葉凌霄的手掌還貼在衣袋上，那塊令牌安靜下來，卻並未冷卻。他沒有立刻動作，只是盯著石幔後的黑暗，呼吸壓得很低。沈清璃站在他身側，指尖的靈絲早已收回，但她掌心仍殘留著被牽引時的震感，像是有細針在皮下輕輕撥動。
“它剛才不是要亮。”她開口，聲音乾澀，“是被人拽著要走。”
葉凌霄沒應，只將殘劍橫在身前，劍尖輕點地面。岩層的震顫還在，比之前更密，像是某種節奏被喚醒。他抬起左手，慢慢掀開衣袋一角，令牌表面符文隱現微光，不紅，也不亮，只是泛著一層油膜般的暗影，隨他的動作微微晃動。
“不是召喚。”他說，“是回應。”
沈清璃皺眉。她能感覺到空氣裡的氣味變了，不再是單純的焦土味，而是混著一絲金屬鏽蝕後的腥氣，吸進肺裡，喉嚨發緊。她閉了閉眼，運轉最後一絲九轉天醫訣護住心脈，隨即指尖微動，一縷極細的靈絲貼地探出，沿著石幔邊緣滑入縫隙。
靈絲剛進去三步，忽然繃直。
葉凌霄察覺到她的停頓，劍尖微抬。沈清璃沒說話，只是緩緩收絲，等靈絲退回到腳邊時，絲線上已沾了一層薄灰，灰中夾著幾點暗紅碎屑，像燒過的骨粉。
“地上有東西。”她低聲說，“不是自然風化。”
葉凌霄俯身，用劍鞘挑開一塊垂落的石片。石片背面刻著一道淺痕，歪斜扭曲，不似人為，倒像是某種利爪劃過留下的。他收回劍，沒再碰其他地方。
兩人對視一眼，同時邁步。
石幔被擠開一道窄縫，熱風撲面而來，帶著更濃的腥氣。他們並肩進入，腳步落在通道內的巖面上，發出輕微的迴響。這聲音不像在空谷，倒像是踩在某種殼體之上，每一步都引得上方巖壁微微共振。
走了五步，葉凌霄忽然停住。
他將殘劍插入巖縫，手握劍柄感受地脈波動。震動頻率變了，不再是均勻的起伏，而是有規律地跳動，間隔三息一次，像心跳。他抬頭看向兩側巖壁，原本灰黑的岩石表面，此刻浮現出斷續的暗紅紋路，從腳下延伸至頭頂，交錯如網。
沈清璃也察覺到了異常。她指尖靈絲再次探出，這次織成一張薄網，覆在兩人前方半丈範圍內。靈絲剛鋪開，便微微顫動——不是因風，而是巖壁內部傳來細微的能量流動，忽強忽弱，如同呼吸。
“陣法殘留。”葉凌霄低聲道，“但沒完全失效。”
沈清璃點頭：“封印類的，可能鎮著什麼東西。”
話音未落，她突然抬手，靈絲瞬間收攏。前方巖面裂開一道細縫，一縷暗紅光芒從中滲出，照在她的鞋尖上。那光不燙，卻讓她的經脈猛地一縮，像是被冰針刺了一下。
葉凌霄立即橫劍擋在她身前，劍身輕震，借地脈傳來的波動判斷深處結構。岩層中空，且不止一層，至少有三層疊壓，最底層的震動最為沉悶，每一次跳動都伴隨著輕微的塌陷聲。
“別靠牆。”他說。
沈清璃後退半步，背脊幾乎貼上葉凌霄的肩膀。她將靈絲收束為一點，只探前方三步距離。這一次，靈絲觸到地面裂縫時，立刻傳來一股反向拉力，彷彿下面有什麼東西正試圖吸走它的靈性。
她迅速切斷連線，臉色微變。
“下面有活物。”她說，“或者……曾經是活的。”
葉凌霄沒答，左手按住胸前衣袋。令牌又開始發燙，熱度透過布料傳來，不再是之前的溫熱，而是像炭火貼膚，持續灼燒。他用劍鞘卡住衣袋口，塞進那片岩片，試圖隔絕感應，可那股熱意依舊滲透出來，甚至順著他的手臂蔓延至肩胛。
“它認得路。”他咬牙，“但也怕什麼。”
沈清璃明白他的意思。令牌在指引，卻也在抗拒。就像一個人明知該往前走，卻被本能拖住腳步。她深吸一口氣，壓下喉嚨裡的不適感，重新釋放靈絲，這次只延展一步，緊貼地面。
走完十步，通道略微拓寬，但兩側巖壁上的符文更加密集，暗紅光芒明滅不定，節奏竟與地底的心跳聲同步。每亮一次，空氣中的腥氣就加重一分，吸入後胸口發悶，靈力運轉變得滯澀。
葉凌霄察覺到體內靈流的遲緩，立刻放緩腳步。他將殘劍拄地，借力支撐身體，右手始終握緊劍柄，隨時準備出劍。沈清璃則將最後一絲靈力凝聚於指尖，織出一層極薄的靈障，罩住兩人身前，勉強隔開部分有害氣息。
又前行幾步，地面裂隙增多，有些寬達寸許，暗紅光暈從縫隙中滲出，映得巖面如同血浸。葉凌霄每踏一步都格外謹慎，劍尖輕點地面測試承重。某一瞬，他踩中一塊鬆動的巖板，腳下猛然一陷。
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