晶壁幽藍的光紋持續流轉，一具新的守護者輪廓正於光芒中逐漸顯露。
葉凌霄的劍尖仍指向頂端，左臂肌肉繃緊，焦黑的手掌死死攥住劍柄，指節泛白。他沒有眨眼，目光如釘，盯著那即將落地的身影。
“它要下來了。”故人低聲道，掌心壓在石面，聲音裡透著壓抑的痛意，“這次……比前一個穩。”
話音未落，那身影雙足觸地，發出一聲悶響，地面微微震顫。這一次，它落地即穩，鎧甲完整，紅光在眼眶深處亮起，卻沒有立刻轉身。
葉凌霄動了。
他不等對方站定，猛然踏前一步，左臂揮劍橫斬，三道弧形劍氣破空而出，在身前交織成網，直逼守護者正面。劍氣撞擊鎧甲，濺起刺目火花，逼得那巨影后退半步，重心微傾。
“右肩！”沈清璃出聲，雙手迅速結印，靈力在掌心壓縮成一點銀芒。她指尖一彈，一道細長靈力箭脫手而出，穿透空氣中尚未散盡的黑霧，正中守護者右肩甲縫。
“嗤——”
一聲輕響，鎧甲裂開一道深痕，右臂動作明顯滯了一瞬。
故人立即催動秘術，雙掌貼地，口中默唸古音。通道兩側石壁上浮現出幾道暗色紋路，如同沉睡多年的脈絡被喚醒，瞬間延伸至守護者腳下。數道石鎖虛影破土而出，纏住其雙足，將其短暫禁錮。
“快！”故人咬牙，額角滲出血絲。
葉凌霄沒有遲疑，藉著劍氣餘勢貼地疾衝，身形如影，繞至側後。他抬頭緊盯那背部縫隙，眼中寒光一閃，猛然躍起，將殘存靈力盡數灌入左臂，太虛劍經第七重“斷影式”壓縮至極限，劍氣凝入實質，化作一釘，直刺守護者左膝關節。
“轟！”
一聲悶響，守護者單膝跪地，震起一圈碎石。鎧甲片片崩裂，黑霧從裂縫中湧出，試圖在體表形成護盾，卻被沈清璃早有準備的一記靈力震盪擊散。
“它核心在震顫！”故人高聲示警，手掌仍死死壓在地上，“再兩處重創，必崩！”
葉凌霄落地翻滾，避過橫掃而來的臂刃，順勢將劍插入石縫借力穩住身形。他喘息粗重，左臂焦傷處傳來陣陣灼痛，但他眼神未變，依舊鎖定目標。
“清璃！”他怒喝，“最後一擊！”
沈清璃閉目，指尖輕撫最後一根銀針。她體內精元已耗大半，九轉天醫訣反向運轉帶來的反噬讓她心口發悶，但她沒有停。她以靈識感知那縫隙的每一次微弱跳動，如同聽診心跳。
片刻後，她睜眼。
手中銀針脫指而出，卻不是直射，而是沿著一道極細的靈力軌跡滑行，彷彿被無形之線牽引。針身纏繞的金絲在空中拉出一道微不可察的光線，穿隙而入，直透守護者頸後靈核所在。
幾乎同時，故人猛然拍地。
古陣殘紋爆發出最後光芒，整條通道劇烈震動，石屑簌簌落下。那股積蓄已久的餘力被徹底引爆，衝擊波順著地面蔓延，再次重創已被削弱的守護者。
“嗡——”
一聲低鳴自其體內傳出，如同鍾毀絃斷。
守護者全身光芒驟然黯淡，鎧甲大片剝落，紅焰中的光閃了幾下，終於熄滅。它僵立原地，身軀出現蛛網般的裂痕，內部能量紊亂翻騰，卻再無力反擊。
葉凌霄拄劍站起，左臂垂落，整條手臂焦黑如炭，微微顫抖。他盯著那殘軀，呼吸沉重，卻沒有放鬆半分。
沈清璃緩緩收回金線，嘴角溢血，指尖微抖。她只覺五臟如焚，強行壓下喉間腥甜，仍將最後一縷靈力維持線上索感應之上。
故人雙掌離地，掌心血痕斑斑，臉色蒼白如紙。他盤坐不動，閉目感知通道深處。片刻後，他睜開眼，聲音沙啞：“還沒完……上面還有動靜。”
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