葉凌霄掌心貼著令牌，那溫度不像死物，倒像是埋在灰燼裡尚存餘溫的炭塊。他指腹蹭過表面符文，邊緣的刻痕並不規則，像是從某件更大的東西上硬生生掰下來的。剛才那一道紅光來得突兀，去得也乾脆，此刻它安靜地躺在手中，彷彿什麼都沒發生過。
沈清璃站在他身側，指尖還殘留著被熱流竄入經脈的刺痛感。她沒有再伸手去接，只是盯著令牌，聲音壓得極低：“它不是回應我們，是回應別的東西。”
葉凌霄沒說話，將令牌翻了個面，又貼近殘劍劍脊。劍身微震，一絲極淡的嗡鳴順著劍柄傳到掌心。這震動不像是靈力激發的共鳴，更像是一種……牽引。
“它在想往某個方向去。”他收回手，把令牌攥緊，塞進胸前衣袋。布料隔了一層，那熱度依舊透得出來，貼著胸口，像一塊不肯冷卻的烙印。
沈清璃閉了閉眼，運轉九轉天醫訣的最後餘力探向四周。靈氣流動的軌跡在她感知中緩緩浮現——原本散逸於裂谷各處的生機，正以一種緩慢卻不可逆的趨勢，朝著谷底深處匯聚。那方向，與令牌方才微震時的指向一致。
“不是我們在找路。”她睜開眼，“是它在帶我們走。”
葉凌霄低頭看了看自己的手。掌心汗溼，指節因長時間握劍而泛白。他試著用殘存靈力裹住令牌，想隔絕它的波動。可那股熱意彷彿能穿透靈力屏障，甚至……輕微吸走了他一絲靈力。不多，但確實存在。
“活的。”他鬆開靈力，語氣沉了下來，“至少，它能吞靈。”
沈清璃點頭：“古籍裡提過信標類法器，不主動指引，只被動響應特定頻率的能量波動。它現在安靜，是因為剛才的召喚中斷了。但只要那源頭還在運作，它遲早會再動。”
“所以不能毀？”葉凌霄問。
“毀不了。”她搖頭，“這種東西一旦成型，材質本身已與某種規則繫結。強行破壞，只會引發反噬。而且……”她頓了頓，“它既然出現在守門人身上，說明這條路，本就是設計好的。”
葉凌霄沉默片刻，抬眼望向裂谷深處。岩漿翻湧的節奏變了，不再是均勻的鼓動，而是帶著某種斷續的頓挫，像心跳不穩的病人。腳下的岩層也在輕微震顫，不是戰鬥餘波那種短促抖動，而是持續的、深層的脈動。
“不能再等。”他說。
兩人邁步前行，腳步沉重。葉凌霄把殘劍插在地上，借力支撐身體。每走一步，肋骨處就傳來一陣鈍痛，像是有東西在體內緩慢撕裂。沈清璃的手搭在他手臂上，指尖靈絲悄然探出，連上他的經脈，將自己殘餘的靈力緩緩送入。這股迴圈極微弱，卻讓兩人的呼吸漸漸同步。
走到一處斷崖邊緣，視野豁然開闊。前方是一條狹窄的巖道，被垂落的石幔遮住大半入口，只露出一道不足一人寬的縫隙。熱風從裡面吹出，帶著焦土與金屬混合的氣息。
葉凌霄停下，從衣袋裡取出令牌。這一次，它沒有發燙，也沒有亮光，只是靜靜躺在掌心。他試著將它朝巖道方向傾斜，指尖立刻捕捉到一絲微弱的震顫——比剛才更清晰。
他換了個角度，朝右側巖壁舉去。震顫消失。
再轉回巖道方向，震動重新出現，且頻率加快。
“它認得路。”他說。
沈清璃也取出一枚靈絲，輕輕纏在令牌邊緣。絲線剛觸到符文，忽然無風自動，微微繃直，指向巖道深處。
“不止是方向。”她收回靈絲，“它在被拉過去。”
葉凌霄把令牌收回衣袋，動作小心。他知道，接下來的每一步都得提防它突然再閃紅光。若是在狹窄通道里爆發那種能量波動，他們連退路都沒有。
“約定還有效。”他低聲說，“它再亮紅光，立刻掩埋。”
沈清璃點頭：“我來控靈絲，一旦感應到能量積聚，三息內切斷聯絡。”
葉凌霄將殘劍從地上拔起，橫在身前。劍身靈光幾近熄滅，但他仍能感覺到地脈深處那一絲微弱的呼應。只要腳還踩著這片岩層，他就沒真正失去力量。
沈清璃調整呼吸，指尖靈絲再次探出，這一次不是連線他，而是貼著地面蔓延出去，形成一道極細的感知網。她不能像之前那樣大範圍探查，只能維持一條線，沿著他們即將走的路徑延伸十步距離。
“十步內無異常。”她說。
葉凌霄邁出第一步。
