那道裂痕正微微發燙，彷彿被沉睡的地脈終於甦醒所引動——葉凌霄的劍尖猛然抽出，殘光隨劍身劃出一道弧線，落入石縫深處。 黑影的輪廓已經不成形，翻滾的黑霧不斷剝落，核心處的光斑忽明忽暗，彷彿隨時會熄滅。
他沒有收回劍，反而將全身最後一點靈力壓向丹田。經脈早已撕裂，每一次調動都像有刀子在體內攪動，但他不能停。沈清璃站在左後方，指尖凝著一縷極細的清輝，那是她壓榨經脈中最後一絲純淨靈力所化。她的呼吸很輕，幾乎與空氣同步，可身體卻在微微顫抖。
故人靠在石臺邊緣，右手貼著胸口玉符，臉色灰敗。他抬眼看了葉凌霄一眼，沒說話，只是用左手在地上劃出一道殘紋——不是完整的符，而是某種引動陣基的起手勢。
“就是現在。”葉凌霄低聲道。
話音未落，他猛然將劍抽出，橫於胸前，雙臂展開如翼。殘劍嗡鳴不止，劍刃上浮現出層層疊疊的古老紋路，那是太虛劍經最終式“斬虛”的徵兆。這一招從未有人在他手中完整施展過，因為它要求施術者不惜一切代價，哪怕燃盡自身根基也在所不惜。
黑影似乎察覺到了危險，殘存的軀體劇烈扭曲，想要後退，卻被地面蔓延的靈紋鎖住行動。它發出一聲震盪識海的嘶鳴，陰風席捲四周，器物崩裂，石壁龜裂。
葉凌霄踏前一步，劍鋒直指黑影核心。
“斬！”
劍氣如龍破空而出，帶著撕裂天地之勢轟然貫入黑影胸膛。那一瞬，整個密室為之一震，連空氣都被抽離中心，形成短暫的真空地帶。緊接著，沈清璃指尖清輝射出，精準命中那枚閃爍的封印光斑。光芒穿透黑霧，如同針尖刺入心臟。
幾乎同時，故人雙手拍地，血色殘紋自掌心疾行三尺，貼著地面衝入黑影根基。符紋炸開，引發一陣劇烈共振，黑影全身猛然一僵，隨即開始急速潰散。
它的形態徹底崩解，化作無數黑色碎片四散飛濺，但每一片都在半空中消融殆盡。核心處的光斑劇烈跳動幾下，終於爆開一團刺目白芒，隨後歸於沉寂。
密室內驟然安靜。
葉凌霄單膝跪地，劍拄於前，嘴角溢位鮮血。他沒去擦，只是盯著黑影消失的位置，確認再無波動。沈清璃踉蹌兩步，扶住牆壁才穩住身形，指尖的清輝早已熄滅，掌心只剩灼痛感。故人喘息粗重，玉符表面出現裂痕，顯然已無法再支撐太久。
“它沒了。”葉凌霄聲音沙啞。
話音剛落，地面突然劇烈震動。那些原本黯淡的地紋逐一亮起，由中心向外擴散，形成複雜的陣圖軌跡。石壁上的裂縫中透出柔和卻不容忽視的光芒，像是某種封印正在解除。
三人皆未放鬆警惕。
沈清璃閉目片刻，以醫訣感知天地靈機流向。她睜開眼：“這不是機關，也不是幻象……是地脈被激活了。”
話音剛落，故人口中玉符突然震顫，竟自行裂開一絲細紋——他瞳孔驟縮，低聲道：“它不是被解開的……是主動回應了什麼。這不是陷阱，是召喚。”
就在此時，密室盡頭的牆壁轟然塌陷，碎石滾落間，一道階梯狀的通道顯露出來。通道內泛著溫潤的光，不刺眼，卻足以照亮前方數十丈。兩側石壁刻滿古篆，隱約可見流轉的符文印記，與他們此前見過的所有文字都不相同。
葉凌霄緩緩起身，收劍歸鞘。他站得有些不穩，但腳步堅定。他望著通道深處，聲音低沉卻清晰：“不管前面是什麼，我們都不能回頭。”
沈清璃緩步走到他身邊，伸手按在他背後經脈交匯處，將最後一縷恢復之力渡入其體內。她沒說什麼，只輕輕點頭。
故人從懷中顫抖著摸出一枚暗青色玉符——那是他早年封存的最後一道護命符，本不該在此動用，但現在已無選擇。 他冷笑一聲：“藏了這麼久的東西，終於肯露面了。”
葉凌霄拄劍起身，一步踏向前方；沈清璃默默移至側翼，指尖仍蓄著一絲未盡之力；故人靠牆緩行，落在最後，目光掃過同伴背影，彷彿確認最後一道防線。 他們的狀態都很差，傷勢未愈，靈力枯竭，甚至連站立都有些勉強。但沒有人提出停下。
那光雖靜，卻似有呼吸般起伏，牽引著人心深處某種共鳴。 臺階向上延伸，不知通往何處，也沒有任何聲響傳出，唯有那股召喚般的氣息越來越清晰。
葉凌霄邁出第一步。
石階微顫，似有回應。第二步落下時，兩側古篆忽然亮起一道淺金線條，彷彿認可了來者的身份。第三步尚未走完，通道頂端的光忽然增強，一道模糊的影子在光影交錯中一閃而過。
沈清璃瞳孔微縮，伸手拉住葉凌霄衣袖。
他停下。
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