兩人對視一眼，都沒再多言。現在追究這些沒有意義。祭壇才是關鍵。
又走了十幾步，葉凌霄忽然停下。
他盯著前方祭壇基座的一角。那裡有一道新裂痕，是從內部撐開的，邊緣還沾著一絲黑灰。他蹲下身，伸手碰了碰，指腹沾上一點粉末。
“是邪氣殘留。”他說，“還沒散乾淨。”
沈清璃也蹲下來，仔細檢視那道裂縫。她伸出手指，在裂口邊緣輕輕一抹，然後放到鼻下嗅了嗅。一股淡淡的腐味鑽進鼻腔，讓她眉心一跳。
“不是普通的邪物。”她說，“它想侵入陣眼。”
葉凌霄站起身，眼神沉了下來。如果真有東西試圖汙染祭壇核心，那他們必須儘快行動。否則一旦陣法徹底失控，不僅龍脈無法啟用，整個山谷都可能變成死地。
“加快。”他說。
沈清璃點頭，兩人重新邁步。這一次步伐略快了些，但體力的極限很快顯現。走出不到二十步，沈清璃腳下一軟，差點摔倒。葉凌霄一把抓住她的手腕，將她拉住。
“再歇一次。”他說。
她搖頭：“不用。我能走。”
話雖這麼說，她的呼吸已經變得急促。額角滲出汗珠，順著臉頰滑下，在下巴處滴落。
葉凌霄沒再勸。他知道她不會停下，就像他自己也不會。
終於，他們來到距離祭壇約百步的位置。祭壇全貌清晰可見：三重環形臺階，中央凸起的陣盤，上面刻滿古老符文。那些符文此刻正以極緩慢的頻率閃爍，像是心跳將停。
“還有救。”葉凌霄說。
沈清璃望著祭壇，眼中閃過一絲光亮。那是希望，也是責任。
他們一步步靠近。八十步、六十步、四十步……
走到三十步時，沈清璃忽然抬手，按住了葉凌霄的胳膊。
他停下。
她盯著祭壇最上層的主符文節點。那個位置本該是純淨的青色光芒，但現在，中心有一點暗紅，像是凝固的血斑。
“核心被汙染了。”她聲音低沉，“程度不深，但持續在擴散。”
葉凌霄眯起眼。他知道這意味著什麼——他們不能等恢復後再動手。必須立刻清理汙染，否則等到靈力完全枯竭，連施術的資格都沒有。
“準備吧。”他說。
沈清璃點頭，慢慢抬起手，指尖微微顫抖。她閉上眼，嘗試最後一次調動靈力。經脈深處傳來撕裂般的痛感，但她強行壓制，一點點凝聚殘存的力量。
葉凌霄將殘劍插入地面，雙手交疊放在劍柄上，支撐身體。他的呼吸越來越重，臉色蒼白如紙，可目光始終沒有離開祭壇。
二十步外，他們停下。
沈清璃一隻手扶住葉凌霄的肩，另一隻手緩緩抬起，指向祭壇中心。她的指尖終於泛起一絲微弱的白光，極其黯淡，卻頑強地亮著。
葉凌霄深吸一口氣，左手緩緩握緊劍柄。
。長很得拉被子影，前階石在投影的們他
。震烈劇然突白尖指的璃清沈
