地面裂口猛然擴張，碎石翻飛。葉凌霄剛將沈清璃拉開，腳底便傳來劇烈震動，一道黑影自裂縫中暴起，挾著腥風直撲面門。
他來不及細想，殘劍橫擋，金屬撞擊聲炸開，手臂被震得發麻。那東西落地時四肢著地，肩高近人，通體灰黑，皮毛泛著冷光，三條長尾在身後甩動，中央一尾末端裂成三叉，像燒焦的樹枝。它前爪抓地，爪尖劃出火星，頭顱緩緩抬起，雙眼赤紅，瞳孔豎立。
沈清璃後退半步，掌心靈力疾湧，凝成薄障貼於身前。妖獸鼻孔張開，噴出兩道白氣，忽然低吼，聲波撞在巖壁上，震得頭頂碎石簌簌落下。它未再遲疑，後腿猛蹬，整個身軀如箭射出，三尾齊揮，空氣被撕開三道裂痕。
葉凌霄側身避過正面撲擊，劍鋒斜撩，斬中其側腹。劍刃只切入半寸便被彈開，彷彿斬在鐵石之上。反作用力震得他虎口裂開，血順著手腕流下。他借勢翻滾，落地時劍尖點地穩住身形，卻發現衣袋中的令牌正劇烈發燙，熱意穿透布料，燙得胸口生疼。
妖獸一擊落空，轉身極快，中央尾尖驟然亮起幽藍光芒。沈清璃指尖靈絲疾射而出，在身前織成網狀，剛成形便被尾風掃中，整張靈網瞬間崩解，絲線四散飛濺。她悶哼一聲，喉頭一甜，強行壓下翻湧氣血，迅速後撤。
“它不怕靈障。”她低語，聲音微顫。
葉凌霄沒應，目光緊盯妖獸動作。它蹲伏在地，三條尾巴緩緩擺動，像是在觀察獵物的破綻。通道狹窄，前後不過十步，兩側巖壁佈滿暗紅紋路，此刻光芒明滅不定，映得妖獸輪廓忽明忽暗。
它忽然動了。
前撲、橫掃、騰躍一氣呵成。葉凌霄舉劍硬接，劍身與利爪相撞，火星四濺，人卻被震退三步，後背撞上巖壁。沈清璃趁機將靈力注入地面裂隙，三縷細絲鑽入巖縫深處，試圖擾動地脈。妖獸落地瞬間，腳下巖板果然微陷，動作遲滯半息。
就是現在。
葉凌霄咬牙前衝，殘劍自下而上斜挑，直刺妖獸腹下柔軟之處。劍尖剛觸到皮肉，妖獸竟猛地扭身，中央尾如鞭抽下，重重砸在他右肩。骨頭髮出悶響，整條手臂瞬間麻木。他踉蹌後退，劍尖拖地劃出刺耳聲響。
沈清璃立即補位，靈絲貼地疾纏，繞上妖獸右後腿，順勢一扯。妖獸站立不穩，左傾半步，另一條尾橫掃而來，將她逼退。她腳跟踩到一塊鬆動巖片，身體後仰，急忙以靈力凝於掌心撐地，才未摔倒。
妖獸怒吼，聲浪撞擊四壁，整條通道都在震顫。它雙目赤光大盛，三條尾巴同時揚起，尾尖靈力匯聚，形成三團旋轉的黑氣。葉凌霄抹去嘴角血跡，左手死死按住胸前衣袋，令牌的熱度幾乎灼穿衣物。他將殘劍拄地，借力站直，右臂雖痛，但仍握緊劍柄。
“還能撐住。”他說。
沈清璃喘息著點頭，指尖再次凝聚靈力。她知道兩人靈力已近枯竭，剛才那一記地脈擾動幾乎耗盡了最後儲備。她不敢再貿然出手，只能將靈絲延展至身前三尺，貼地探查妖獸下一步動作。
妖獸前肢緩緩屈起，肌肉繃緊，顯然準備再次撲擊。就在此刻，它中央尾上的黑氣忽然扭曲，光芒一閃，竟與巖壁上某處符文產生共鳴。那片符文隨即亮起，紅光順著紋路蔓延，整面巖壁開始震顫。
葉凌霄察覺異樣，立刻低喝：“退！”
兩人同時後撤，剛退出兩步，妖獸已騰空躍起，目標不是他們，而是左側巖臺。它要搶佔高處。
葉凌霄眼神一凜，不再防守，反身前衝。他不能讓這東西居高臨下。殘劍斜指，劍氣凝聚於鋒，直刺妖獸躍起時暴露的腹部。沈清璃也反應極快，靈絲貼地疾射，纏住其左側尾根，用力一拽。
妖獸騰空姿態頓時失衡，偏移落點，重重撞上右側巖壁。轟然巨響中，大片碎巖砸落，它掙扎著站起，一條尾被壓在石下，抽動幾次才掙脫。但它並未遲滯太久，甩頭低吼，赤紅雙目死死盯住二人。
葉凌霄單膝跪地，右手撐劍，喘息粗重。右肩劇痛，手臂幾乎抬不起來。他左手仍壓著衣袋，令牌熱度未減，反而越來越燙，像是要燒穿他的皮肉。沈清璃站在他身側，指尖靈絲再次探出，卻比之前細了近半，顯然已難以為繼。
妖獸緩緩邁步，三條尾巴低垂，尾尖滴落黑色液體，落在巖面發出“嗤嗤”輕響，腐蝕出細小坑洞。它每走一步，地面裂隙便隨之延伸，暗紅光芒從縫隙中滲出，照得通道如同血池。
葉凌霄緩緩站起，殘劍斜指地面，劍尖微微顫抖。沈清璃退至他身後半步，靈絲貼地鋪開，僅延展三尺，隨時準備應對突襲。妖獸停在五步之外，頭顱低垂，似在蓄力。
通道內寂靜無聲，只有岩層深處傳來低沉的震動，像心跳，又像某種東西在地下爬行。
妖獸忽然抬頭，三條尾巴同時揚起，尾尖黑氣翻湧。葉凌霄握緊劍柄，全身肌肉繃緊。沈清璃指尖靈絲繃直，貼地疾掠。
妖獸後腿猛然發力，地面炸裂，碎石飛濺。它如黑箭般直衝而來，三尾橫掃，氣勁撕裂空氣。
葉凌霄橫劍格擋，金屬撞擊聲刺耳響起，他被震退兩步，腳跟踩進一道新裂的縫隙。沈清璃靈絲疾纏其尾，卻被反震之力拉得向前踉蹌。妖獸未停，前爪猛拍地面，衝擊波擴散，兩人同時被震得單膝跪地。
殘劍脫手，劍身插入巖縫，僅餘半截露在外面。葉凌霄伸手去抓，指尖剛觸到劍柄，妖獸已撲至頭頂，利爪高舉，直取咽喉。
