腳踩在焦黑的巖面上，發出輕微的碎裂聲。熱風撲面，吹得衣角獵獵作響。他左手按在胸前，隔著布料能感覺到令牌的溫度。它現在是冷的，但那種冷，像是蟄伏。
第二步，第三步……他們並肩前行，速度極慢。沈清璃的靈絲始終貼地延伸，每前進五步就重新鋪設一次。葉凌霄的劍尖輕點地面，借地脈震感判斷腳下岩層是否穩固。
走到巖道入口前五步，令牌忽然一燙。
葉凌霄立刻停下，右手握緊劍柄，左手按住衣袋。沈清璃也察覺到了，靈絲瞬間繃緊，順著地面疾速回撤。
“還沒到激發閾值。”她盯著靈絲末端，“只是預熱。”
葉凌霄沒動，盯著那道被石幔遮蔽的縫隙。裡面漆黑一片，連熱風都似乎變得更濃稠。他能感覺到，腳下的震顫頻率在加快，而令牌的溫度，正一點一點往上爬。
“它知道我們來了。”他說。
沈清璃沒接話，只是將最後一絲靈力注入靈絲，讓它的感知精度提升到極限。她不敢用太多，怕一旦被令牌反吸，導致經脈空虛。
又過了片刻，令牌的熱度趨於平穩，不再上升。葉凌霄緩緩鬆開衣袋，眼神未變。
“走。”他說。
沈清璃點頭，靈絲再次探出，貼地前行。葉凌霄握劍在前，左手始終貼在胸前，隨時準備封住令牌的異動。
他們一步步靠近巖道入口。石幔垂落，邊緣焦黑捲曲，像是被高溫反覆灼燒過。靈絲穿過縫隙，探入黑暗。
突然，葉凌霄感到胸前一震。
不是熱，不是光，而是一種……拉扯感。
彷彿那令牌要自己掙脫出去，衝進那片黑暗。
他猛地按住衣袋，指節發白。沈清璃也察覺到了，靈絲劇烈抖動，像是被什麼無形的力量拽住。
“它要進去了。”她聲音繃緊。
葉凌霄咬牙，掌心壓得更緊。可那股拉扯感越來越強，連帶著他的手臂都在微微發顫。
就在這時，令牌表面的符文無聲流轉，一圈極淡的紅暈從邊緣浮現，迅速蔓延至中央。
沈清璃立刻掐斷靈絲連線，指尖微光一閃，將最後一段靈絲切斷。
葉凌霄轉身就想把令牌塞進巖縫，可就在他抬手的瞬間——
紅光驟然熄滅。
一切恢復平靜。
他僵在原地，手還舉在半空，胸口劇烈起伏。沈清璃站在他身側，臉色發白，指尖微微顫抖。
兩人對視一眼，誰都沒說話。
葉凌霄緩緩放下手，重新將令牌收回衣袋。這一次，他用劍鞘削下一塊巖片，塞進袋口，試圖隔絕它的感應。
他抬頭看向巖道入口。
黑暗深處，彷彿有某種東西，正等著他們走進去。
