葉凌霄的手指還停在那道暗紅痕跡上方，泥土微顫，像是地下有東西在應和。他緩緩收手，指尖沾著一點紅，不黏也不溼，卻透出一股壓人的沉意。
沈清璃走近半步，袖中銀針已滑入指間。她沒說話，只是將針尖輕點地面，一縷極細的靈絲順著針身探入土中。片刻後，她眉心微動：“這痕跡不是畫上去的，是滲出來的。像……某種陣法被啟動後留下的餘痕。”
秦昭蹲在一旁，手指撫過那抹紅，聲音低啞：“這是‘血引砂’，北境守陣人用的標記之一。但不該出現在這裡。它只在兩種情況下出現——一是陣眼失守，二是……有人強行激活了禁制路線。”
“誰會做這種事？”沈清璃問。
“知道這條路存在的人。”秦昭抬頭，“不多。而能動用血引砂的，只有守陣人自己，或者……殺掉守陣人的人。”
風從山口吹過，帶著涼意。三人沉默片刻，葉凌霄終於開口：“你之前說，還有三個村子沒斷訊？”
“嗯。”秦昭點頭，“但我離開時，雲澤、青石、落槐三村還能傳信。現在……已經三天沒有回應了。”
葉凌霄從懷中取出玉簡，指尖注入靈力。玉簡邊緣浮起微光，那條蜿蜒路線依舊清晰，終點仍指向北境深處。但這一次，他察覺到一絲異樣——路線末端的光點微微跳動，像是受到了干擾。
“地脈在變。”他說，“靈氣流向不穩定，某些節點正在被人為截斷。”
沈清璃接過玉簡，閉目凝神。她的靈識順著光路延伸，感知其中波動。再睜眼時，神色已沉：“不止是截斷。有人在引導靈流反向回灌。這不是為了吸靈，是為了養什麼東西。”
“幽闕。”秦昭忽然說出兩個字。
兩人同時看向他。
“我小時候聽師父提過。”秦昭聲音低緩，“北境深處有一處古蹟，叫幽闕，是上古封印之地。傳說那裡埋著一條死龍的殘骨，骨上刻滿禁咒。後來戰亂，封印鬆動，才有了百年前那場大劫。之後，歷代守陣人輪值守在周圍，嚴禁任何人靠近。”
“你見過那地方？”葉凌霄問。
“沒見過，但我知道位置。”秦昭抬手指向北方群山之間一處斷裂峽谷，“就在斷龍坡背後。若按你現在看到的路線走，穿過礦道，翻過兩座山脊，就能到。”
葉凌霄盯著那方向，沒有立刻回應。他掌心的石碑微微發燙，那是地脈傳來的警示——越是靠近北境，那種被抽離的感覺就越明顯。
“我們必須去。”沈清璃忽然說。
葉凌霄轉頭看她。
“不只是為了查黑暗勢力。”她目光平靜，“而是因為，若真有人在利用地脈養邪物，那下一個爆發點，可能就是我們腳下這片土地。龍脈剛醒，根基未穩，經不起第二次衝擊。”
秦昭苦笑一聲：“可我們只有三個人。那邊現在是什麼情況，誰也不知道。貿然進去，可能是送死。”
“那就不是貿然。”葉凌霄將玉簡收回，“我們先查，不硬闖。找到證據，確認他們的目的，再決定下一步。”
秦昭看著他，許久，終於點頭：“好。我帶路。”
三人不再多言，收拾行裝，沿著山脊邊緣前行。為避開可能存在的哨塔與傀儡，他們繞開主道，專走密林與斷崖之間的狹窄路徑。夜色漸濃，月光被雲層遮住，唯有遠處山脈輪廓隱約可見。
途中，他們在一處廢棄村落短暫停留。村中無人，屋舍完好，但灶臺冰冷，連一隻雞都沒有。沈清璃在一戶人家門前蹲下，伸手摸了摸門檻上的灰塵——沒有腳印，也沒有掙扎痕跡。
“不是逃。”她說，“是被帶走的。悄無聲息。”
葉凌霄走入村中心那座小廟，廟內供桌翻倒，香爐碎裂。他蹲下身，撿起一塊碎片，發現底部刻著一道極細的符文，已被燒焦大半。他將碎片遞給秦昭：“認得嗎？”
秦昭接過一看，臉色微變：“這是守陣符，用來標記安全區的。燒燬它，意味著這裡已經被劃出保護範圍。”
“或者是，有人不想讓別人知道這裡曾是安全區。”沈清璃站在門口，望著村外那片漆黑的山林，“他們想讓人以為，這一切從未發生。”
