繼續北行兩個時辰後，前方山路徹底中斷——整段山體塌陷，巨石橫陳，根本無法通行。三人被迫停下，在斷崖邊緣觀察地形。
“原路不通。”秦昭皺眉，“只能繞行東側斷崖，貼著山壁走。但那裡……更容易暴露。”
葉凌霄俯身檢視地面，在碎石堆中發現幾枚深陷的腳印——不是人類的，更像是某種四足生物爬行留下的痕跡。他伸手探入其中一腳印，觸到底部殘留的溼泥，顏色偏暗，泛著微弱腥氣。
“不是野獸。”他說，“這些痕跡是昨夜留下的。”
沈清璃取出一枚藥丸碾碎，撒在泥上。藥粉遇溼即變，由白轉灰，最後凝成一條細線，指向東北方山谷深處。
“它們往那邊去了。”她低聲說。
秦昭順著方向望去，忽然瞳孔一縮：“那就是……幽闕的方向。”
三人對視一眼，不再猶豫。他們沿斷崖邊緣緩慢前行，借夜色掩護，一步步逼近那片山谷。直到登上一處高坡，眼前景象終於顯露。
月光破雲而出，照在山谷深處。
一座巨形石門半埋於土石之中，門身斑駁，表面覆蓋著厚厚的苔蘚與藤蔓。但依稀可見其上刻著斷裂的龍紋，盤繞成環，中央是一道封閉的縫隙，像是被某種力量硬生生合攏。
“幽闕遺址。”秦昭聲音發緊，“真的……被打開了。”
他們緩緩靠近。隨著距離縮短，空氣中那股滯澀感越來越重，呼吸都變得費力。沈清璃取出銀針，在空中輕輕划動，試圖捕捉靈流走向。
突然，她停下動作。
“地上。”她低聲說。
葉凌霄低頭。
距離石門百步之外，地面開始浮現暗紅色痕跡。不再是孤零零的一道，而是成片出現，呈環形分佈，圍繞遺蹟外圍，每隔幾步就有一處。每一道都與之前所見相同，滲自土中，不顯血汙，卻透出壓迫般的寒意。
“這是預警陣。”秦昭蹲下身，手指不敢觸碰，“一旦踏入這個圈，就會觸發某種反應。可能是召喚，也可能是……定位。”
沈清璃將銀針插入其中一道痕跡旁，閉目感應。片刻後，她睜開眼：“能量在流動。這些標記連成一線，形成一個閉環，所有流向都指向門內某一點。那裡……有東西在吸收。”
葉凌霄握緊石碑，碑身微震，回應著地下的波動。他知道，不能再往前了。至少現在不行。
“不進去了。”他低聲道，“先退到高坡背面，休整一夜。明天夜裡再探。”
秦昭點頭，正要起身，忽然抬手示意。
“等等。”
他盯著其中一道硃砂痕，眉頭緊鎖。
葉凌霄順著他的目光看去。
那道痕跡邊緣，泥土微動，竟又滲出新的一筆，緩緩延展，像是在重新繪製什麼。
不是自然形成。
是活的。
