葉凌霄盯著那道緩緩延展的暗紅痕跡，泥土彷彿被無形之手撥動，一寸寸勾勒出新的紋路。他抬腳往前半步，掌心石碑驟然發燙，幾乎要脫手而出。
就在他落腳的瞬間，空氣像是凝固了一瞬，緊接著一道半透明的屏障憑空浮現，橫在三人與遺蹟之間。他的靈力還未完全釋放，便被狠狠彈了回來，力道之猛將他震退三步，胸口一悶，喉頭泛起腥甜。
“別動！”沈清璃低喝，一把抓住秦昭的手腕。她指尖銀針已佈於地面，七根細線連成環狀，微微顫動。
空中浮現出一圈古老的符文鏈，幽光流轉，散發出壓迫性的靈壓。那些符號不似尋常陣法那般規整，反倒像是由無數斷裂筆畫拼接而成，帶著某種殘缺的執拗。
葉凌霄收回靈力，石碑溫度稍降。他低聲說：“這禁制還在運轉。”
秦昭盯著符文，嘴唇微動：“封龍印……但不是完整的。有人改過它。”他從懷中摸出一塊殘破的銅片，邊緣刻著類似的紋路，“我師父留下的典籍裡提過，真正的封龍印需要守陣人血脈為引，才能開啟。可這個——”他指了指空中，“它排斥所有外來靈力，連唸咒都會激怒它。”
沈清璃閉目，九轉天醫訣悄然執行，靈絲順著銀針探入地下。她眉頭輕蹙：“這些符文和地脈連著，每一筆都卡在靈流節點上。強行破除，等於截斷整條脈絡。”
葉凌霄蹲下身，將石碑輕輕貼在一處暗紅痕跡旁。碑面微震，與地底波動同步。他能感覺到，那股滯澀感並非來自死寂，而是某種有規律的起伏——像呼吸，又像心跳。
“它在動。”他說，“不是一直強，也不是一直弱。每三息一次，靈壓會降一點。”
沈清璃睜開眼：“我也感覺到了。銀針在第三息末尾會有短暫失聯，像是屏障自己‘松’了一下。”
秦昭咬牙：“那是唯一的機會。但如果我們在那一刻靠近，會不會觸發更深層的反制？”
沒人回答。
風從山谷深處吹來，帶著鐵鏽般的氣息。遠處石門依舊半埋於土石之中，龍紋斑駁，中央縫隙緊閉。那圈暗紅痕跡已經完成了新一輪的延展，新的符文雛形正在形成，筆畫扭曲，彷彿書寫之人正承受巨大痛苦。
“讓我試試。”沈清璃忽然開口。
她取出一枚藥丸碾碎，混著指尖血滴入最近一道痕跡邊緣。粉末遇溼泛起微光，順著紋路緩慢爬行。當它觸及符文交匯處時，整段線條猛地亮起，隨即轟然炸裂，一團黑霧噴湧而出。
霧中浮現出一個身影——披甲男子跪伏在地，手中短刃插進心口，鮮血順著刀柄流入地面，滲成最初的紅線。畫面只存在一瞬，卻讓三人神魂俱震。
那不是幻象，是記憶。
葉凌霄立刻將石碑橫在胸前，碑面震動加劇，護住三人靈臺。片刻後，那股悲愴意志漸漸散去。
“他自願的。”沈清璃聲音發緊，“用命祭陣。”
秦昭臉色蒼白：“守陣人最後的誓約……以身為鎖，以血為引，寧死不退。這陣法認的不是符文，是犧牲。”
葉凌霄站起身，目光掃過那圈不斷重組的痕跡：“所以暴力破解只會讓它更強。它防的不是闖入者，是褻瀆者。”
“可我們不是敵人。”秦昭喃喃。
“它不知道。”沈清璃收起銀針，“它只記得那一夜發生了什麼，也只相信那種方式才能通行。”
三人沉默。
夜色漸深，月光再次被雲層遮蔽。他們退回高坡背風處，避開屏障光芒直射範圍。葉凌霄靠坐在一塊岩石後，石碑放在膝上，仍能感應到地底的節律。
“剛才那三息的間隙，”他低聲道，“不是隨機的。我數了七次，每次都在子時前後最弱。明天夜裡，或許是個機會。”
沈清璃點頭：“但不能只靠時間。我們必須讓陣法‘認出’我們不是外敵。”
“怎麼認？”秦昭問。
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