大廳中央的晶石低頻脈動，每一次明滅都像一次沉重呼吸。那句話懸在空氣中，久久未散。葉凌霄盯著晶石，彷彿聽見了某種古老的迴響。
葉凌霄扶著沈清璃的手臂沒松，另一隻手握緊劍柄，指腹蹭過劍脊上的缺口，血已經幹了，留下一道黏膩的痕跡。
前方岔道口的地面刻痕依舊清晰，是被人拖著重物劃出的。他低頭看了眼腳邊一塊翹起的石板，邊緣裂紋呈蛛網狀，踩上去會發出細微的咔聲。他抬腳繞開，低聲說：“別走中間。”
沈清璃靠著他，腳步虛浮，卻還是伸手點了點右前方的一處牆角。那裡有一道極細的金線嵌在石縫裡，若不仔細看，只會當它是苔蘚的反光。“有東西纏在那裡。”她聲音很輕，但每個字都穩。
故人沒說話，右手從懷裡摸出半塊玉片，裂痕比之前更深，幾乎要斷成兩截。他咬破指尖，將血抹在斷裂處，玉片顫了一下，頂端緩緩抬起，指向岔道盡頭一面看似完整的巖壁。
“不是牆。”葉凌霄說。
他往前一步，劍尖輕輕點地，借力推進。肩上的傷隨著動作扯動，像有根針在肉裡來回穿刺，但他沒停。離巖壁還有五步時，空氣忽然變得厚重，呼吸像吞進沙子。他抬起左手，掌心對著牆面，一絲微弱的牽引感從指間傳來。
“門。”他說，“藏在後面。”
沈清璃踉蹌兩步跟上，伸手貼在石面上。她的指尖剛觸到石頭，那層巖壁竟泛起一圈漣漪，如同水面被風吹皺。符文從深處浮現，一道接一道，由下往上亮起，顏色是暗沉的紫，像是凝固的舊血。
“活的。”她喘了口氣，“它在等。”
“等什麼？”葉凌霄問。
“等血。”故人靠在後方一根殘柱上，把玉片按進掌心，額頭滲出汗珠，“或者靈力。這門認主。”
葉凌霄盯著那些符文，閉目凝神，太虛劍經第三重‘歸元律’的心法流轉於識海，竟與符文亮起的間隔節拍悄然共振。不是完全一致，但像同一支曲子的不同變調。
“我能試。”他說。
“你現在的狀態，碰錯一個點，會被抽乾。”沈清璃抓住他手臂，“剛才那一戰，你透支了三次經脈逆行。”
“那就只能我來。”葉凌霄反手握住她手腕，力道不大，但足夠讓她停下掙扎，“你們誰都沒練過太虛篇，只有我能感應它的律動。”
故人抬頭，眼神渾濁卻銳利：“你知道里面是什麼？”
“不知道。”葉凌霄看著門，“但玄機閣的人來過，令牌掉在外面，禁制從內部打破。說明有人進去過，也說明——裡面的東西能讓人破封而出。”
“也可能是被放出來的。”故人低聲道。
空氣再次震了一下，這次連地面都跟著輕晃。門上的符文閃得更快，紫光流轉的速度幾乎連成一片。葉凌霄察覺到不對，猛地拽著沈清璃後退半步。就在他們離開原位的瞬間，一道符線從門底射出，貼著方才站立的地方掠過，擊中對面石柱，柱面無聲剝落一層，露出底下漆黑的空洞。
“觸發了。”沈清璃咬牙，“它開始防禦。”
葉凌霄盯著那道消失的符線，忽然伸手，用劍尖在自己掌心劃了一道。血湧出來，他沒有擦，而是將手掌緩緩靠近門面。距離三寸時，符文跳動的頻率變了，由急促轉為緩慢，像是在……回應。
“它認的是修煉太虛一脈的氣息。”他說，“我的血只是引子。”
“那你不能直接碰。”沈清璃死死抓住他手腕，“萬一它把你當成鑰匙，吸盡生機呢？”
“那就得有人在我倒下前把我拉開。”葉凌霄看向她，“你能做到嗎？”
她沒回答，只是手指收緊。
故人忽然開口：“門內氣息波動，和秘典裡記載的‘歸墟之鑰’一致。那是二十年前被封印的東西，據說能開啟一條不該存在的路。”
“什麼路？”
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