥粉遇藍光即燃，爆發出刺目強光，如同白晝驟臨。靈鳥雙目紅芒瞬間失焦，振翅節奏錯亂，幾隻甚至撞在一起，跌落空中。
葉凌霄藉機後撤半步，肩背抵住巨石，劍尖微抬，掃視空中。鳥群雖受干擾，但湖心藍光脈動加快，三息一震，比先前更急。每一道光波擴散，靈鳥雙翼靈光便隨之增強，彷彿被重新充盈。
“供能加速了。”他低語。
沈清璃閉目，九轉天醫訣轉為內觀，氣血沉入丹田，耳識擴張。她聽見靈鳥振翅聲中藏著細微斷點——每三輪俯衝後，翅膀根部靈核運轉會短暫遲滯，如同呼吸換氣。
“三輪一滯。”她睜開眼，“半息空檔。”
葉凌霄微微頷首，手中劍緩緩垂下，劍尖輕觸地面，借地脈震動驗證。果然，每九次振翅後，地底傳來微弱斷震，與空中節奏吻合。他緩緩收劍，不再主動出招，而是靜立原地，等待下一輪攻擊啟動。
鳥群重新列陣，雙環合攏，正面施壓。三隻靈鳥率先俯衝，爪尖泛著幽藍，直取葉凌霄面門。他不動，直至最後一瞬，劍影驟起，橫掠三尺，劍鋒直指翼根。
劍氣擦過右翼靈核連線處，那隻鳥猛然一顫，翅膀動作遲緩半拍，險些墜落。其餘兩隻見狀急轉，尾羽甩出金芒，試圖震散劍氣。葉凌霄早有預判，劍勢回撤，劍影收束，未做糾纏。
“確有遲滯。”他退至沈清璃身側。
沈清璃已將最後一滴清露注入護盾，靈罩顏色轉深，勉強扛住音波餘波。她低聲道：“藥粉顯形時，我看見靈流脈絡——赤紅一線，從脊椎直貫雙翼，源頭指向湖心。”
“不是自生靈力。”葉凌霄目光掃向湖面，“是傳輸。”
“切斷路徑，才能真正削弱。”沈清璃說，“否則，殺一隻，補一隻。”
空中鳥群再度壓下，這次不再分兵，而是全體合圍，雙環陣列壓縮至十丈範圍，靈力尖嘯刺耳。葉凌霄察覺腳底震動頻率提升，地脈波動與湖心藍光完全同步，每三息一次，如同心跳。
他緩緩移步，將沈清璃護在身後，劍尖劃地，佈下太虛步痕，掩去二人氣息軌跡。沈清璃則將殘餘靈力凝聚於掌心，準備在關鍵時刻釋放干擾波。
鳥群第三次俯衝啟動。
三隻靈鳥從側翼切入，直撲右方軟泥區。葉凌霄冷笑，故意右肩微傾，露出破綻。三鳥加速，爪尖離肩僅兩寸。
剎那間，他腰身一擰，迴風拂柳劍式爆發，劍影橫掃，直取翼根。與此同時，沈清璃掌心靈力波同步釋放，精準打向其中一隻靈鳥脊椎連線處。
那隻鳥雙翼靈光驟然黯淡，供能中斷，翅膀動作停滯。葉凌霄劍氣正中翼根，咔的一聲，靈核斷裂，鳥身翻滾墜地，靈核碎裂，落地時仍閃爍不滅。
其餘兩鳥見狀急退，但已遲了半步。葉凌霄劍勢未收，順勢追擊，劍影再起，將第二隻靈鳥左翼斬斷。第三隻借力彈開，卻在空中踉蹌，明顯靈力運轉不暢。
鳥群陣型徹底鬆動。
